太平血

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傭人“如羊群”似的跟在後面。可是。沒等車到達目的地，老婦人便把女兒勒死，然後她吞食了大量的鴉片……

這位英國教士的慈善之意，並未得到報償，他好心做了壞事，至今他仍然懊悔不已，那天夜裡，所有寄宿的婦女全都跑掉了。不願接受“洋夷的照顧”……

吳士禮最後總結了一句話，但這句話惹得榮祿不快。“原來這裡的女人比男人更加有勇氣，雖然這樣做看起來弱智了一點，但她們只得人們的尊敬！”

搶劫進行的同時，聯軍派出了大量的偵察隊用於偵察行動。這十分必要，聯軍統帥部非常希望儘快找到僧格林沁的主力位置，迅速與其進行決戰，一旦戰勝僧格林沁部之後，通往京城的道路將一馬平川不再設防。

因為有了清國盟軍的人員作為嚮導，這次聯軍的偵查行動很有成效。或許是上一次白河水道偵查事件的笑話，這一次聯軍偵查行動非常重視清國盟友能給予的配合，每個偵察隊都有清國盟軍士兵配合行動。

張家灣戰役之後的第三天，柯利諾將軍率3000匹馬和三個野戰炮連從天津趕來，馬匹正是聯軍急需的。同時英軍方面，格蘭特也要還在河西務的拿皮耳將軍儘快帶2個團前來與他會師。

偵察表明，僧格林沁部清軍騎兵正向通州至京城的運河一線大規模集結。根據清國盟軍提供的情報，運河上有兩座橋，西邊一座是木橋，炮兵不能通行。第二座為單拱石橋，是一座漂亮的漢白玉老橋，建於17世紀，有動物石雕欄杆，名叫八里橋，八里，大概是那裡到通州城的距離，中國人喜歡用距離作為地名。聽清國盟軍士兵們描述，從橋上就可以遠望北京高大的城牆。但因有樹林和住宅掩蔽，聯軍偵察隊看不見那座橋，更不清楚其具體方位，雙方距離單位和方向感似乎都有誤差，而吳士禮他們也看不懂如同山水畫般的中**用地圖。但有一點是肯定的，那就是八里橋是聯軍必須拿下的！

隨著偵察行動的深入，清軍的部署也開始顯露端倪，八里橋似乎就是僧格林沁最後退守的地方，過了這裡前往京城的路上再無任何險要可守，但似乎八里橋也不算什麼險要之地吧。

但僧格林沁將軍決定交戰的決心已經下定，連日來偵察隊發現大批的清軍在八里橋附近集結，並且設立營壘、塹壕，他們準備在這裡阻止英法聯軍推進。

按清國盟軍的說法，這是一個大包圍圈，榮祿認為僧格林沁在這裡準備決戰一定有非常周密的部署，在這個大平原上，清軍統帥親率約3萬甚至更多的大軍與聯軍決戰。平原之上，正好是大量騎兵發揮作用的地方，榮祿擔心清國騎兵的大範圍迂迴，畢竟這裡已經不是津塘地區那泥沼遍佈的地方了。這也可以看出僧格林沁的用心，他就是希望最後在平原上和聯軍決戰，從而發揮他騎兵的優勢，而且清軍的步兵陣地也一定做了精心的安排，榮祿指出，僧格林沁一定會把步兵隱蔽在樹叢或村落之中，作為據點固守，內裡一定有預設炮陣，為整個戰場提供炮火支援。

同時，作為預備隊伍，清軍統帥還擁有精銳部隊，即京師新軍，這支部隊先前由他組建，而後變成了醇親王奕翾的部曲，這些兵勇身穿黑邊黃馬褂為識別，配備了大量的火器，僧格林沁部在八里橋決戰，京城新軍一定會在戰況不利的時候進行增援，而他們的人數大約也有兩萬人。而且，清國方面的將領非常熟悉地形，而聯軍將領除了清國盟軍之外都不熟悉地理環境。

榮祿盡到了他的義務，他詳細的分析和描述了清軍可能採用的戰術和兵力部署，對此聯軍統帥部非常感謝，於是，英法聯軍準備迎戰，八里橋是他們必須跨過去的一座橋，他們遠赴重洋達到這裡就是為了這個！

蒙託邦將軍這回運氣真好，輪到他走在部隊前頭，並確定進攻位置，換而言之，格蘭特謙讓了一回，讓蒙託邦指揮整個戰役，這在踏上中國土地之後是絕無僅有的事。對此，格蘭特的解釋很簡單，法軍是主力！而杜潘上校則認為格蘭特這是怕擔當戰役失利的罪名，但格蘭特的行動反擊了杜潘上校的言論，他帶領英軍緊隨法軍左右！而可能會壞事的清國盟軍則留下來固守張家灣小城，保障後勤通道，至少他們守城還是有些辦法和士氣的。只有榮祿等少數清國盟軍將領和他們的精銳衛隊跟隨上了戰場，聯軍騎兵有限，他們這支千餘人的清國盟軍騎兵被編成了一支騎兵預備隊。

蒙託邦到達前沿的第一時間就檢視了戰場狀況，此地距張家灣聯軍營地5公里，是通州重鎮，鋪花崗石的老馬路通往北京。而在八里橋村，這條馬路橫跨運河，從石橋上經過。聯