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薇點頭道:“二舅母身子不好,原該去問安的。”
二人各帶了兩個丫鬟跟著,宜芝走著走著,想起一事來,“昨兒太過忙亂,忘了跟你說,如今二姑母也住在咱們府裡,帶一個表弟兩個表妹住在西邊那處小跨院裡,就在三姑父接你回去那一年,二姑父過世了,二姑母既無公婆,小叔子又去了雲南任上,她便帶著兒女回了府裡來住,因這幾日正是二姑父的三週年祭日,她帶著表弟表妹回鄉祭奠去了,過些日子就回來。”
周采薇與這位姨母只見過幾面,略問了幾句,又問道:“不知大姨母身子可好?”
“前幾日大姨母帶著表哥們來看過祖母一回,想來身子康健。”
表姊妹倆一邊說著閒話,一邊慢慢走到盧夫人所居的正院,行到正房前命丫鬟先去通報一聲,不一會兒就見宜蕙親自迎了出來,將二人請進去。
二人見盧夫人雖仍是一臉病容,但眼中卻再沒有之前那種哀慟,反透出一種淡淡的神情來。
盧夫人靠坐在床上,招招手讓采薇坐到床邊上,拉過她手道:“好孩子,昨兒委屈你了,我病了這麼些日子,竟沒能顧得上你,你父親曾特地寫了一封書信來,將你託付於太夫人和我,是舅母對不住你,不但昨兒讓你受了委屈,日後也不知能不能護住你一二。”
周采薇先時雖是和五太太住在一起,和忙於理家的盧夫人相處不多,卻也知道自已這位二舅母為人是極好的,品性剛直,處事極為公允,將一個伯府掌理得井井有條。便微微笑道:“舅母言重了,昨兒不過是些小事,倒是舅母這些日子雖然心中難過,可更要保重身體,便是為宜蕙姐姐,舅母也要保重才是。”
盧夫人拍拍她的手,正要說什麼,忽然聽見外面有人喊道:“太夫人來看夫人了!”
盧夫人連忙便要掙著下地來,采薇和宜蘭都忙上前來攙扶,幾人正在這裡忙亂,羅太夫人已經拄著柺杖走了進來,不讓她起來,仍命她在床上半躺著。
“我本就是來看你的,若是這麼一折騰又著了涼,那我豈不是來給你添病來了,快躺下,蓋好被子。”
三姐妹急忙給太夫人請安,老太太問了幾句盧夫人的病,看了三個孫女一眼,“今兒天氣好,你們姐妹去後園子裡逛逛吧。”
三女便知太夫人這是有話要和盧夫人講,而且多半是和那個外室有關。宜蕙雖然極想留在這裡聽祖母要說些什麼,可到底不敢有違祖母的話,一步三回頭的跟著宜芝她們出去了。
不想羅太夫人開口所言的卻是另一件事兒,“有一樁心事老早就在我心裡存下了,本想前些日子就跟你提的,只是我病著,你也病著,這件事也就耽擱下來了,可是如今卻是不能不提了。”
“你是我的嫡長媳,嫁到我們趙家近二十年,無論是孝敬舅姑還是掌家理事,樣樣兒都是極妥帖的,還給我生了一兒一女兩個孫兒,只可惜我那小孫子福薄,養到兩歲上就去了,若不是這些年碩兒長年累月的在福建鎮守海防,你必定還能再給我添上幾個孫子。”
盧氏一聽婆母提到自己早夭的兒子,本已乾澀的眼睛裡又淌出淚來,若是她的欽兒能好好的活著,便是再冒出七八個奸生子來她也不放在心上。
太夫人拍拍她的手,“這兒女緣都是命,如今你身邊只有一個蕙姐兒,到底是個姑娘家,將來是要出門子嫁到別人家的,不能承繼嫡長這一房的宗祧,碩兒又是我最看重的嫡長子,總不能就這樣讓他絕了後,倒不如給他過繼個兒子,立為嗣子,便是你老了也有個依靠。”
盧氏也是大家族出來的,這些日子雖在病中,可也大概知道這府裡如今是個什麼樣的情形,況她婆母又來跟她說了這麼一番話,她若要過繼個兒子來,只怕是有人歡喜有人愁。
她拿著帕子抹了抹眼睛,“不知道母親覺得哪位侄兒與媳婦有這母子的緣份?”
太夫人長嘆一聲道:“說起來我通共五個兒子,只碩兒和老四、老五是我親生。老大是庶長子,因著當年襲爵的事兒和咱們嫡支向來是面和心不和。老三也是個庶子,活到十四歲上就去了,連親也沒成。老四是個不成器的,至今除了個庶子,竟連個嫡子都沒有,碩兒雖是行二,卻是這伯府裡的嫡長子,他的嗣子怎能是個庶子出身?”
“何況,老大和老四都只有一個兒子,不管是嫡子還是庶子,便是他們願意過繼,咱們也是萬萬不能要的。這麼一算下來,就只有老五家有兩個兒子,還都是嫡出。那兩個孩子又都是極好的,明理懂事,很是知道讀書上進。我已經問過你五弟五弟妹,他們也都是願意