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“可是……”腓特烈三世嘆了口氣，說道，“波斯灣是英國的核心地區之一，絕不允許他人染指。雖然你把握時機的能力非常強，但是這麼做只會空生嫌隙，對促進英德友誼沒有絲毫幫助。”
“陛下認為，我們與英國存在友誼嗎？”
“這……”
“利益聯盟的本質是利存而聚、利盡而散。雖然當前我們與英國有共同利益，但是這種合作方式根本不可靠。英國今日可以為了利益與我們合作，明日也就會為了更大的利益與法俄合作。”
“你說得沒錯，可是……”腓特烈三世又嘆了口氣，沒有說下去。
“我知道陛下在顧慮什麼，可是現在不表明立場，恐怕今後將更加難處。”
“今後？”
“即便我不提出此事，也會有人去做。”馮承乾稍微停頓了一下，說道，“幾年前，就有人提出修建透過博斯普魯斯海峽前往巴格達的鐵路，而且帝國的幾家銀行很有興趣。有如此大的利益，即便陛下反對……”
腓特烈三世立即皺起眉頭，似乎他並不知道這件事。
“不管怎麼說，這件事情已經發生了。”
“也只能這樣了。”腓特烈三世思索了一陣，說道，“你主動提出來，比今後讓英國以此為由提出指責要好得多。”
馮承乾點了點頭，沒有多說什麼。
“此事，還是由宰相出面吧。”腓特烈三世長出口氣，說道，“明日，女王將檢閱皇家海軍主力艦隊，邀請我們前去觀摩。你不是很想見識大英帝國的艦隊嗎？好好準備一下，不要錯過如此好的機會。”
“女王在向我們炫耀？”
腓特烈三世笑了笑，說道：“差不多吧，如果女王回訪，我會陪同她檢閱帝國陸軍。”
“陛下羨慕嗎？”
“羨慕？”
“女王有世界上最強大的艦隊，而陛下只有……”
“我有世界上最強大的陸軍。”
“可是，沒有艦隊，再強大的陸軍也無法跨過英吉利海峽，拿破崙辦不到，想必陛下的陸軍也辦不到。”
“我就說過，你說話太直接了，根本不留餘地。”
馮承乾笑了笑，說道：“能得陛下信任，我怎麼敢說假話來奉承陛下呢？”
腓特烈三世也笑了笑，說道：“說實話，確實有點羨慕。如果我們有一支這麼強大的艦隊，哪怕稍微差一點，我也心滿意足了。”
“只是……”
腓特烈三世看了馮承乾一眼。“你知道我要說什麼？”
“如果我沒猜錯，陛下肯定會說，只是決定帝國安危的不是海軍，而是陸軍，所以帝國最需要的是一支強大的陸軍。”
腓特烈三世笑了笑，這確實是他想說的話。
“陛下有沒有想過，如果僅有一支強大的陸軍，帝國仍然會一事無成呢？”
“你的意思是……”
“陛下是否知道，好幾年前，一個旅英的美國人發明了一種威力強大的自動武器。”
“馬克沁？”
馮承乾點了點頭，說道：“那麼陛下有沒有想過，這種自動武器將改變歷史，使戰爭改頭換面。”
腓特烈三世的眉頭跳了幾下，似乎有點懷疑馮承乾的這番言論。
“陛下現在不相信也沒什麼，只是我們必須明白，在這個科學技術日新月異的時代，改變的不僅僅是生產方式，還有很多很多。下一場戰爭，必然是國家綜合實力的較量。沒有強大的海軍，帝國就不會有海外貿易，也就不會獲得海外資源。僅憑本國資源，帝國有把握打贏下一場戰爭嗎？”
腓特烈三世既沒有贊同，也沒有反駁馮承乾。
馮承乾也沒再多說，畢竟要改變一個陸權帝國皇帝自幼就形成的意識，絕對不是靠三言兩語就能辦到的事情。
德意志第二帝國需要時間，腓特烈三世也需要時間。
馮承乾相信，只要時間久了，耳聞目染之下，腓特烈三世肯定會有所改變，認識到海權的重要性，下定決心打造一支強大的海軍，讓已為歐陸頭號強國的德意志第二帝國成為真正意義上的世界大國。
也許，見到英國皇家海軍主力艦隊，腓特烈三世就會有所感悟。
第十二章 皇帝的回報
目睹英國艦隊的風采，馮承乾的感觸並不大。不是因為在朴茨茅斯見過英國戰艦，而是這是個變革的時代。
近代海軍，經歷了風帆時代、鐵甲
