太平血

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軍兩帥已經從偵察隊口中得知，八里橋的橋前橋後，均由僧王大軍把守。於是，蒙託邦下定最後決心，決定一舉攻奪該橋。他與格蘭特商定，一旦確定了八里橋的清軍位置，就將法軍部署在橋正面，然後攻取這個戰略要地。

決戰前一天，聯軍營地裡，可謂群情激奮而又惶惶不安。吳士禮懷著激動的心情給家人寫了封信，隨後他走出自己的營帳，他看到榮祿獨自一個人站在月光下，他走上前打招呼，榮祿只是回頭略略頷首。吳士禮好奇的詢問他在這裡做什麼，榮祿的回答耐人尋味：“我創造了原本的歷史！”吳士禮不明所以，榮祿也並沒有在做什麼解釋，吳士禮認為可能是語法錯誤。

第二天天剛亮，大家都早早的起床準備，吃過早飯，聯軍軍官們還一起喝了一杯咖啡。5點半鐘，出戰訊號打響，打著紅色戰旗旗號的訊號兵騎馬策馳在營地裡，看到紅色的戰旗，人們都脫掉帽子高聲歡呼。

天氣好極了，非常適合戰鬥，沒有討厭的雨水，也沒有討厭的大風。第二營一輕步兵在他的日記中寫道：“……清晨晴朗，略感涼爽，令人快活；河面上，田野上，飄浮著朦朧的薄霧……不一會兒，明媚的陽光碟機散晨霧，照耀遠近鄉野，大地多麼讓人陶醉！”

歡快的戰鼓聲響了起來，英軍中蘇格蘭風笛的聲音也飄蕩起來，聯軍計程車兵們整裝待發，戰線從東向西展開。冉曼將軍率自己所部官兵加上2個炮兵連以及參謀部居右側，柯利諾將軍率所部1個炮兵連居中，隨後跟來的英軍將向西展開。步兵、炮兵居中，騎兵居左，這便是作戰陣勢。前衛部隊中，英法各派出4000人馬，共計8000左右，其餘士兵在後面集結，作為預備隊，隨時準備增援前方。

邁著沉重而遲緩的步子，聯軍士兵們朝著一個目標進發——八里橋！

第六百零六章近在咫尺

在八里橋佈陣的清兵，在影影綽綽的目測之中多達2萬至3萬人，其中很多都是騎兵，他們都被僧格林沁部署在平原上，呈大弧圈陣勢，戰線約5公里，兩翼強固。而在清軍陣線的中央，八里橋軸線上，清軍依靠八里橋村莊作為堅固的支撐點，村後留有大批裝備火炮的步兵為增援。

左翼，柯利諾將軍親率自己所部人馬挺進，其中有1個連的工兵、2個連的輕步兵、1個連的炮兵和2個連隊的印度錫克騎兵，柯利諾將軍的位置居中。而冉曼將軍則率部跟在左翼，其中有1個營的輕步兵、引信兵、第12炮兵隊和第101戰列團。

行進開始後，柯利諾的先頭部隊稍稍有些脫節，他們的行進速度大大高於左翼部隊，於是他們居中的部隊成了突出部。僧格林沁似乎很快發現了這一細節，並做出了反應，大隊清軍馬隊蜂擁而上，從左翼包抄過來。其時英軍尚未趕到，看到這樣的情況，柯將軍令部隊停住，組成空心方陣，架設大炮，準備應戰。

清兵首先開火，聲勢很大，但他們的火槍不能及遠，而火炮又缺乏準度，炮彈都飛到柯利諾將軍方陣後面去了。緊跟著，清軍騎兵成密集隊形馳騁而來，直至離法軍前沿陣地僅五十來米。這一切全無聲息，聽不到任何指揮號令，這場面確是令人吃驚和緊張。埃裡松吃驚的說道：“一切動向，全由上下左右晃動的旗子示意。好比海上訊號那樣。”

聯軍士兵很快開火，他們身邊有著很多優秀的下級軍官指揮，這些軍官大多都是經歷過克里米亞戰爭的老兵。他們作戰經驗豐富，知道該如何粉碎騎兵的優勢，就如同他們對付俄國哥薩克騎兵那樣。

霎時間，清軍騎兵就遭到了猛烈的火力攻擊，一個個應聲落馬倒地，可後面一隊隊人馬，仍接踵而來。他們人多勢眾。欲把柯利諾將軍率領的法軍前哨隊淹沒。

形勢嚴峻，危險迫在眉睫。在聯軍軍戰線周圍，響起陣陣粗野的喊叫聲。只見敵方戰馬奔騰而來。四處揚起大片塵土，時而像是要把這些聯軍士兵團團圍個水洩不通，時而像是不停地從他們身上踏將過去。多虧聯軍炮兵猛烈地轟擊，敵陣一片驚慌。柯利諾將軍才得以撤退。

柯利諾將軍所部的稍稍後撤。讓聯軍陣線出現了鬆動。清軍發現聯軍陣線上的另一個薄弱環節，即法軍柯利諾部和英軍薩頓旅之間存在空當。於是，清騎兵蜂擁進入這個空當，想不到薩頓將軍指揮的英軍早早佈下嚴密的矩陣式空心方陣，當中空隙雖多，但空心方陣成錯落狀排布，中間的通道是炮兵、步兵轟擊的絕好地域，而零散未能成陣型的清軍騎兵則無法衝破聯軍空心方陣的刺刀陣。因此突入的清軍騎兵陷入被圍困的境地。

但薩頓將軍知道此舉有