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伊簡單地回答：“我不知道。”
霍桑對於我和倪金壽的問句似乎不感興趣。他仍自顧自地繼續問道：“金梅，昨天餘甘棠到底來過沒有？”
伊仍搖搖頭說：“沒有。”伊依舊在看著地毯上的圖畫。
霍桑注視著伊，語氣也加重了些。“你要說實話才好。”
金梅勉強道：“我不知道。”
“那才對。餘甘棠昨天也許來過，不過你沒有知道。對嗎？……好，餘甘棠做什麼生意的？”
“他不做生意。他在江南大學裡讀書。”
“唔，一個大學生！”他沉默了一下，似乎在暗暗嘆氣。接著他忽似想起了一個新的話題。“唉，我忘記了，昨夜裡你跟李老爺聽得了槍聲下樓的時候，那個老媽子怎麼樣？”
金梅答道：“伊還在房裡沒有出來。”
“伊也住在三層樓上嗎？”
“不，伊睡在樓下，在廚房後面。”
“伊難道不會聽得槍聲？”
“伊說沒有聽得，直得老毛出去找陸經理跟姜小姐以後，我才進吳媽的房裡去叫醒伊。”
第三章對立的情報
這時候大門口突然起了一陣喧鬧的聲音汽車聲，
人語聲，皮鞋聲，頓時阻斷了金梅的語聲。霍桑和倪金壽也都從皮墊椅上站起來。我覺得這室中的空氣，霎時間也有些緊張起來。
一分鐘後那門外喧擾聲音的來由便被查明。原來警廳裡的載屍車到了。倪金壽放好了筆冊，搶在霍桑的前面，走出去接洽。不多一回，有一個穿制服的警官，帶了四個穿白衣的抬扛夫，抬著一隻扁狹的舁床，跟倪金壽走進這會客室來。這警官叫做秦默齋，生就一副上得鏡頭的滑稽嘴臉，跟我們早就認識。
他向我們招呼了一下，便微笑著說：“霍先生。已有些線索了嗎？”
霍桑微微搖一搖頭。“還早。”
“我相信一經你的法眼，什麼秘密，總會給你揭穿。不是我恭維你，那兇手一定跑不了。”秦默齋還向霍桑嘻了一嘻。
霍桑笑著答道：“秦警長，別說笑話。你吃法律飯，你的眼才是法眼。兇手跑不了跑得了，我可沒有把握。這件事太複雜了。”
“別客氣，你總有辦法。”
“真的，我的工作必須等你們的工作完畢以後，才能開始。”
“這話什麼意思？”
霍桑不再回答，從他的衣袋裡摸出他的煙盒來。
倪金壽說道：“秦警長，別發老脾氣罷。你快把屍體抬出去。我們還要問話哩。”他向站在鏡臺面前的金梅投射了一眼。
秦默齋走到王麗蘭的屍體面前細細地瞧了一瞧，搖了搖頭，自言自語地說：“唉！真可惜！這樣一位粉控玉琢似的美人，竟得了這樣子下場！咳，那兇手真是太忍心了！”他又旋轉頭來。“喂，霍先生，倪探長，你們得著力些，這個人決不能讓他漏網。”
我暗忖秦默齋固然還保持著多嘴的脾氣，但同時也顯得這個已死的舞后，在生前確有著若干迷人的魔力。
霍桑冷冷地諷刺說：“你倒是這位王小姐的知音，只可惜遲一些了！”
那警官想了一想，忽申辯似地說：“不，我是為著你們兩位啊。這是一位大名鼎鼎的交際花，現在給人家謀殺了，報紙上準會有大篇的記載。你們兩位既然參與這件案子，要是拿不到兇手，那不單掃興，還是‘盛名之累’哪！”
霍桑微微彎了彎腰。“謝謝你忠告和鼓勵。”他燒著了紙菸，慢慢地坐下來。
倪金壽也感覺到霍桑的不耐煩，便沉著臉說：“秦警長，你要發表高論，也得找個相當的時間。別耽誤公事罷。”
秦默齋閉緊了嘴唇，把頭頸縮了一縮，才舉起手來，向站在門口的四個抬扛夫招一招手。
那四個身體結實的男子走進來以後，先將舁床放在地毯上，兩個人就動手搬移王麗蘭的屍體。那身體已經有些兒僵硬，放到舁床上時，已不怎樣平直，尤其是伊的頭向下倒掛著。霍桑重新站起來，又向這屍體作一度最後的端視。我有一種奇怪的感覺，這樣一個浪費的墮落女性身上，怎麼沒有一件首飾。我這感覺卻讓倪金壽發表出來。
他作詫異聲道：“奇怪，怎麼兩條光光的膀子，連手錶都不戴一隻？”
霍桑吐了一口煙，慢吞吞說：“這又是複雜問題的一環。”
倪金壽似不瞭解。“這話什麼意思？”
霍桑道：“本來是有的。你瞧
