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。但霍桑卻仍安閒如常，好像他講的話，並不是他自己的經歷，只是什麼“齊東野語”式的故事。
我催促著說：“你瞧見那開槍的人嗎？誰？”
霍桑又吐出一長條菸絲。“別心急哪。這就是險。現在說到巧了。這巧字上又分兩點：第一，那開槍的人也是在無意中遇見的。包朗，你可記得我們在亞東七樓跟那個七十上號茶房談話時，有個戴眼鏡大模大樣官僚典型的傢伙，從甬道東端走近我們嗎？”
我應道：“很清楚。那傢伙個子很高，穿一件深藍色的長袍，戴一項棕色的呢帽，嘴唇上還有些短鬚。”
霍桑點點頭：“你的記憶力倒還沒有隨著年齡而衰退。開槍的就是這個人。”
倪金壽問道：“你可認識這個人？”
霍桑皺著眉峰，“不，我簡直不曾看見他的正面。我的失敗的考語，就指這一點。……唉！太謹慎真會壞事。”他隨手把煙尾丟在菸灰盆裡。
我說道：“喂！你說下去啊。開槍以後怎麼樣？”
霍桑道：“那就要說到巧的第二點了。這一點你也可以將功抵罪，那電話間的玻璃門下半截是木板的，因為那門開著，我的身子雖然蹲倒，仍瞧得見開槍人的一部分。我見那人旋轉身子，向著那南面的大門走出去，腳步很從容，分明是個老手。我連忙也站起來，把電話筒擱好，用白巾掩著面頰，從電話間裡走出來。這時，我已將大衣卸下，挾在左腋間。我走出電話間以後，早已有幾個閒人和那旅館裡的職員圍攏來。我隨便敷衍著，聲稱自己投醫院去。那旅館職員分明也為著怕事，讓我從前門走出去。
“這時前門口出進的人不少。我走到門口，仍把手巾掩著臉，向左右瞭望，看見那人正在右首轉角上走上汽車。那汽車恰巧停在我的汽車的後面。他以為我已中槍，故而態度上絕對從容，更不防我會尾隨他出去。因著他的從容，門口雖有不少人因槍聲而驚異，也絕不懷疑到他。我的態度自然也須保持從容，等到他的汽車開動以後，我才放開腳步，走到我的汽車面前，開了車門跳上去。我的汽車開動的時候，前面那輛汽車已駛得相當遠，但沒有脫離我的視線。那是一輛綠色汽車！”
倪金壽忽舉起了一隻手，表示他要插一句話。“是出差汽車嗎？”
霍桑點點頭。“是的，是強生公司的車子，號碼是八零八四四。”
“那容易了。我們立刻可以查明白。”倪金壽說時，又在他的記事冊上寫了幾筆。
霍桑繼續說：“我將汽車加增些速率，追到和前一輛車十碼光景的距離，便照著前面的速率，遠遠地跟著。那汽車經過貴州路，西藏路，又向西進行，一直到徐匯路，一路上並不停頓。在徐匯路將近終點，忽而突然掉頭過來。這時我幸虧眼快，忙向支路上轉彎，避過他的視線。你們猜一猜，他把車子向東回駛，到什麼地方停頓？”
我答道：“可是仍回到亞東旅館嗎？”
霍桑忽向我瞅了一眼，點點頭。“對，包朗，你的推理力的確不錯。他仍舊住在亞東里啊。”
“那麼，你已知道了他的房間號數嗎？”
霍桑忽皺著眉峰，微微發出一聲嘆息。“沒有，這就是我所說的失敗點了。因為他的汽車在亞東的西面的側門口停住，就下車走進亞東里去。我當然也跟下來。那時我在車子裡已經過一度臨時的化裝，外衣也丟在車廂裡。當他走進西部的電梯間時，我本來也趕得著進去。可是我因著過分謹慎，怕被他瞧破真相，不敢跟他同乘那一次電梯。我沒有辦法，只得在電話間門前等著。等到電梯回下來時，我急忙進去問那司機，那司機對於先前一次的客人雖約略有些印象，但不很清楚。他說那個有須的人，似乎在五樓下梯的。我相信這個人真住在五樓，至少總也在亞東里。所以我打算回來跟金壽兄商量一下，再去查問他實在的號數。”
倪金壽作懷疑聲道：“他不會從一面電梯上去，又從另一面電梯下去，用蛇脫殼的方法甩掉你嗎？”
霍桑搖搖頭道：“不會，我在汽車中追隨他時，非常小心，絕不曾引起他的疑心；就說他瞧見了我，要甩掉我，在汽車兜***的時候，儘可找別的機會。為什麼重新回到亞東里去？你總知道罪犯們常遵守著一句格言：”犯罪場所是個最好的隱避所。‘他一定以為這個地點很安全呢。“
“你相信他再不會搬走嗎？”
“不會，他既相信我已中槍又不知道我曾追隨他，況且我退出旅館時，那輛八零八四四汽車也開走了。我料想他一時也許還不會離開旅館。
