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趙子淔這日和燕青柔福等人正在忠縣的一家客棧收拾行囊,準備趕往成都,除了賑災,他們不會忘記此行的目的---請那位成都知府出山。
哪知數人還沒走出忠縣東門,衙署那裡卻圍了一大幫饑民,一個個面露菜色,走路都打著擺子。
趙子淔燕青等人為了避人耳目,從江寧下來時,早已換上了商人的裝扮,趙子淔是老爺,燕青、柔福是他的公子千金,趙猛這些龍精虎猛的漢子是他的護院,倒也相得益彰,不易惹人懷疑。他們這樣做,一來免了應酬那些過往州府的官員,二來也想繞過那些官員,將賑災糧食真正的送到饑民手中,所以除了黃仙芝知道他們的身份,沿途的那些官員都把他們當成了無利不起早的糧商。哪曾想後來這一路卻過的十分之清苦,他們這一行老爺公子原本收支有出無進,花錢如流水,出門在外,任何事都得和錢掛鉤,不說一幫子人的吃住行,光過‘夔門’付給那一千多名縴夫的銀兩就用去了他們三分之二的盤纏,後來除了那些搖櫓買力氣的船工碗裡還能見肉,趙子淔就連柔福一碗白飯將就一點鹹菜,這還只能吃個半飽,這時間久了,那些跟來的船工難免生出一股怨氣,明明持著尚方寶劍,非得弄得像討飯的花子。燕青狠狠的訓斥了他們一頓,這些人才有所收斂,等將糧食發放下去,趙子淔用牙縫裡擠出來的錢打發那些船工返程。最讓人氣不過的是,黃仙芝這個領路人,將趙子淔等人送到川東,也不打聲招呼,立馬像泥鰍一樣沒了蹤影,等趙子淔將手中的糧食在各縣發下去,一行人也就只剩下趙子淔,燕青,柔福,趙猛及三皇子平時身邊的幾個貼身侍衛了。
趙子淔見到這副光景,原本不想節外生枝,畢竟糧食都已經發下去了,能盡的人事已經盡到了,再讓他們變著法兒弄出一粒糧食出來,已無可能,剩下的事,只能這些吃皇糧的去想辦法了。
眾人剛想離開,原本衙署臺階石鼓旁邊一個小吏也許是認出了趙子淔一行人的身份,朝他們所在的位子一指,趁那些饑民朝趙子淔一行人圍過來的間隙,立馬逃得沒影了。
“恩公們原來在這裡,請受大夥一拜。”那些饑民齊刷刷跪在地上,腦袋在地上瞧的咚咚響。
“大家不必如此,扶危濟困本是我輩份內之事。”趙子淔這一出口,威信立現,原本磕頭的饑民,像受了聖旨似的,從地上立馬爬起來,雙手垂立在兩旁,畢恭畢敬像第一次入學的學童盯著夫子,表情肅穆。原來這些時日因為趙子淔善舉無數得以活命的老百姓,自發在家設起長生牌位,簡直把趙子淔一行人當成關二爺供奉,現在能親眼見見對方,除了感激還有慼慼之心。
“趙三爺菩薩心腸,小老兒這裡有個不情之請,還望趙三爺出手幫幫大夥。”趙子淔依然用的真姓,平時在宗輩子弟中排行第三,不明就裡的,還以為他用的是化名。出來搭話的是一個體瘦肩削,濃眉大眼的五尺漢子,偏偏說話抑揚頓挫,剛中帶柔,節奏偏快,和北方人聲如破鑼的大嗓門完全不同,若不是燕青用東京話在趙子淔耳邊複述了一遍,趙子淔還真不能懂。
“閣下貴姓?”聽到趙子淔這樣咬文嚼字的一問,對方先是一愣,結果才回過味來。
“小子王二。”
“王二哥,你這是?”
“不瞞趙三爺,各位若不著急趕路,能否到我們王家莊去一趟?這一路上我們邊走邊說。”
這一路上王二在關鍵點上含糊其辭,就連燕青這樣的機靈人也聽得雲裡霧裡,等真正到了王家莊,和對方口中說的完全是另外一回事,原來王家莊真正意義上應該稱為石家莊,村裡大部分人都姓石,其次是鄧,黃,曾,李四姓,像王二這些後來牽進來的,只能算是雜姓。
王二這些人和石家莊上的人都屬於袍哥會,只不過石,鄧,黃,曾,李屬於‘清水’,清屬於合法,王二這些雜姓則屬於‘渾水’,渾屬於非法。即使賑災的糧食送到他們村子,也是先滿足‘清水’,至於‘渾水’的人能不能分到糧食,完全看‘清水’人的心情,這大災的年歲,‘清水’的哪裡還顧得了‘渾水’的,縣裡開粥廠的時候,他們還能唏哩呼嚕填飽肚子,只是這幾日撤掉粥廠後,他們又得繼續餓肚子,王二不能眼睜睜的看著‘渾水’的人一個個餓死,這才鬧到了衙署。只是清官難斷家務事,石家人前些年還出過幾個將軍,在知縣那裡都能說得上話。知縣於是讓縣吏在外面擋著,想搪塞過去,哪知王二瞎子抓瞎,居然抓住了這送賑災糧的正主,他這心裡立馬像抓住了一根救命的稻草般有了希望。
只是趙子淔說出此中就理的時候,就