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“你真的問遍了當地的鄉親耆老？若是問遍了, 怎會不知他們本是湖廣一帶遷過去的瑤人？怎會不知他們連‘自家’的宗系圖都記不清楚？”朱佑樘自然不會輕信他的推脫之言, “你其實並未證實他們二人的身世罷。不過是當地官吏與鄉親耆老舉薦了他們, 你便如獲至寶地將他們帶回了京城。兩人所言究竟是真是假，你從未想過驗證一二。”
“是……是奴婢太輕信了，滿以為當地官府與民眾絕不可能做出瞞騙之舉……”蔡用已經是汗溼重衣，心底不知翻來覆去將紀氏兄弟罵了多少遍。可惜, 為時已晚。而他滿心只想著紀氏兄弟害了他，卻並未仔細想過, 害了自己的分明是本『性』太過急功好利。
朱佑樘不想聽他推脫責任, 便吩咐陳准將他看管起來。暫時不必關在詔獄裡, 等證據蒐羅齊全後再發落他。而後, 他擰著眉環視著諸臣：“朕之前派出內官李廣前往廣東肇慶府連山縣尋親, 他如今尚未回京。便著他繼續在當地查證這‘李福’與紀氏兄弟的真偽，眾位愛卿以為如何？”
“陛下，若只有李廣一人查證, 恐怕會耗費不少時間。此案應當速速處置，不宜拖得太久，否則於皇家、於陛下聲名不利。”劉吉趕緊道，看了看侍立在旁邊的司禮監大璫們，“陛下或可派一位得用的內官去往廣東廣西，與李廣一同查辦此事。”
“劉公所言有理。”左右都御史道, “或者，也可派一位御史從旁協助。畢竟，當地官吏輕信了紀氏兄弟的舉薦, 上下對於尋訪皇親之事都頗為慢待，可見其中必定有問題。”作為督察院，他們的目標是督查京內京外官員，自然不能放過這種有瀆職嫌疑者。
“若想查明此事，不宜先驚動當地官員。”經歷過大風大浪起起伏伏的吏部尚書王恕更瞭解某些地方官員的不正風氣，沉聲道，“不若悄悄派人前往廣東廣西，與李廣一明一暗繼續查證得好。等到此案的證據都已經掌握後，再問罪相關人員也不遲。”
“眾卿所言有理。”朱佑樘略作沉『吟』，“至於派何人前往，朕再想想。”
等到幾位老臣都告退後，朱佑樘按了按眉心，正要起身瞧瞧坐在屏風後的皇后。一直垂著頭的陸愷冷不防地撲通一聲跪倒在地：“萬歲爺明鑑，奴婢想『毛』遂自薦，去廣東與廣西協助李廣查明此案！奴婢通曉當地土話，正好適合偽裝成當地人暗訪，打聽證據，查明此事！”
朱佑樘俯視著他，似是正在思索他所言是否可行。張清皎已經從屏風後轉了出來，似笑非笑地瞥了瞥懷恩。懷恩遂清咳了一聲：“萬歲爺，老奴以為，此事交給任何人都比交給這陸愷更合適些。”
朱佑樘挑起眉：“戴先生何出此言？”
“方才這陸愷獨自作通譯時，有意偏袒‘李福’。老奴懷疑，其中必定有甚麼緣故。若是派他去了廣東廣西，想必他便會不遺餘力地證明‘李福’是真，紀氏兄弟是假了。”懷恩不緊不慢地道。
在他的目光裡，陸愷渾身一僵，抬起眼便想辯駁，卻倏然感覺到了更為冰冷的視線。他本能地看過去，就見一位盛妝的清麗少『婦』冷眼瞧過來，毫不掩飾厭惡之意。
“不瞞萬歲爺，這陸愷其實是老奴有意從南苑放出來的。”懷恩又道，跪下來叩首請罪。朱佑樘立即上前，要將他扶起來，他卻堅持不起。覃吉、蕭敬、戴義等人也都紛紛跪在他後頭，就連東廠提督陳準也沒有例外。
朱佑樘無奈地望著跪滿一地的大璫們：“朕相信，諸位伴伴之所以會隱瞞朕，其中必定有緣故。都起來罷，起來再慢慢說也不遲。”他對司禮監裡以懷恩為首的這群大璫的信任非比尋常，知道他們即使是欺瞞也是善意的欺瞞。不過，他這一回不計較，並不意味著心底並不在意。“當然，此事可一不可再。”
張清皎蹙著眉，輕輕咬了咬唇，張口欲言。覃吉與戴義卻悄悄地朝她搖了搖首，她猶疑片刻，便已經錯過了時機。便聽懷恩又道：“都是老奴等人自作主張，覺得沒有足夠的證據，不好驚動萬歲爺，望萬歲爺恕罪。”
“老奴之所以從南苑放出此人，並非僅僅因宮裡缺少能聽懂土話的內官。而是因清查內官名簿的時候，南苑的幾位內官揭發了他。說他在萬歲爺尚未登基的時候，曾自詡為孝穆太后之兄。”
朱佑樘眯起眼，目光意味不明地看向已經渾身顫抖的陸愷。
“不過，萬歲爺登基之後，他便有些心虛，再也不敢提起此事了。老奴覺得此人膽大妄為，便是胡『亂』一說，亦是有損孝穆太后與萬歲爺的聲名，就仔細查了他的籍貫。”懷
