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眼前的人就是十年寒窗無人問，一朝成名天下聞的宣舉人老爺，一個個驚得目瞪口呆。怪不得剛才即興作的詩那樣好！驚歎之後便上來老爺長老爺短的叫得親熱，只可惜當時沒有請名人簽名的風氣。
船梢公等宣舉人坐穩身，撐船離岸，剛離渡口一箭之地，岸上又傳來人急促的喊叫聲。眾人朝岸上看去，又見一位書生急急趕來，朝船上直招手，要求船劃回去把他捎帶上。眾人心想今日奇了，遇著兩位書生誤了船渡。不妨叫這位書生也作首詩，考考他的才思。
於是又叫梢公故伎重演，沒想到這位書生也是才思過人，聽了後稍作思考便吟誦出來：“春日春山春水流，春鳥立在春枝頭，春風吹來春花開，春光明媚春常在。”一船人包括宣舉人，聽了無不驚歎。眾人趕忙叫梢公調轉船頭回渡口將書生接上船。
原來這位書生是江南才子，生性嗜酒如命，為人放蕩不羈，不願出士為官，所以對於科舉不感興趣。一心愛好遊山玩水，觀花賞月，交結天下朋友。此番才從徽州朋友處遊山玩水而來，要過長江去遊覽採石磯，憑弔當年李白走訪過的舊跡。
書生上船後見有一個和自己年紀相仿的書生也在船上，眼睛一亮，便主動上來搭話。得知這位書生是進京參加應試的舉人，心中十分欽佩。二人相見問好也是帶著詩情，按照年歲來論大小。首先是舉人問：“仁兄才思敏捷，小弟十分欽佩。不知仁兄現下是否在書上下功夫，求功名？”
書生聽後朗朗一笑，說：“賢弟好學求取功名，愚兄甚是佩服。只是愚兄生性自由慣了，不願受拘束。所以這些年一直浪跡江湖，逍遙自在。愚兄就用十句話來簡單概括我的生活處境。”說完吟道：“一年四季常出差，二足奔波在門外，三餐茶飯打游擊，四季衣衫隨身帶，五湖四海到處遊，六親好友無往來，七夕夫妻難相見，八拜之交天下才，九年寒窗等閒度，十載樂做逍遙人。”
宣舉人聽完書生的自我介紹後，誇讚說：“仁兄讀書不為功名利祿所困擾，真乃是超俗脫世，堪稱當今文人之雅士，我輩望塵莫及。想我生活在鄉村，受功名利祿之引誘，不得已只好兩耳不管窗外事，一心只讀聖賢書。經常晚上埋頭苦讀發悶，便丟下書出門瞧瞧山村夜色。那種意境如果仁兄處在其中，一定會作出像賈島所吟的‘鳥宿池邊樹，僧敲月下門’的千古絕句。”
書生聽了舉人的述說，忙謙和說：“賢弟所說，愚兄實是不敢當。賢弟飽學經書，功成名就，不是我等所能仰望。不過聽賢弟剛才所說的山村夜色，著實叫我十分嚮往，還須煩請賢弟再給描述一番，也好使我從中領略享受一下富有詩情畫意的山村夜色。”
宣舉人微微一笑，回望江南遠處連綿的山峰，彷彿又沉浸於家鄉山村夜色中，禁不住吟誦道：“滿天月亮一個星，開開天來望望門，只見外面人咬狗，拿起狗頭砸磚頭，池塘水裡知了叫，春樹頭上蛤蟆笑……”
書生見宣舉人吟誦的詩不但有意境，而且幽默風趣，禁不住哈哈大笑。船上人聽著一頭霧水，不知所以然。要是放在如今，人家肯定認為這兩個傢伙在搞同性念。
二人只顧在船上引經據典，說古論今談得異常投機。不覺船已靠近長江北岸，二人站到船頭，看著眼前浪花滾滾，浩浩蕩蕩向東而去的江水，即景生情，緬懷古人，想起了蘇東坡的水調歌頭，禁不住脫口高聲吟誦起來。
首先是宣舉人吟誦道：“大江東去，浪淘盡，千古風流人物……”書生接上吟：“亂石穿空，驚濤拍岸，白浪捲起千堆雪……”但是雪字剛落音，一個巨浪湧來，船隻被高高托起，接著又被狠狠摔下來深谷。書生猝不及防，站不住腳，一下叫猛烈動盪的小船摔下江去。宣舉人連忙上前去拉，人沒拉著自己卻隨著慣性也失腳掉下江去。一船人叫突如其來的現象驚呆了。
宣老爺虧得從小生長在農村，每年夏天泡在小河裡過日子，練得一身好水性。因此掉進江水後沒被浪花打沉，身子順水漂流達四五里地，抱住了沿岸的一顆水楊柳。正當身子要被凍僵之時，幸好被一個漁翁及時發現，救起帶回家中。宣老爺在漁翁家歇了一夜，烘乾衣服。還好，帶在身上作盤纏的銀子沒有丟失。第二天，宣老爺謝了漁翁，繼續趕往京城。
宣老爺到了京城，正好趕上應試，憑著一遍好文章進士及第。殿試又得了十八名，隨被吏部定為候補京官。沒多日便被安排到禮部去上任，由於忠實肯幹，工作成績突出，三年後即升任員外郎。
………【第二十七回 兄妹失散】………
宣老爺到禮部去上任時，便修書
