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賀謹聽罷恍惚如夢，萬萬沒想到這天下竟然還有此等事情發生。一時裡想，趙仲儒不是死板之人，若是人家問他要銀錢，定然能給了。一時又想，上次他入獄，只怕他已經傾盡家財了，此時若拿不出，人家只怕不信。這樣忽喜忽憂，加上多日勞心勞力，再也支撐不住，眼前一花暈了過去。待到再醒來時，已經在自家的臥房裡了。母親和幾個姨娘團團圍著他坐，都哭紅了眼。賀謹爬起來就要出門。被母親一把拉住，只說：“那人死都死了，你還要瘋到什麼時候。老爺這些日子也為你憂心如焚，你還想作成什麼樣？”賀謹爬起來，給母親和眾姨娘磕罷了頭，又去前堂拜了父親，留下一句：“你只當孩兒也死了吧。”不理母親的哭喊和父親的咆哮，離開了家。出門來又尋了幾日，始終一絲訊息也無。賀謹此刻也無甚喜怒了，想著趙仲儒和他說的那句終老山林，便打定了主意，要去他的老家。這樣蹣跚而行，出門時分文未待，一路上還要為人寫字代筆混的銅錢，等到得杜梨溝所在的縣城，已是半年有餘。賀謹尋人一打聽，居然無人曉得杜梨溝在何處。心想縣衙內總有詳細的文書。又無門路，只得裝了個落魄秀才，尋機去衙門內覓了個抄書差事。這樣又苦捱了半年，方能翻到地方縣誌。誰知依然沒有杜梨溝的訊息。賀謹始終不肯死心，就在當地離山林最近的鎮上住了下來。平日裡餬口之外，就往深山中尋覓。終有一日，在山路上遇見一個皮貨商人，才能到了杜梨溝。從此就沒了賀謹，有了趙先生。趙先生說，他還是認為趙仲儒是沒死的，那麼機敏的人不該是那樣的下場。他只要在這裡靜候著，總有一日，那人會尋了來，同他終老。趙先生說，也許他早就回來了，知道自己在等他，只是還記恨當年他的薄情，所以才叫他苦苦守候些時日，再出來原諒他。沒關係，他多久都能等。趙先生說，每日裡他都把被褥曬好了，飯菜做熟了，然後在院子裡望著進山路，這樣那人一出現，他必然會趙先生住了口，走到房門檻處，負手向外望著。鄭三聽他講時雖然口吻平常，但其中的跌宕起伏驚心動魄卻是掩不住的，一時不曉得該說些什麼好。他在山中生長這許多年裡，只見識過山禽猛獸自然天候的厲害，哪曾想過世俗間尚且有這般爭權奪利，世態炎涼的人情事。再見趙先生在灰沉的暮色中孤伶伶立著，目光又灑向了山道。這平日裡看慣的模樣也讓人覺得難受氣悶。想要出言開解，又找不到穩妥的話題。他於這寬慰人之道實在是不擅長，在屋裡焦躁的走了兩圈，才開口問：“那個李達又是什麼人？”趙先生聞聲回頭：“他是我一個故人。”語氣略頓，苦笑道：“若是當年我如約娶妻，他就是我的妻弟了。”鄭三巴不得有事能分解趙先生些愁苦，便拉著他坐定了，要他仔細的說個清楚。趙先生知道他的心思，也不推辭，略一思索便娓娓道來。原來這個李達，也是當地的世家子弟，不過是年紀小入書院晚些。賀李兩家從來親善，是以李達一進書院，賀謹便聽父親的囑託對他多有照顧。親厚雖然比不得趙仲儒，也算是談的來的好友。待到賀謹學成回家，李達幾次修書向父親稱許，力主將大姐許配於他。李父聽了勸，方才與賀家結了親事。後來戰亂一起，賀謹鬧公堂好龍陽之事鬧的人盡皆知。李父雖然忙不迭的退了婚事，顏面卻也受損不少。每每出門讓人指點訕笑，李父不耐，倉促把女兒嫁了人。怎知小夫妻脾性不合，時有口角發生，李小姐便索性搬回了孃家常住。李達不肯信賀謹是這樣的人，但面對母姐，總覺得心中有愧。眾人又言之鑿鑿，他便打定了主意要找到賀謹問個明白。只是塵世茫茫兵荒馬亂，這些年下來都沒有半絲賀謹的蹤跡。李達幾乎都要死心了，卻在尋鄭三時，在本地縣衙的卷宗上發現了賀謹的筆跡。找來了年久的官吏一問，方知道這是原先一個落魄秀才抄寫的文書。只是那人做了半年就不幹了，去了哪裡誰也不清楚。唯一的線索就是那人似乎在打聽一個叫杜梨溝的地方。後來李達與鄭三相遇，循著話頭打聽出杜梨溝所在。自然是喜出望外，第二天就趕了過來。待到見了賀謹，兩廂對質，李達萬沒想到賀謹居然直承其事，驚怒之下，拂袖而去。見鄭三欲言又止，趙先生微笑道：“李達自幼性格豪爽，有什麼事喜怒笑罵，過去也就罷了。”鄭三想起那笑面虎的模樣，打了個哆嗦，不由得懷疑起兩人所說的也許壓根就不是一人。又坐了一會，見趙先生神態自若的樣子。他撓了撓頭，看來是無甚大事了。又重複了一遍“有事定要與我講”的話，鄭三自覺同女人一般囉嗦，自啐著告辭了。三天後，馮良進山了。這兩日裡，鄭三雖然時常去趙先生那裡看著，但見他和平日無異，也就沒再擔心。要說有什麼事早就該發生了，也輪不到
