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軍械，北岸的瓜州江防炮臺也如同南岸一般繁忙，只有清軍的陣地上卻什麼動靜都沒有。
南岸的叛軍炮臺朝“哈爾米士”號開了一炮，炮子落在戰艦前方二百米處，掀起一股巨大的水柱。這是太平軍發出的jǐng告，要英艦停止前進接受查詢。文翰和密迪樂知道，太平軍的岸炮是一種老式鐵炮，一米多長，固定在炮臺上，使用球形實心炮子，用火繩點火發炮，炸力弱shè程短，只有當敵船駛入shè程後才起攔阻作用，那種鐵炮與“哈爾米士”號上的後膛炮不可同rì而語。
文翰不想製造麻煩，命令“哈爾米士”號就地下錨，密迪樂在六名水兵的護衛下乘舢舨朝南岸劃去。他第一次看到傳說中的太平軍，他們穿著的紅sè短衫，外面穿著號衣，上面寫著中國大字，頭戴紅巾，足踏草鞋，手持長矛大刀，紅巾下露出長髮，這支軍隊與清廷統制下的百姓裝束迥然不同，因為不剃髮，被官軍稱為“髮匪”或“長毛”。
密迪樂告訴丹徒炮臺的叛軍將領，英國戰艦不是幫助清軍打仗的，而是友好使者，大英帝國全權大臣就在艦上，此行的目的是拜訪他們的首領，有要事相商。
炮臺將領對英夷的到訪心存好奇，沒有為難他們，反而說太平軍與洋人信奉的是同一個上帝，並把密迪樂稱為“洋兄弟”。“哈爾米士”號在江面耽擱了整整一天，炮臺將領經過請示後，允許它繼續西行。
經過四天逆水航行後，“哈爾米士”號抵達南京下關碼頭，英國哈爾米士號巡洋艦停靠在了岸邊。十一年前，英國康華麗號也曾經停靠在這裡，盛陳威儀，英國的璞鼎查勳爵與清廷秉權大臣耆英在艦上籤訂了《中英江寧條約》。哈爾米士號的甲板上，英國公使文翰勳爵筆直的站在那裡，他已經四十多歲了，長著一顆典型的撒克遜長顱，金髮高鼻深目，下巴上蓄著濃密的鬍鬚，冷峻的眼神中帶有幾分憂鬱。他望著遠處的天京城牆，回想著他的前任璞鼎查勳爵在這裡創造的豐功偉績，心中激盪不已，他很想在自己的任期內，也能創造前任一樣的功績出來，為大英帝國謀取更大的利益。
第一百五十九章英人要求
遠眺著古老的南京城，文翰勳爵腦中回想著外交部轉交的議會決議，“嚴守中立，與佔領江寧的叛軍聯絡，獲取更多資訊，讓叛軍嚴格遵守清zhèngfǔ與英國簽訂的各項條約。”文翰自己認為，叛軍和清廷無論是哪一方，都會急切的想得到大英帝國的幫助的，而事實也是如此，不管大英帝國站在哪一邊，對於另一邊來說，這都是災難xìng的。英國現在就好像cāo縱了兩邊的生死一般，只需要坐等著，看哪一邊能給出更大的利益，英國就應該傾向那邊的。可是議會那些膽小鬼作出的決議卻是該死的中立，就連武器輸出，也要秘密進行，真是大好的機會就這樣白白的浪費了。。。
領事館秘書密迪樂走到他身邊，微微低頭致意，說道：“公使閣下，我要出發了。”
文翰收起發散的思緒，嗯了一聲，眼前的密迪樂是個中國通，不但中文很好，而且很瞭解這些中國人的xìng格，文翰微笑的說道：“這些黃面板的叛軍，竟然信奉的是基督教，但他們的首腦又是自稱天王的人，自稱是上帝的兒子，密迪樂先生，我想知道，他們的腦子裡到底是怎麼想的。”
密迪樂微微一笑說道：“公使先生，這是東方人的習慣，這叫做妄自尊大，就像běijīng城裡那位皇帝一樣，總認為自己是天下的主人一樣愚蠢。”
英國遠東艦隊提督，何伯上校踱著步子走了過來，鋥亮的軟底皮鞋碾出“咯吱咯吱”的聲音，他拍了拍腰上的鱷皮鞘短劍，大聲說道：“需不需要我們發幾炮讓這些黃皮猴子知道什麼才叫帝國的威嚴？”。。
文翰冷冷的看了看這個傲慢的軍人，緩緩的說道：“等到議會授權上校閣下開戰的時候，再來展示上校你的帝國威嚴吧，現在我們需要的不是這個。”說完文翰不理會何伯鐵青著臉轉身而去，向密迪樂說道：“你帶六個水兵先去吧，務必把我們的來意告訴他們，我們想多瞭解這些叛軍的實力，好為將來的對華政策提供更多的參考。”
密迪樂帶著六名水兵，乘小船上了碼頭，碼頭上一隊紅衣紅巾黃sè號衣的衛兵列隊迎候他們，四個轎伕抬來一頂藍呢官轎。許多太平軍頭一次目睹洋人，全都瞪著好奇的眼睛看著密迪樂。密迪樂上了官轎，六個水兵們寸步不離，與太平軍衛隊一齊進入天京。
密迪樂掀開轎簾望著街景，兩個月前太平軍才攻克天京，城牆上到處都是彈洞和殘破的磚石，數千士
