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“這就是我找你來的原因。”
提爾皮茨沉思了一陣,說道:“要讓英國大力建造戰艦,消耗英國的國力,最好的辦法就是從英國的痛處入手。”
“痛處?”
“英國是一個海權國家,國力強大的根本在於廣袤的殖民地與全球貿易,因此海上航線對英國來說,具有無比的重要性。”
馮承乾若有所思的點了點頭,讓提爾皮茨說下去。
“英國最不能容忍的,除了本土受到威脅,就是海上航線不夠安全。”
“也就是說,只要能對英國的海上航線構成威脅,就能讓英國皇家海軍花大力氣建造昂貴的、但是不適合主力決戰的戰艦。”
“那得看威脅等級。”
馮承乾笑了笑,說道:“假如英國的潛在敵人手裡有一種主力艦追不上、巡洋艦又打不過的戰艦,而且這種戰艦有足夠的續航力,能長期在大洋上活動,那麼英國皇家海軍就別無選擇了。”
“問題是,現在還沒有這樣的戰艦。”
“放心吧,很快就會有了。”
“伯爵的意思是……”
“多虧英國報紙幫忙,陛下對‘威廉大帝’號的效能還不夠滿意,已經答應明年再撥款建造一艘主力艦。”
“伯爵想……”
“陛下同意建造戰艦,但是沒有說建造什麼樣的戰艦,是不是?”
“這……”
“沙皇執意修建西伯利亞大鐵路,陛下十分惱火,已把俄國看成眼中釘,我們可以趁此機會提出組建遠東艦隊。”
“也就是說,需要航速快、航程遠的戰艦?”
馮承乾點了點頭,說道:“還得有足夠長的自持能力。”
“這也是向英國解釋的上佳理由。”
“英國怎麼想並不重要,只要在檯面上說得過去就行了。只要英國把我們當成潛在的敵人,就會跟隨我們的步伐,建造新式戰艦。”
“伯爵思慮周密,著實讓我歎服啊。”
“將軍,你也不用自謙。再過幾年,等艦隊初具規模,我會向陛下提出,任命你為遠東艦隊司令。”
提爾皮茨點了點頭,沒有多說感謝的話。
俗話說,大恩不言謝。得到馮承乾重用,提爾皮茨已經心滿意足,哪有不為馮承乾效力的理由。
第二十七章 冷眼旁觀
“威廉大帝”號動工建造時,並沒引起轟動。除了前期宣傳的效果,還與當時的國際事件有關。
最受關注的,正是俄國沙皇亞歷山大三世執意修建西伯利亞大鐵路。
兩年前,在英德出面干預之後,亞歷山大三世暫時放棄修建西伯利亞大鐵路,法俄聯盟也因此告吹。
在俄國國內,西伯利亞大鐵路的重要性人盡皆知。
雖然英德竭力反對,但是沙皇、大臣、以及俄國的資本家並沒忘記,只有修建了這條鐵路,俄國才是真正的俄國。
隨著德意志第二帝國加強海軍軍備,亞歷山大三世看到了機會。
僅僅兩年,英德關係大不如前。雖然兩個強大的帝國依然在表面上維持著友好關係,但是英國已經開始提防德意志第二帝國,防範這個歐陸頭號強國成為海軍大國,從而對英國的海上霸權構成威脅。
藉此機會,亞歷山大三世再次提出修建西伯利亞大鐵路。
這次,沙皇是玩真的了。
為了促成此事,亞歷山大三世讓維特全權負責修建鐵路的事情,並且與法國進行貸款融資談判。英德還沒來得及採取外交行動,維特就向沙皇遞交了工程規劃書,並且得到了內閣與杜馬的全力支援。
緊接著,法國國會批准了十四億法郎的對俄貸款。
隨著“西伯利亞鐵路建築公司”問世,俄國在法國的幫助下修建西伯利亞大鐵路已成鐵板釘釘的事實了。
顯然,英國與德意志第二帝國對此非常惱火。
面對共同的威脅,就算英德關係並不融洽,也得暫時放下矛盾,希望對方能夠成為對抗法俄聯盟的依託。
由此可見,沙皇亞歷山大三世一意孤行,等於幫了帝國大忙。
英德關係緩和之後,帝國繼續建造大型戰艦,也得有充足的理由。
當然,理由就擺在面前,根本不用尋找。
年底,在“威廉大帝”號已經鋪設好龍骨的時候,馮承乾代表德意志第二帝國宣佈,為了應對俄國波羅的海艦隊構成的威脅,德意志第二帝國將在接下來的五