漢侯

第二十二章 (第2/4頁)

，部分情況下可以出錢免役或僱人代為服役，從幾百至幾千錢不等，尋常人家未必能負擔得起。

不想被賦稅和徭役壓垮，也不想賣田賣地，就必須從早到晚的勞作，農閒時還要另找活幹，想方設法為家中增添進項。

尋常的農戶之家，孩童從能下地走就開始幫家人幹活。如阿陶兄長一般遊手好閒，每日無所事事，在里人眼中簡直不能容忍，屬於非教育不可的型別。

“阿翁打阿兄時，大父和仲父都在。不是仲父攔住，大父也會動手。”阿陶吃完飴糖，舔舔嘴唇，仍在留戀香甜的滋味。

事實上，在阿陶的大父到來之前，家裡已經有過一場男女混合雙打。是見君舅到來，阿陶的母親才停手，順便把打折的棍子藏到身後。

饒是如此，阿陶的兄長依舊沒得好，差點在混合雙打之後又迎來一場男子雙打，論強度，足夠讓他數天無法下地。

“希望阿兄能明白過來。”阿陶嘆息一聲，用鞭子把走遠的羊趕回群中，“要不然，阿翁還會再動手。”

阿石沒說話，又拍拍阿陶的肩膀，權當是安慰。有這樣一個閒漢一樣的兄長，的確是心累。

孩童們陸續來到垣門前，羊群擁擠在一起，犬吠聲此起彼伏。

守門人拉起門栓，推開木門，叮囑孩童們小心，如果遇到不對，立刻大聲求救。

“遇到狼群就放犬，如是惡人，哪怕不要羊，也要儘快脫身，可記得了？”

“記得！”

上月剛處置一批掠買-人口的惡徒，郡內各縣都提高警惕，尤其是沙陵縣下各鄉，凡是有生人靠近孩童，都會引來懷疑的目光。

孩童們結伴離開村寨，途中又遇到幾支隊伍，匯合到一起，浩浩蕩蕩向草場開去。

幾名七八歲的男童騎著小馬駒，走在隊伍最前方。肩高接近半米的犬隻在羊群周圍跑動，確保沒有野獸膽敢靠近。這些犬平時用來狩獵看家，在出了人販子的事情後，都被用來保護孩童和羊群。

旭日東昇，天光大亮，前方的視野越來越開闊。

滿目新綠中，能見到一片柵欄和土石堆砌的田封，孩童們都曉得，那裡是趙嘉的田地和畜場。

結束冬眠的旱獺從地洞鑽出來，站在土丘上了望，看到羊群過來，立刻發出幾聲高叫。遇到奔跑的犬隻，更是飛快的鑽回洞裡。

“回來，不許抓！”

孩童們高聲呼喊，叫回自家的犬隻。

大狗們看著胖乎乎的旱獺，喉嚨裡發出嗚咽聲，頗有些依依不捨。下一秒就被孩童們抓住耳朵，或是抓住後頸的皮毛，告誡不許逮這東西。

趙嘉三令五申，長輩再三告誡，孩子們雖然不甚明白，卻牢記這玩意不能靠近。自己不碰，同樣不許跟隨放牧的犬隻去碰。

旱獺們很快就會發現，這附近的人見了它們繞道，連家犬都不會朝它們下嘴。沒有危險，自然放心長胖，抓緊挖洞，形成了方圓數十里最大的一片旱獺群。

畜場中，衛青和公孫敖也已經起身，吃過早飯後，召集起八個三頭身，拿起小一號的木鍁和鏟子，照孫媼的吩咐清理羊圈。

趙嘉策馬從村寨趕來，同行還有數輛大車，上面是新打的農具。因為用了好鐵，必須到官寺中報備，確認是用來打造農具，才允許批次製作。

“媼，熊伯在何處？”趙嘉拉住韁繩，揚聲問道。

為行動方便，他今日穿了一身騎裝。窄袖長褲肖似胡服，卻是漢家的右衽，腰間繫了一條革帶，配一柄短刀。駿馬跑起來，嫌短刀拍在胯骨上礙事，趙嘉乾脆把刀綁在腿上，虎伯和季豹等人見了，紛紛仿效而行。

“郎君來得甚早！”孫媼端著木盆，對趙嘉笑道，“熊伯帶人朝西邊去了，應是沒出多遠，路上還能看到蹄印。”

“好！”

趙嘉打了一聲呼哨，踢了踢馬腹，駿馬一聲嘶鳴，眾人策馬揚鞭，朝孫媼所指的方向追了過去。

在他們身後，衛青和公孫敖都停下動作，目送馬隊馳遠。放牧的孩童們聚到一起，踮起腳尖，望著趙嘉的背影，期望自己也能有如此威風的一天。

馳出近兩裡，前方終於出現青壯和熊伯的身影。

趙嘉當即加快速度，棗紅馬撒開四蹄，馬腹貼地，轉瞬來到熊伯近前。

“郎君？”

熊伯正指揮青壯給耕牛套上木犁，見到趙嘉，眾人停下動作，紛紛上前行禮。

“熊伯，我帶來幾架新犁。”趙嘉翻身下馬，走到車前，掀開