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“……所望普天率土,執孺子於咸陽。協力同心,殲商於牧野。重懋舊業,再造丕基,忍使上國衣冠淪於春秋,相率中原豪傑還我山河……”洪韻兒唸了一遍之後接著說道:“洪天王雖然曲釋教義,又諸般詆譭儒釋道三家,但他一顆反滿清復中華之心的確是真的,不然也不會把一個傳播福音的基督教變成誅除妖孽的拜上帝教,此人的大智大勇可是不能小覷。”
蕭雲貴點點頭嘆道:“我擔心洪天王這是在故意示弱,麻痺東王,如此而為,定有所圖啊!”
第二百八十八章鎮筸總兵
冬寒料峭,蒼穹灰暗,湖南湘鄉一帶的田野空曠寂寥,西北風裹著浮塵黃沙一陣陣撲面而來,城內閭巷煙筒冒出的縷縷炊煙被寒氣挾裹著,在灰濛濛的屋頂和光禿禿的老樹上打轉盤旋,把整個湘鄉縣籠罩在一片黃塵霧靄中。
街上行人不多,有的穿著夾袍戴著耳套慢吞吞徜徉,有的縮脖袖手急匆匆趲行,有賣炭佬牽著騾車時斷時續高聲叫賣,更有衣衫襤褸蓬頭垢面的流民乞丐呼群引類,東一窩西一群地遊閒乞討。
湘鄉縣楚南重鎮,古稱龍城,北鄰韶山四十餘里,東距長沙一百六十餘里,去歲太平天國北王兵馬曾在此處和清軍惡戰,雖然清軍守住了湘鄉,但湘鄉附近村鎮因清軍和太平軍反覆搏殺,鄉鎮百姓逃散一空,富戶們很多被殺,湘鄉因此凋零。
湘鄉縣衙前兩名灰布包頭的兵勇站在門口,其中一人,滿臉濃密的鬍鬚,但身上衣裳單薄,站在寒風中直跺著腳,不停地向自己的手中呼著熱氣,那熱氣緊緊帶來瞬間的溫暖,就又被寒冷抵散。那大鬍子兵勇轉眼看著自己的同伴,只見他凍得通紅的臉上,滿是興奮之色但卻一動不動的看著天空,不知道在想什麼。大鬍子兵勇上去打了他後背一掌,口中喝道:“範子,動著點,小心凍僵了,我可不想扛只凍人棍回去。”
那範子聞言回過神來,也跟著活動了起來,他不過十八、九歲年紀,倒是比不得那大鬍子三十多年的年紀,經歷上差了不少,看著大鬍子雙頰也是通紅,說道:“猛哥。你說這趟咱們九爺能要到糧餉麼?”
那猛哥咧著乾涸的嘴唇皺眉道:“咱們大帥乃是欽命幫辦湖南團練大臣,朝廷的欽命大臣,這次是大帥胞弟九爺出馬,自然能要到錢糧啊。”
那範子苦笑一陣道:“可咱們已經來了三趟了,連個大子也沒見到。”
那猛哥一陣默然,跟著說道:“咱們是大帥自辦的團練,朝廷不放餉的,前面只是咱們營官來要,自然是要不到的。”
那範子咂了咂舌,不屑的說道:“自辦的團練又怎麼滴?咱們還不是一樣的殺長毛?去歲咱們雖然吃了幾個敗仗。但好歹也是保下了湘鄉城啊。大帥自家的錢糧都拿了出來辦團練,左近富戶逃散一空,大帥就連個募餉的地方也無,可撫臺大人那邊卻把錢糧流水介的發往益陽,那些個綠營丘八不把咱們地方鄉民當人看。又不打長毛,只會在益陽窩著。算什麼事!”
那猛哥哼了一聲。壓低聲音說道:“你小子嘴巴碎得緊,少他孃的胡謅,些許噁心事咱們心裡知道便是,被綠營那些人聽了去,以妖言惑眾砍了你的腦袋事小,壞了大帥的事才是大事。”
那範子緊了緊身上的破爛號衣。咕噥著道:“那些綠營丘八有什麼了不起的?”
猛哥重重的錘了他一下,說道:“你他孃的少說兩句,大帥說了,只要咱們湘勇能挺過這一陣。開春打下長沙來,咱們便有錢有糧了,到那時候咱們的好日子就來了。”
那範子縮了縮頭道:“長沙長毛多得很,聽聞長毛偽天王的妻舅坐鎮,委實難打,大帥能打下來麼?”
那猛哥堅定的說道:“大帥說能那就是能的。”
正說話之間,只見三騎馬匹從東門直街急馳而至,馬上騎士都是穿了清軍武官服色,當先一人十七、八歲年紀,長得頗為俊俏,只是一臉的風霜之色,消瘦的臉頰上滿是堅毅之色,身後兩人卻是不過二十餘歲年紀,和範子的年紀差不多,卻比範子精神很多,而且兩人都是一臉的橫肉,而且散發出一種肅殺之氣。
三騎馬到了府衙門口,一起勒定馬匹,那白臉武官翻身下馬,身手乾淨利落,顯示騎術很是了得。只見他下了馬,走到門前,看到猛哥、範子兩人,問道:“本官奉旨協辦湘地團練大臣、新任湖南鎮筸鎮總兵榮祿,來拜會湘鄉知縣海廷琛海大人。”
別看那範子嘴上零碎,但見三人俱是武官服色,氣度不凡,哪裡見過這架勢,向後縮了縮不敢說話,那猛哥見過些世面,認得這人服色乃是正