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艦時代與無畏艦時代。十九世紀末到二十世紀初是鐵甲艦時代末期。以蒸汽機為動力的鐵甲艦徹底取代了風帆戰艦,只是很快會被更加強大的無畏艦取代。
英國艦隊,不可說不強大。
只是在馮承乾眼裡,再過十多年,這支看似強大的艦隊就會在海軍軍備競賽中被徹底淘汰。
此時的強大,根本算不了什麼。
誰能率先抓住軍事技術革命的契機,誰就能在下一輪競爭中拔得頭籌。
檢閱艦隊,無非是英國在炫耀武力。
看得出來,腓特烈三世很有感觸。
區區島國,能夠成為全球第一強國,擁有超過本土面積一百倍的海外殖民地,控制數億人口,大英帝國靠的就是這支強大的、戰無不勝的艦隊。沒有這支艦隊,大英帝國恐怕還是英倫三島上的小國。
維多利亞女王處心積慮的安排,已經達到了目的。
只是,腓特烈三世在認清了大英帝國的實力之後,也產生了取而代之的想法,並且認識到了海軍的重要性。
檢閱皇家海軍艦隊後,腓特烈三世沒有返回倫敦,直接登上了“勃蘭登堡”號。
與英國皇家海軍那些龐大的戰艦相比,“勃蘭登堡”號、以及隨行的“伊倫娜”號顯得極為渺小。
如此巨大的反差,再次給腓特烈三世留下了極為深刻的印象。
不難想像,為什麼威廉皇儲會在成為皇帝之後,全力支援海軍建設。
任何一位帝國皇帝見到大英帝國的艦隊,都會產生同樣的感想,即一個強大的帝國必須擁有一支強大的艦隊。
德意志第二帝國不例外,沙皇俄國也不例外。
回國途中,腓特烈三世多次找到馮承乾,詢問了與海軍、特別是與海軍建設長遠規劃有關的問題。
馮承乾沒有鼓動皇帝,而是講出了事實。
海軍不像陸軍,不是招一批軍人,把槍支分發下去,再進行幾個月強化訓練就能組建部隊的簡單事情。
構成海軍實力的三個因素分別是:理論、人員與戰艦。
雖然馬漢現在還是美國海軍學院院長,要等到兩年後,“海權論三部曲”的第一部,即《海權對歷史的影響1660-1783》才會問世,後面的兩部,即《海權對法國革命和法帝國的影響:1793-1812》與《海權與1812年戰爭的聯絡》要到一九零五年前後才會完成,但是與海權有關的著作已有不少,而且馬漢已經對海權產生了較為系統的認識。更重要的是,馮承乾深知“海權論”對歷史產生的影響。哪怕馮承乾不瞭解“海權論三部曲”,也有能力影響與改變歷史。
人員方面,即便沒有馮承乾,德意志第二帝國也不缺乏優秀官兵。
在馮承乾熟知的歷史中,德意志第二帝國的海軍官兵在技能、修養與士氣上,都明顯高於對手。
關鍵,還是物質基礎,即戰艦。
建造戰艦,考量的是一個國家以工業與科技實力為核心的綜合國力。
現實很殘酷,作為新興工業強國,德意志第二帝國的工業實力還不夠強大,科學技術也不夠先進。
馮承乾說得很明白,即便帝國奮起直追,也要十年之後才能初見成效。
說得再簡單一些,即便腓特烈三世全力支援海軍建設,也需要花上十年的時間來鞏固與夯實基礎。
至於腓特烈三世關心的花費,更是一個天文數字。
馮承乾並不指望皇帝能夠立即做出決定,只希望腓特烈三世能夠深入思考一下,早日認清海軍的重要性。
所幸的是,腓特烈三世不是一個優柔寡斷的皇帝。
“勃蘭登堡”號即將進入威廉港的時候,腓特烈三世再次把馮承乾叫了過去。
“我考慮好了,回去之後就找宰相商量。”腓特烈三世這兩天也沒休息好,大概一直在考慮海軍的事情。“也許達不到你提出的要求,但是肯定比現在好得多。我會替你爭取,也希望你不要讓我失望。”
“陛下有什麼希望?”
“得到一支強大的海軍。”
馮承乾笑了笑,沒有接這句話。
腓特烈三世也笑了笑,說道:“不需要女王那樣的海軍,只要能夠與之抗衡,在必要的時候發揮必要作用的海軍。”
“這麼說,陛下需要的只是一支‘風險艦隊’?”
“風險艦隊?”
馮承乾一愣,知道自己又說漏嘴了。
在馮承乾