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安定下來，賀謹這才知道，原來趙仲儒就沒離開這裡。城池淪陷後，他探聽到宴會的風聲，想去尋賀謹時，已經為時已晚了。回去安撫了賀家上下，趙仲儒又尋人託關節，大筆的金銀使出去上下打點，不惜屈節攀上了藩主的家人，這才保了賀謹出來。說這些時，趙仲儒一筆帶過，話頭一轉侃侃講起自家故事，從老家杜梨溝說到父母出山經營，從家族傳聞說到自己喜好。他說原本以為賀謹對他是無意的，所以也就不再糾纏為難於他，只要能默默看著他平安喜樂就好。現在自己如此做也不過是為自己心安，不用賀謹為此感恩。又說不想賀謹與他一般，也動了心思，他便不願放手了。要是顧念著賀家名聲，自己的功名家業，都是可以拋卻的。說到此處，趙仲儒目光定定望向賀謹：“若等塵埃落定，賀謹可願與我偕老荒山？”賀謹此時卻已冷靜下許多，想起自己揹負的長子責任，一時難以抉擇。趙仲儒見他為難，也不勉強，只勸他先回家安慰父母。賀謹心想總有轉圜的餘地，來日再談不遲，也就先告辭回家。來到家中自是一番悲喜不提。不想這樣過了幾日，又是一陣譁然，傳言說京中兵變，一個軍中的將軍老爺奪了君權，朝廷又要改朝換代了。這位老爺聲望甚高，四下的藩屬都不等來攻，便紛紛上書效忠。本地的藩鎮自然也在其中，現在已經進京面聖去了。也就是說，牢中的犯人們，暫時死不著了。賀謹本來熄了的心思，又活了過來。託著送吃食的家人給家中夫人們帶話，請她們多打探著京城的動靜。果然過了半月，傳過話來，說新朝廷撤了藩鎮，只派官員過來管理。又說有人開始傳言，新朝廷要施恩於民，很有可能要大赦天下。賀謹登時覺得天地有了光輝，又不敢深信，只是日夜熬著不敢睡，生怕錯過一絲變動。這般熬了一旬左右，果然衙門來了公文，說要著令官府清查囚犯人數身份，將可放的報一下案，三日後統統放出。賀謹從未如此感激過朝廷更迭，這兩日裡打點起了精神，也略略梳洗了一番，只待後日裡趙仲儒出來，就什麼都應了他。繼續從商也好，歸隱山林也好，只要人在，什麼都好。到了正日子，賀謹在牢門口守定了，守門的獄卒早就看慣了他，也不去理會，待到晌午時分，解了大鎖，開了牢門，一群衣衫襤褸鶉衣鵠面的苦囚魚貫而出。賀謹不錯眼的盯著，生怕漏看了。這樣眼巴巴的瞅到最後一人出來，依然不見趙仲儒的人影，賀謹開始慌了起來，伸頭就要朝牢內衝。卻被獄卒一把攔住：“牢內早就空了，連個死屍也無，你進去做什麼？”賀謹急的口不成言：“可是……還有人……怎麼會……”那獄卒一聲冷哼：“還真當什麼人都能放麼？那些叛國逆倫的，早就該殺的殺完了，還能等到這時候！”賀謹宛若捱了一個晴天霹靂：“那我日日在此，怎麼會沒見著死囚出來？”獄卒嗤笑道：“誰說這監牢只有一個前門，屍體早從後門運到亂葬崗了！”賀謹再也不言，不顧旁人阻攔，急急的奔出了城，心中只有一個念頭：便是人死了，也要尋到屍首合葬！待奔到地頭，果然堆了半崗的屍首，過了兩日，被野狗啃烏鴉啄的，已經有些面目全非。賀謹什麼也顧不得，一個個翻過來仔細檢視。半日方才全翻完了，依然沒有尋到趙仲儒。賀謹心中又燃起一絲希望，萬一自己方才看錯了呢？他被放出來自己沒認出而已。又惶惶的奔了回去，獄門已是大鎖，並且也無人守候了。他又想起說是放出來的囚犯，是有名冊的，再奔到府衙去問，官老爺見他如此就有氣，喝令亂棍轟出，賀謹就在門外跪著。最後還是府裡的師爺看不過眼，悄悄的同他說，名冊上確實沒有趙仲儒的姓名，但是也未必是死了，有些官差聽說要大赦天下，就想趁機撈點好處，買通了獄卒，將有身家的幾個偷偷提出來拷問好得些銀錢。若是被提的人看的開，也許就那麼得了性命。若是看不開，嘖嘖，那就無處可尋了。
