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根斷了藤蔓的爛甜瓜，人群慢慢散開，為卡拉比斯、克勞狄他們提供了相對良好的視野，但還有幾個妓女嘻嘻哈哈，跑到查爾努斯屍體上，撩起裙子對著屍體撒尿，引起人群陣陣笑聲與噓聲。
“等等，得告訴還在船上的小特格雷，今晚是誰救了他！”卡拉比斯提醒身邊的人，這是個雙向穩賺的買賣，小特格雷會感激他，同樣的“大特格雷尼斯”因為痛恨查爾努斯，也會感激他，雖然亞美尼亞距離遙遠，但就和阿狄安娜一樣，當作個長遠的投資好了。
“照我養父說的做，還有，把這個倒黴傢伙的屍首扔進梯伯河！”克勞狄狂笑著，和卡拉比斯勾肩搭背，並高呼著今晚的事情，就是我們四人間情誼的牢固紐帶證明，大夥兒自此一榮俱榮一損俱損，在喊完一個月後兌現賞格的承諾後，克勞狄等人在人群的喊聲裡挨個跳下屋頂，沿著巷道奔逃而去。
卡拉比斯則急忙到自家的倉庫碼頭裡，把嚇得瑟瑟發抖，躲在閣樓宿舍裡的僱傭工人都喊出來，叫他們把小特格雷換艘貨船送走，不要再留在這個是非之地了，最好回小亞去——他明白西塞羅和小加圖知道這事兒後，是不會放棄糾纏他的。
現在最好的就是把水給徹底攪渾。
第16章英雄救寡婦（上）
“它們養活衰老的雙親極為孝心。”——普林尼《自然史》對睡鼠的描繪評價
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巷子裡，卡拉比斯把一節裹著布條的木棍，伸到一戶人家門前的掛燈上點燃，而後照亮了坑窪的道路，帶著小鴿子與範倫玎娜抄近道，往裘可拉大街公寓走去，兩個孩子眼睛前不斷被火光掠過，牆壁上一幅幅塗鴉亮起，又消失在昏暗裡，三人對這些畫都很熟悉了，有表達愛情的，有政治暗喻的，有詬罵敵人的，人物線條都用白泥塗抹，而紅色顏料則被潑上去，表達憤怒、激情與鮮血，在火光照耀下格外醒目，就像剛才的那場慘劇似的。
“你們會因為波蒂那件事，討厭我嗎，孩子們。”
小鴿子點點頭，而範倫玎娜則搖搖頭，卡拉比斯笑起來，蹲下來扶住兩個孩子，“我也知道，波蒂不會恨我，但我會恨自己。我現在已經被攪到羅馬這潭渾水裡了，你們和波蒂隨時都處在危險裡，其實我和波蒂相處很久，我瞭解她，她並不是個傻瓜，她知道如何幫我和孩子們趨利避難。我恨不得現在還在蓬提卡比昂的遠征軍團當中，這樣我愛的人都沒有危險，但我回到羅馬了，身不由己，又是一輪暗中流血的傾軋，我們還得團結起來，殺出一條血路——克勞狄被我收買了，他現在或多或少能幫助到我，而且他就任護民官後。權力只能覆蓋到羅馬城周圍十羅馬裡的地帶。而波蒂在的阿皮隆恰好在範圍外。不用擔心這個狂徒；克勞狄下面在我的挑唆下，肯定要和龐培與西塞羅鏖戰，這兩位也暫時顧及不到我的家庭；凱撒馬上就要去盧西塔尼亞了，而克拉蘇——為了避免他的忌恨和報復，我只得去薩丁尼亞島，去完成他所期望的事情。”
“養父你說這麼多，還是要娶那個薩丁尼亞的寡婦嗎？”帕魯瑪問的很直接。
卡拉比斯沉默了，他站起來。舉著火把，繼續帶著兩個孩子走下去，他也問的很直接，“你說你喜歡科琳娜，還是範倫玎娜？”
“如果為了和養父養母親近，當然是科琳娜。但如果是為了我自己，自然還是範倫玎娜。”帕魯瑪抬頭看著熊熊的火把，回答道，而那邊的範倫玎娜的臉則沒被火把照到，看不清楚表情。
“帕魯瑪。你得先問別人願意不願意，因為這牽扯到最基本的禮儀。”
“我願意。”暗影裡的範倫玎娜的語氣很堅定。“我願幫助小鴿子，願幫助卡拉比斯和我自己的家庭，就像波蒂為你做出的犧牲那樣。”
“那等我從盧西塔尼亞回來後，你們就訂婚吧，我會帶著聘禮陪你去範倫玎娜家的。”卡拉比斯這時聽到河道倉庫那邊滿是慌亂的聲音，便把火把往上舉舉，“快些回家吧——明天你們得去新的學校讀書，前任教師怕是短時間內恢復不了了，他的把兒徹底斷了。”
次日，卡拉比斯就在奧斯蒂亞大街的河港處，把所有與他始終有掛靠合作關係的中型商船“一掃而空”——羅馬沒有國有船隊，商船全都是私人所擁有的，而後下令把河港倉庫封閉一個月，所有僱員每人發筆費用，算是“帶薪休假”，但嚴令工頭們管理好他們，不準離開羅馬城。接下來，卡拉比斯讓海船出梯伯河口，沿岸北上；小型的河船則沿著羅納河同樣的方向：目的地，伊特魯尼亞。
