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我的呢？”過了一會兒，我為了打破令人心煩意亂的沉默，向哈克特問道。“你很可能在救我的過程中丟了性命。”
“說老實話，”哈克特不好意思地回答，“我這麼做……不是為你……是為我自己。如果你死了……我也許……永遠也弄不清……我以前……是誰了。”
我笑了起來。“你最好別跟吸血鬼們這麼說。他們之所以對你從輕發落，就是因為他們尊敬勇敢和自我犧牲的精神。如果讓他們知道你這麼做是為了你自己，就說不準他們會採取什麼行動了！”
“你不……介意嗎？”哈克特問。
“沒事兒。”我笑著說。
“如果他們……決定處死你，你會……讓他們下手嗎？”
“我沒有能力阻止他們。”我回答。
“你就……一聲不吭地……去死？”
“我說不準。”我嘆著氣說，“如果他們在搏鬥結束後立刻把我帶走，我不會有半句怨言——那時我情緒亢奮，視死如歸。現在我已經平靜下來，就開始怕死了。我希望我能昂首挺胸地去死，但恐怕我會哭哭啼啼地求饒的。”
“你不會，”哈克特說，“你太……堅強了。”
“你真這麼看？”我乾巴巴地笑了幾聲。
“你同野豬搏鬥……勇敢地面對……火焰和水。你以前……沒有表現出……恐懼。現在……怎麼會呢？”
“那是兩碼事。”我說，“那時候我還有一線生機，可以去博取。而如果他們決定處死我，我就知道自己必死無疑，沒有別的選擇，只好走向死亡廳。”
“不要擔心，如果你……真的死了，也許你……可以回來……做一個小人。”
我望著哈克特變了形的身體，望著他疤痕累累被毀了容的面孔，他綠色的眼睛以及他為了活命而片刻也離不開的口罩。“噢，那倒是個極大的安慰。”我諷刺地說。
“只是為了……讓你高興一點。”
“哦，別這麼說！”
時間一分一秒都是那麼難熬。我希望吸血鬼們能趕快做出決定，即便那意味著死亡——怎麼也比干坐在這裡前途未卜要強啊。終於，彷彿過了整整一輩子，外面的通道里傳來了腳步聲。哈克特和我頓時緊張起來，翻身下了吊床，跳下去立正站在小房間的門邊。我們緊張地對視了一眼。哈克特勉強露出一絲笑容。我的笑容就更勉強了。
“我們要走了。”我低聲說。
“祝你好運。”他回答。
腳步聲放慢了，停了下來，然後又響了起來，但聲音很輕。一個吸血鬼從通道昏暗的光線裡閃了出來，悄悄溜進了小房間——是科達。
“情況怎麼樣？”我問。
“我過來看看你們的精神狀態怎麼樣。”他說，臉上不自然地微笑著。
“好著呢！”我沒好氣地說，“沒說的。不可能更好了。”
“我想也是。”他焦躁不安地東張西望。
“他們……決定了嗎？”哈克特問。
“沒有。可是不會太久了。他們……”他清了清嗓子，“他們準備判你死刑，達倫。”
這本在我的意料之中，但仍然使我萬分震驚。我向後退了一步，兩個膝蓋碰在了一起。如果不是哈克特一把抓住我，扶我站穩，我肯定就摔倒了。
“我據理力爭，想說服他們不要這麼做。”科達說，“其他人也是——蓋伏納和弗內茲不顧自己的事業和前途，拼命為你辯護。但是沒有先例。法律上寫得很清楚——未能完成測試者，必須被處死。我們想說服王子們讓你重新測試，（奇*書*網。整*理*提*供）但他們對我們的懇求置之不理。”
“那麼他們為什麼還不來帶走我？”我問。
“他們還在爭論。拉登把年長的吸血鬼叫去了，問他們是否聽說過以前曾發生過這種事情。他正在拼命為你爭取。只要法律上有一點點漏洞，他都會找到的。”
“但是沒有，是不是？”我愁眉苦臉地問。
科達搖了搖頭。“帕里斯·斯基爾都沒有辦法救你，我相信別人也都無能為力了。如果他無法幫你，恐怕就沒有人能幫你了。”
“這麼說就完蛋了。我死定了。”
“也不一定。”科達說，目光躲閃著，顯得很不自然，這可真奇怪。
“我不明白，”我皺起了眉頭，“你剛才說——”
“裁決是無法避免的，”他打斷我的話，“那並不意味著你必須留在這裡面對它。”
“科達
