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不聊生,各地官軍真如秦墨和葉斌所說這般畏敵如虎,這些才導致劉策內心冰涼的真正主因。
“將軍,前面就是漢陵城了……”秦墨策馬走到劉策身邊輕聲說道。
劉策點點頭,冰冷的臉上看不出任何情感:“走吧。”
劉策一夾馬腹,身後精衛營兵馬緩緩跟在身後。
當劉策大軍抵達城下之時,眾精衛營將士望著遍地橫屍久久說不出話來。秦墨雙眼含淚,看到遠東百姓這股慘狀,悲憤欲絕,抓馬韁的手握的更緊,努力剋制著自己情緒。
“又懷,拿我的上任狀,通知守城將領開啟城門。”劉策對身旁楊又懷說道。
楊又懷領命而去,將劉策的委任文書放入城樓上吊下來的籃子內。過了會兒,就有一個守城士兵將籃子緩緩拉上城樓……
“慘啊……”這一路行來,連一向暴戾的封愁年此時也不由發出感慨,將手中大斧重重插入地面。
“原以為河源已是人間地獄,不想這遠東士閥聚集之地也是如此,甚至比河源還慘……”楊開山搖搖頭嘆道。
各精衛營將領這一路行來心情都十分沉重,尤其徐輝楚子俊等人,更是觸景生情,不住暗暗落淚。
劉策立在馬上,依舊不發一言,胯下馬匹好像感受到主人此時的心情不住嘶鳴。
“吱呀~”
漢陵城門被緩緩開啟,十幾名衣衫襤褸計程車兵,膽怯地來到劉策跟前,其中一個面黃肌瘦,身披破舊皮甲的將領,上前跪伏在劉策馬下:“卑職洪應文,拜見劉旗使!”
“起來吧。”馬上的劉策平靜地說道,“前面引路。”
洪應文起身後,定睛看了劉策一眼,只見這位新上任的太守大人異常年輕,身後的兵士甲冑俱全,威風凜凜,一見就知道是久經沙場的精銳老兵,不由心頭一怔,暗道句難道總督大人轉性了?派了這麼強壯的軍隊來保護漢陵城?
在洪應文的帶領下,大軍緩緩開進城內。遍目望去,城內一片狼藉,到處都是垃圾汙穢!兩旁靜候的百姓見到精衛營眾人,無一不是露出驚恐萬狀的神情,不斷向身後縮去,眼中全是麻木不仁……
“娘……我要娘……”一聲稚嫩的哭聲傳入劉策耳中,他尋著哭聲望去,只見一名四歲女童正在人群之中不住哭泣,正是之前那位失去母親的孩童。
“打擾到旗團使大人了,我這就把她趕走。”洪應文見劉策眼中愈發冰冷,怕他發作,就打算將那女童打發走。
“住手!”劉策止住了洪應文欲上前驅趕的動作,翻身下馬,身後秦墨、葉斌等所有精衛營將領也一道翻下馬匹。
秦墨見到此情此景,再也忍受不住,仰天嚎啕大哭:“塞外胡虜年年南侵,遠東各府城百萬大軍龜縮高牆之內,目睹百姓遭劫屠戮卻無動於衷,朝廷每年撥付白銀上億與遠東各軍到底為的是什麼?為的是什麼啊!”
秦墨的吶喊聲敲打著眾人心絃,洪應文等人也尷尬地低下了頭,呼蘭人的可怕已經深深印在他們腦海裡。
劉策緩步向那名哭泣的女童走去,圍在四周的百姓見劉策走近,怯生生的紛紛避開,給他讓出一條路來。
“娘……我要娘……”那女童依然在哭泣,每一聲都讓劉策內心倍感煎熬。
終於劉策來到那女童身邊,俯下身子,緩緩伸出手掌溫柔地撫摸她臉蛋,任憑淚水打溼自己手腕,然後輕輕地將那女童攬入懷中,拍打著她的後腦勺……
女童俯在劉策懷裡依舊在不停哭泣,來到異界許久哪怕無數次面對生死關頭都未落淚的劉策,此時堅毅冰冷的臉龐一行淚水悄聲無息地滑落,輕撫著女童後背顫聲輕道:“不哭,我來了……我來了……”
“我來了……”劉策抱著懷中女童,不住地輕道,淚水已經打溼了他整個臉頰……
大周曆,三六九年,四月初五,劉策所部精衛營抵達遠州邊界屬地——漢陵。在長達十多年的血腥摧殘譜奏而成的遠東血淚史,在看不到未來的無邊黑暗之際,即將迎來一絲希望的曙光……