太平血

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官兵家屬們更是擠破了唐寧街首相官邸的大門，他們要求政府給出詳細的解釋。他們急於知道自己丈夫、兒子的下落。為此，巴麥尊首相不得不多次親自出面安撫，然後大家都在等待著回國特使威妥瑪的到來，他能帶來更多的資訊。同時，反對黨和在野黨收到這個訊息後，也開始啟動了對現任內閣與首相的彈劾議案，巴麥尊面臨著議會的質詢。可透過電報傳來的訊息並不詳盡，巴麥尊也需要等待威妥瑪到來之後才能清楚整件事，議會和反對黨也是如此。士兵的家屬也是如此，於是整個英國都在焦急的等待中熬過了最為艱難痛苦的二十多天時間。

威妥瑪回到倫敦之後，他很快被首相官邸的專用馬車接走，在唐寧街首相官邸內，威妥瑪在一眾內閣大臣們的環繞之下，首先詳細介紹了戰爭爆發的起因、經過和結果，最後展示了遠東英法各界商人、軍民的信件，這些都是在遠東各界的英國人對這場戰爭的看法以及一些建議。

整整一天時間，巴麥尊和內閣成員們都看聽取威妥瑪的彙報。然後也細緻的傳看了每一份的遠東來信，最後巴麥尊放下他反覆看了三遍的密迪樂和額爾金的信函之後，用他濃厚的聲音說道：“先生們，看來我們犯下了一個致命的錯誤。從一開始，太平天國運動就不能夠成為我們利用來進一步開啟中國大門的鑰匙，相反。這個新興國家在遠東的崛起成為我們在遠東利益擴張最大的障礙！”

威妥瑪看了巴麥尊一眼，心中明白他們這位首先一慣奉行的是高壓政策。在發起二次鴉片戰爭的時候，就是巴麥尊首相力排眾議甚至不惜解散國會才得以保證遠征軍的行動。可現在遠征軍失敗，挑起了另一個強勢崛起的國家與英國宣戰，就是在這種情況下，巴麥尊首先考慮的不是他和他的內閣會不會倒臺，而首先想到的還是英國那擴張的高壓政策，因為巴麥尊一慣認為英國必須主導一切有色人種的事務，中國和印度沒有區別。

可惜英國的政治特色也很鮮明，執政黨不管幹什麼，反對黨總絆你的腿兒，至於同黨人士，也不見得時刻與黨中央保持高度一致。

1857年2月，在關於發動遠征遠東戰役的辯論中，託利黨領袖德比伯爵在上院提出議案，譴責政府在華官員擅用武力，欺負困惑無助的蠻族文化，以能言善辯而著稱的他把矛頭對準了當時還是遠東全權公使的包令，他說：“我不願意說任何對包令博士不恭敬的話。他也許是一個很有學識的人；但據我看來，在與滿清和太平天國談判這個問題上，他卻真正患了單相思（笑聲）。我相信他在做著能夠兩邊都拿到好處的美夢；我相信他朝相思、暮相思、深夜醒來也相思（笑聲）。我相信，他一定認為，只要包令爵士在北京和南京都受到正式的接待，那麼，和這件事實所產生的巨大利益相比，任何犧牲不為大，任何商務的中斷不足憂，任何流血幾乎都不足惜（大笑）。”

但那次議會表決，最後因為巴麥尊等人的強硬支援，表決結果110∶146，巴麥尊政府以36票的多數獲勝。上院吵架的同時，下院也在吵。輝格黨的元老級人物約翰？羅素就在下院表態說：出兵遠東是個大事，這將會嚴重影響我們中立的格局，一旦大英帝國的軍隊出現在遠東，無論他們做什麼事，都將會打破中立的局面，得仔細考慮。我們不陷入中國的內戰，相反我們應該希望內戰儘快結束，平穩的遠東局勢才有利於英國的貿易利益。

而巴麥尊的陳辭是（按英國規矩，首相必須是下院議員）：滿清是一個野蠻而且落後的政府，是踐踏人類尊嚴的所有罪行的罪魁禍首；而太平天國和他相比也好不到哪裡去，太平天國在關稅議定上給我們的難堪甚至更勝滿清！我們能夠控制和影響遠東的內戰，遠東的軍火交易正在超過鴉片交易，我們並不希望內戰會提早結束，一個保持一定均衡勢力的遠東才符合英國的利益。小心點投票，今後在遠東能否順利的同時進行軍火和鴉片兩項貿易的決定權都在你們手中。

而下院的最終表決結果是，263：247，巴麥尊輸了。維多利亞女王如此評價託利黨的勝利：“非常痛心那些惡毒的、根本沒有愛國之情的黨派陰謀的得逞。”按英國憲法，內閣失去下院支援，要麼辭職，要麼由首相提請英王解散議會重新大選以最終決定內閣的去留。但是1784年英國首相小皮特創造一個憲法慣例，那就是：內閣可以在不辭職的情況下提請國王解散議會，實行新的大選，直接求得選民的任可和支援。新的大選中，巴麥尊的輝格黨獲勝，或許在當時出兵遠東最終能夠以巴麥尊的高壓政策而透過，這其中女皇的影響力不言而喻。

但現在遠