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大的人幾乎都是小罪犯。但他們並非生性邪惡，而是不得不然。忠誠之地有一半的人領失業救濟金，所有人都在打黑工，尤其在開學前，小孩需要課本和制服的時候。有一年冬天，凱文和潔琪得了支氣管炎，卡梅爾從她打工的鄧恩餐廳拿了肉回來，給他們補充體力，沒有人問她怎麼付得出錢。七歲那年，我已經知道如何操弄瓦斯表，好讓老媽煮晚餐。你遇到的求職顧問也絕不會把你當成未來的官員看。
“聽起來很刺激，”我說，“就這麼簡單。有機會動手動腳，還有人付錢，何樂而不為？”
“真的嗎？真的很刺激？”
“偶爾。”
凱文默默看著我，見我不打算繼續，便說：“潔琪通知我們的時候，老爸嚇壞了。”
老爸原本是泥水匠，但到我們出生那時，他已經成了全職酒鬼，兼賣各式來路不明的東西。我想他連我和同性戀男妓上床都不會反對。“嗯，是啊，”我說，“那只是小意思。不過我倒要問你，我走的第二天，家裡怎麼樣？”
凱文翻身仰躺，雙臂枕在頭下。“你從來沒問過潔琪？”
“潔琪才九歲，分不清哪些是她記得的，哪些又是她想象的，例如穿著白袍子的醫師把戴利太太接走了之類的。”
凱文望著天花板，窗外進來的燈光讓他眼睛閃爍有如兩池深潭。“我還記得蘿西，”他說，“我知道自己當時很小，可是……印象卻非常強烈，你知道嗎？那頭髮、笑聲，還有她走路的樣子……蘿西很可愛。”
我說：“她確實是。”當時的都柏林又棕又灰又米黃，蘿西卻是五彩繽紛，爆炸似的紅棕鬈髮披到腰間，眼睛有如燈光下的綠色玻璃，還有她的紅唇、白面板和金色的雀斑。自由區一半的人都迷戀蘿西，她卻毫不在意，這反而讓她更加迷人。蘿西從不覺得自己很特別。她成天挺著誘人的曲線跑來跑去不以為意，彷彿自己的身材和身上的補丁牛仔褲一樣平凡。
讓我再多說一點蘿西。
當時修女告誡那些只有她一半美麗的女孩，她們的身體是通往糞坑與金庫的十字路口，而男孩全是骯髒下流的小偷。十二歲左右的那年夏天，我們還不懂得彼此相愛，有天傍晚，我和她玩起“你看我，我看你”的遊戲。
在此之前，我看過最接近裸女的東西，就是黑白相片裡的女人的乳溝。然而，蘿西卻將脫下的衣服扔到角落，彷彿它們很礙事。就著微光，她在十六號張開雙手旋轉身體，笑著、閃耀著，近得幾乎伸手可及。直到現在，我想起那天依然會無法呼吸。
我當時太年輕，不曉得自己想和她做什麼，只知道世界上沒有任何東西比蘿西更美，即使是蒙娜麗莎一手拿著聖盃，一手拿著得獎的樂透彩券穿越大峽谷也比不上那時的她。
凱文輕輕對著天花板說：“我們起初根本搞不清楚狀況。我和謝伊醒來發現你不在，以為你只是出去了。到早餐時間，戴利太太大聲進來說要找你，我們說你不在，這才發現她近乎崩潰。蘿西的東西都不見了，戴利太太尖叫咆哮，說你帶她跑了，還是綁架了她，我不曉得她說的是哪個。老爸開始和她對罵，老媽努力想叫兩人閉嘴，免得讓鄰居聽見——”
“怎麼可能聽不見？”我說。戴利太太和我媽一個樣，只是吃的藥多了三倍。
“是啊，我知道，怎麼可能？我們聽見有人在對面大喊，於是我和潔琪便往外看。只見戴利先生將蘿西剩下的東西扔出窗子，整條街都出來看怎麼回事……我老實告訴你，我當時覺得真是帥呆了。”
凱文咧嘴微笑，我也忍不住笑了出來。“這種好戲要我砸錢去看，我也願意。”
“對啊，他們差點吵翻天了。戴利太太罵你是小壞坯，老媽罵蘿西是小賤人，有其母必有其女，戴利太太聽得火冒三丈。”
“嗯，好吧，我賭老媽贏，她的體重佔優勢。”
“你別讓她聽見。”
“她只需要坐在戴利太太身上等她投降就好了。”
我們都笑了，彷彿兩個小孩在黑夜壓低嗓門在笑。“不過，戴利太太有武器，”凱文說，“她那些指甲——”
“天，她現在還留著？”
“更長了。她是真人——那個東西叫什麼？”
“耙子？”
“不對，忍者鉗，還有飛星鏢。”
“那到底誰贏了？”
“老媽，但沒勝多少。她將戴利太太推到樓梯間把門關上，戴利太太又吼又叫，猛踹房門，不過最後還是放棄了，反而回家和戴利先生大吵一架
