生而自由野生母獅愛爾莎傳奇

第5部分 (第2/4頁)

只有六到八英尺。不管我怎麼叫喊、揮手，都沒法讓她回來，除非她自己想回來。通常，我們會在晚上###點之間到達營地，驢子分隊常常會打出訊號彈來指引我們。

兩天之後，我們把最後一個人類居住地拋在身後，那是一個小漁村，住著原始的埃爾摩洛部族。

為了讓愛爾莎的爪子保持良好狀態，我經常給它們塗抹油脂，她好像明白這件事，並且很喜歡。中午休息的時候，我通常躺在行軍床上，這比躺在堅硬的小石子上休息舒服多了。愛爾莎看出了這一點，採納了我的主意，和我一起躺到床上。很快，如果她能給我留出一個小角落，我就會認為自己很走運了，不走運的時候，只好坐在地上，而她則全身舒展地躺在床上。不過，通常我們都會一起蜷縮在床上，我只能在心裡暗暗希望我們兩個的重量不要把床壓垮。在我們的長征中，奴魯總是帶著飲用水和愛爾莎喝水的一個碗，她快九點時吃晚飯，之後會沉沉睡去，就拴在我的床旁邊。

魯道夫湖遠征（3）

一天晚上，我們迷了路，在照明彈的指引下才來到營地，到達營地時已經是深夜了。愛爾莎看上去很累，於是，我為了讓她恢復體力和精力而沒有拴她。但是，儘管她看上去非常睏乏，卻突然全速衝向驢子過夜的荊棘圍欄，並用真正的貓科動物的方式衝了進去。接著就是嘶叫、恐慌和大混亂。我們還沒來得及插手，所有的驢子就都逃向了黑暗中。幸運的是，我們很快抓住了愛爾莎，我結結實實地痛打了她一頓。她似乎明白那是她活該，並儘可能向我們表示她的抱歉。我因低估了她天生的本能而感到內疚，香噴噴的驢子對她一定是個巨大的誘惑，特別是在凌晨一點鐘，野生動物捕獵精神最活躍的時候。

好在只有一頭可憐的驢子身上有擦傷，而且並不嚴重。我給傷口敷了藥，很快就癒合了，但這個小插曲提醒了我們永遠不能沒有防備地留下她。

這裡魚類豐富，作為一個規則，喬治和朱利安能給營地打上一種很好吃的魚，叫做大羅非魚，是魯道夫湖特有的品種。這些魚可以用魚杆或者魚線釣到，也可以一槍打暈它們。巡查員似乎更喜歡吃長相難看的鯰魚，這種魚生活在淺水裡，可以用棍子和石頭捕獲。愛爾莎總是隨時準備著一起玩。有時候，她會銜回一條鯰魚，又很快丟下，厭惡地皺起鼻子。有一天，我們看到奴魯——他總是隨身帶著一把獵槍——舉起槍，把槍當棍子用，去打一條鯰魚。他打得太用力，槍托很多地方都裂了、碎了，碎片折向槍管裡。奴魯因抓到了鯰魚而過於高興，完全沒有注意到他造成的破壞。喬治向他指了出來，他平靜地回答道：“哦，蒙哥（上帝）會幫助你得到另一把槍的。”不過，愛爾莎報了仇。奴魯的涼鞋放在岸上，愛爾莎叼著它們飛奔而去。看著這兩個鬥智鬥勇，實在是很有趣的一幕。最後，主人拿回涼鞋時，涼鞋已經不成樣子了。

十八天後，我們回到了羅庸嘉蘭，發現留下來保護大本營的巡查員也沒有閒著。他們抓了四個偷獵者，這些人在誘捕獵物時被當場抓獲。年紀最大的那個人激動地過來跟喬治打招呼，提醒說大概十年前，喬治曾抓到他正在做同樣違法的事，並把他送進了馬薩位元的監獄。他說他倒是挺享受那段被關的日子，不過可不想再來一次了。因為他年紀大了，喬治對他寬大處理，讓他在遠征剩下的行程中趕驢子。

男人們從羅庸嘉蘭到北荷爾——那裡有三家索馬利亞人開的商店——去給非洲人買食物。在警局的時候，喬治從巡官口中得知，有人看見八個騎馬的偷獵者帶著來復槍在羅庸嘉蘭和北荷爾一帶活動。這些偷獵者通常是越境而來的博蘭族人。他們騎著矮種馬，這種馬經過訓練，可以四五天不喝水，他們往往帶著來復槍，策馬趕上長頸鹿並射殺。這些人在我們境內的同胞會窩藏他們，巡邏隊一來就立刻通知他們。不過這一次，一個駱駝巡邏隊跟蹤了他們好幾天，最後攻了他們個出其不意，打傷了一個人，捕獲了七匹馬。

我們在羅庸嘉蘭待了三天，補充裝備、修繕馬具等等，為遠征的第二部分——攀登庫拉爾山——作準備。這座山位於湖東二十英里處，高出周圍的沙漠七千五百英尺，它吸收了高處季風中的溼氣，因此山頂有一片茂密的森林。這是一座狹長的火山，綿延二十八英里長，正中有一個約四英里寬的火山口。火山口被一分為二，正好把山分成南部和北部兩個部分。據說火山不再噴發後，一次地震使得庫拉爾山產生了許多極深的裂口，其中一條令人望而生畏的裂縫正好穿過火山口。光滑的巖壁裂開了，就像剝開的桔子皮。這些裂縫距離火山口邊緣深達三千英