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霍桑點了點頭。王桂生便在前引導。
那屋子是青磚嵌粉線的西式建築，是徐志高自己的產業。同式的屋子有兩宅，是並列的；七十一號一宅徐志高自居，七十二號一宅租給一家姓劉的人家。每宅有兩進，第一進沿街，都有鐵欄杆的陽臺，那樓梯在第二進內。
我們到了樓上，我看見靠街的前一進是一個寬大的臥房。房中的一切傢俱都是西式的紅木質，地上還鋪著地毯，十分富麗。前面有兩扇長窗，左右另有短窗。長窗外就是靠街的陽臺，也有藤椅小几之類。那位正在臥室中勘查的高胖子許署長，看見我們進房，回頭來略略招呼了一聲，便重新轉過臉去，把玩他手中拿著的一隻鞋子，似乎正在竭力研究。霍桑也不說話，一直走到一隻紅木大臥床面前。我緊緊地跟著。
床上躺著一個女屍，約有三十歲左右。那女子的面龐雖然慘白可怖，細眉直鼻，位置卻端整有致，可見生前是一個絕色的少婦。伊的身上穿一件淺灰色緞子的薄棉襖，已不十分新，下面是一條玄綢的褲子，腳上是灰色絲襪，黑緞繡花鞋。伊的白皙的領頸間露著深紫色的凝血，似乎就是致命之處。
霍桑問道：“是刀傷致死的？”
王桂生答道：“是。我們已經仔細驗過，喉管被利刀割斷了。”
“有兇手嗎？”
“沒有。但是屍旁有一隻男子的鞋子。”
“一隻鞋子？只有一隻？”
“是。只有一隻單獨的男鞋。最奇怪！
“可就是許署長手裡的那一隻鞋子？”他側過頭來，向站在視窗的胖子膜一眼。
“是。”王桂生點了點頭，準備回身要向署長去取。
霍桑忽搖頭阻止他。“慢。這屍體的狀態，你們可曾移動？”
王桂生道：“沒有。不過我們來時，床上的白紗帳子是下著的。”
霍桑摸著下頷，沉思地說：“照這情形看，床上的被褥沒有動，死者也沒有卸衣鞋，似乎殺死的時候，並不在床上，是死後給搬移上床的。”
“看啊！”王桂生不自覺地拍著手掌、“霍先生，你的見解恰和我相同。瞧，地板上的血跡反而比床上的多，也就是一個明證。”
霍桑點點頭，又矮著身子，仔細向死婦的預間觀察。
一會，他又說。“這是一件被殺案罷？”
王桂生道：“不錯。刀傷，不見兇刀，已儘夠做被殺的鐵證”
霍桑的目光仍注視在屍身上。“就傷勢論，刀鋒是從右肩後而向前的，似乎有一個人站在伊的背後，乘伊不防備，就突然間下這毒手。死者沒有準備，不但來不及抵抗，連喊叫都不可能。”他頓一頓。“可曾遺失什麼？”
王桂生道：“沒有。箱子上的鎖都完好，似乎沒有什麼損失。”
霍桑道：“那末那隻鞋子你們在哪裡尋得的？”
王桂生用手指一指，答道：“就在這近床的地板上。”
霍桑站直了，回過身來，笑嘻嘻地走近視窗去，向許署長點一點頭。
他道：“許署長，你看這鞋子怎麼樣？可已有什麼發現？”
許墨傭的身材相當高，腹部更特別凸大，所以他的那件醬色厚呢袍子也特別寬大。他旋轉了他的肥大的頭顱，把鞋子遞給霍桑。
他答道：“我看這鞋子很有關係。破案的線索或許在這一著上！
“唔？”霍桑哈了一聲，將那鞋子反反覆覆地察驗。“唉，鞋面上是個水債嗎？”他將鞋子湊在鼻子上嗅了幾嗅。他又嘀咕一句。“真奇怪！”
那是一隻蒲鞋式的男鞋，屬於有足的，有七八分新。鞋面是淡雪青色的鐵機花緞，鞋底是上等牛皮，顏色既顯，式樣又深口入時，但鞋的右半面染著些黑色的泥跡。
霍桑側過臉來瞧著我，笑道：“這鞋子若是讓西方人看見了，一定要說它是時髦女子的鞋呢！”
“唔！”
我應了一聲，也不禁笑一笑。因為當那個時期，上海的所謂“漂亮”男子都喜歡穿花色鮮豔的鞋子。我對於男子們穿了這種女性式的鞋子，實在有些代他們肉麻。霍桑這句話分明和我有同樣的見解。
霍桑抬起了頭，問道：“許署長，你說這鞋子很有關係，那你總已在這東西上發現了什麼。是不是？
許署長道：“據我看，這鞋子的主人一定是一個漂亮的少年。
霍桑延續著聲調，應道：“是的，可是你那‘漂亮’兩個字用得太罪過了！還不是直直截截地說一個‘浮滑’的少年，或
