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年內,每年建造一艘主力艦。
對此,英國不但沒有反對,反而提出可以幫助帝國建造戰艦。
英國此舉,並非大發善心,而是在為自己著想。如果德意志第二帝國的海軍能夠牽制住俄國波羅的海艦隊,那麼英國在地中海、黑海、遠東等地區受到的壓力將大大降低,也就能更好的維護英國的利益。
在這個時代,俄國是僅次於英國的第二海軍強國。
雖然俄國的地理環境不太理想,出海口被大陸分割,但是自彼得大帝之後,俄國一直在努力獲取南方的出海口,為向外拓展領土打造艦隊。此時,俄國總共有三支艦隊,即波羅的海艦隊、黑海艦隊與遠東艦隊。從條件上講,黑海艦隊最為理想,只要透過歐亞大陸之交的海峽就能進入地中海。只是受奧斯曼帝國鉗制,俄國黑海艦隊很難有所作為。遠東離俄國核心地區十分遙遠,又沒有暢通的陸路交通,也不受重視。因為俄國首都聖彼得堡就在波羅的海邊上,所以波羅的海艦隊的實力在俄國海軍中首屈一指,擁有數艘主力艦,為波羅的海最強大的艦隊。
從地理上看,從波羅的海出來,就是英國控制的北海。
只要波羅的海艦隊殺了出來,就能對英國構成極大的威脅。
同樣受地理因素影響,加上在波羅的海沒有合適的基地,英國皇家海軍不大可能派艦隊進入波羅的海。
如果德意志第二帝國海軍能夠牽制住俄國波羅的海艦隊,對英國肯定是大有裨益。
打造一支強大的艦隊需要足夠的時間,而修建一條橫跨歐亞大陸、綿延上萬公里的鐵路也需要非常多的時間。
對此,馮承乾看得十分透徹。
只要帝國海軍還沒有強大到對皇家海軍構成致命威脅,英國就會把野心勃勃的俄國當成最為強大的潛在對手。
有俄國在前面擋著,英德兩國至少得在表面上維持友好關係。
這樣一來,馮承乾就得把握好分寸,只要不分刺激英國,控制好造艦規模與速度,就不會引火燒身。
每年造一艘主力艦,而且僅是五年規劃,算不上過分。
即便再等五年,帝國海軍也只有七艘主力艦,而且服役的不會超過五艘,連英國皇家海軍的零頭都不到。
俄國修建西伯利亞大鐵路,還不是馮承乾最關注的事情。
在此之前,發生了一件與馮承乾有關,甚至可以說是馮承乾一手引發的大事,即日本向英國訂購戰艦。
經過近一年的談判,英國與日本達成協議,由英國提供貸款,為日本建造四艘鐵甲艦。
日本,也是一個很有野心的國家。
只是,日本不像俄國,有廣袤的國土、眾多的人口與豐富的資源。可以說,日本的野心與實力極不相稱。
促成此事的,正是沙皇一意孤行。
最初的時候,英國不想做虧本買賣,畢竟給日本發放貸款,等於是在賭博,不見得能夠收回來。精明的英國人早就看了出來,日本積極擴充海軍,絕對不是為了本土防衛,而是要在遠東地區大幹一番。頭腦再簡單的人都想得到,日本與大清遲早會幹上一場,但是沒人知道誰會是最後的勝者。如果日本戰敗,那麼英國提供的貸款將全部泡湯,別說連本帶利全部收回來,恐怕連本金都得賠進去。
英國的資本家很精明,自然不想做賠本買賣。
直到傳出沙皇決定修建西伯利亞大鐵路的訊息,英國當局才改變初衷,認識到扶持日本的重要性。
在遠東地區,英國沒有更好的選擇了。
大清積弱積貧,還以天朝自居,定然不會跟英國聯手遏制俄國。
那麼,正在快速發展壯大的日本,成為英國在遠東地區結盟的唯一物件。
只是,此時的日本還不夠強大。
在與英國簽署了貸款購艦協議之後,日本的外交官專程來到柏林,提出從帝國採購幾艘戰艦,而且希望帝國同樣能夠提供貸款。
之前,日本也從德國採購過戰艦,比如建造“定遠”艦的伏爾鏗造船廠就為日本建造過一艘小型軍艦。問題是,帝國財政本來就捉襟見肘,而且帝國海軍也在擴充規模,不可能為日本提供貸款。
馮承乾一直在關注這件事,也早就料到日本會向帝國求援。
為此,馮承乾提前做好了準備,即在日本外交官來到柏林之前就向腓特烈三世遞交了海軍五年發展規劃。
此舉,等於吸收了帝國的多餘資本,讓帝國銀行家無法為日本提供貸款。