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他又問：“這鞋子你以前可曾看見過？
阿狗搖頭道：“沒有。今天清早，我走進這房裡來，才看見這鞋子留在地板上。
許墨傭好像耐不住緘默，插口說：“你想這鞋子會不會就是那個小白臉穿的？
阿狗道：“這個我不知道。
“要是你再看見這小白臉，你可能認得出？”許胖子像要抓住這線索，逼一句。
顧阿狗又搖搖頭，掃興地說：“不，我認不得。我不留心，沒有看清楚。
許墨傭失望地靠著椅背，整緊了眉毛，不響了。王桂生從陽臺上回進來，用手指指那小藤椅。
他說：“霍先生，我看這女人平日常坐在這陽臺上。
阿狗忽自動地介面道：“是，少奶常在陽臺上做針線，或者看書。
霍桑經過了一度思索，突然提出一個意外的問句。
他問道：“阿狗，這裡的鄰近昨天可有什麼人家辦喜事？
顧阿狗呆一系。“唔，有的、草鞋灣裡前天有一家人家娶媳婦。霍桑的眉毛掀一鍁，接著又揮一揮手。”好了。下去叫蘋香上來。
三、首飾箱
請問告一個小段落，霍桑似乎閒了些兒，也坐到一隻沙發上去。我也在書桌後面的轉旋椅上坐下來。王桂生乘機向霍桑刺探。
他說：“霍先生，你看這一件案子究竟是什麼動機？”
霍桑沉吟地答道：“疑點不少，牽制也很多，一時真不容易理解。
許署長說：“霍先生，你說的疑點是不是指這一隻鞋子？”
霍桑道：“還有哩。那燒燬的信，阿狗的提前回家，還有蘋香的房門給鎖住。種種疑跡似乎都指著一個方向。可是阿狗說的關於死者的操行，又顯得不相符，我還看不透是什麼動機。
許墨傭的厚嘴唇牽一牽。“據我看，不一定這樣子困惑。事情是很顯明的，我剛才已經說過，這案子是”
他的高論給阻斷了。蘋香已走進房裡來。伊是一個小孩子，面色有些焦黃，琉一條小辮子，穿一套釋出央襖褲，神氣上帶著恐怖。伊走到那紅木床的一端，站住了，低了頭，不敢把眼睛看到床上去。霍桑用溫婉的語調，問伊昨夜可曾聽見什麼聲響。據這小使女說，從昨夜七點鐘睡後，直到天明，伊一直睡得很熟，沒有聽得聲響。
霍桑問道：“今天早上你什麼時候起身的？
蘋香道：“我起得很早。可是我的房門從外面鎖著，我走不出來。我叫了幾聲少奶，也沒有答應。後來我聽得前門上有人扣門，接著阿狗上樓來，才開了鎖，把我放出來。
“你的房門本來鎖不鎖？
“不鎖的。
“那末鑰匙呢？可是常留在房門上的銷孔裡？
“不是。鑰匙一向放在這隻抽屜裡。”伊向鏡臺的一隻抽屜指一指。
“你想昨夜裡誰鎖上你的房門？
“我不知道。
霍桑向王桂生和許署長看了一眼，似乎在暗示這一點也是案中的要害。王桂生點點頭。許墨傭卻像胸有成竹似地不理會，而且還像認為這法問也是多餘的。
霍桑繼續問道：“阿狗昨晚上不住在這裡。你可知道？”
蘋香說：“起先我不知道。他開我出來之後，才告訴我。
“你從房中走出來以防，又幹些什麼？
“我跟阿狗進來尋少奶，一走進房，就看見少奶這個樣子！哎喲，怕哪！”伊的黑臉泛了白，聲音也發抖。
“以後呢？
“阿狗出去報告警察，我也嚇得不敢再留在樓上。
霍桑停一停，又問：“你是住在後房的？是不是？
蘋香道：“是。我和姑太太睡在後接。阿狗在樓下。
霍桑道：“假使這裡有什麼聲響，後房可聽得見？”
蘋香道：“要是聲響大，聽得見。不過昨夜裡我實在沒聽見什麼。
霍桑立起來，又拿了鞋子問伊。蘋香也說從來沒有看見過。霍桑又問伊主母規矩不規矩，蘋香的答語也和阿狗的話相同。霍桑不再問，先打發蘋香下去，然後向王桂生說話。
他道：“桂生兄，這件案子的動機是什麼，我還不能說。但據現在觀額，兇手似乎見一個熟識的人。但瞧死者的傷痕，蘋香的沒聽見聲響，和這房中並沒有爭鬥的跡象，都是很明的證據。
王桂生說：“那末你想我們從哪條路入手？
“我們應得分路進行。桂生兄，你等現姑母回來之後，仔
