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，胸中瞬間急劇波瀾。
“三小姐……夫人在宗靜閣等您。”管事見顧榕臉色不對，忙上前伸手扶住。
顧榕轉頭見趙臻正走在已身亡的馬車伕身邊，忙著善後。又看到管事焦慮擔心的表情，鎮定了一會兒，便道：“好，你幫趙臻處理後事，讓他跟我來。”
管事點頭答應。
趙臻跟隨在顧榕身邊，她抬腳走入第一重門，隻眼望去府內雖樹木林立，但多數枝椏光禿，只餘幾株梅花樹抽著芽兒。
有管事在張貼著新年的窗花，也有丫鬟在府內略矮的樹梢上懸掛一些喜慶的飾物。顧榕這幾日一直在算時日，她知道，這明日，便是除夕了。正是舉國歡慶，盛世繁華之日。
顧榕靜立了片刻，又穿過後兩道道門，走進了前廳。
前廳的宗靜閣大門敞開，金錫獸面漆環虎口大開，籠罩著莊嚴的氣氛。宗靜閣素來是府中尊者接見正接手商貨行程的管事和親信的地方。顧榕此次回京，身份已由宗執府三小姐轉變為北上貨運督察，故而，她亦理應走入這肅然的宗靜閣接受父母的接風。
“阿臻，你說，我要不要走進去？”顧榕站在離宗靜閣不遠處，轉過頭輕聲向趙臻問道。
“自然是要進去。”趙臻自小聽聞宗靜閣肅穆，內心多少有著對這會見閣的敬畏。
宗靜閣肅穆緣是先皇曾在這裡親筆題過詞，並授予顧海保�諡匆晃弧９撕１｜為人清廉，美名遠揚，授位這一行為當時也被傳為佳話。
“我之前雖然內心迫切地想要回到府中，可回來了，近鄉情更怯。你瞧這府中情景似衙門，樹葉凋零，而這宗靜閣這般靜謐，恐是進去了就要被爹孃說一頓。”顧榕無奈道。
正說著，宗靜閣裡傳來一陣笑聲。那笑聲起初如細柳般輕盈，可不久之後聲音越來越大，彷彿憋不住氣的燈籠，氣一股腦漏了出來。“哈哈哈哈。顧老三你也有怕的時候？”轉眼間一名妙齡女子從閣中緩緩走了出來。她臉龐姣好，一雙桃花目正滴溜溜地轉著。她見顧榕正縮手縮腳地站在門前，心裡覺得又好笑又好奇，“你可算是回來了。可回來了為何不肯見母親？莫非你這督查只是充充數的？”秀麗的女子說完又輕輕一笑。
顧榕聽到這裡，原本想要玩笑的心緒頓時沉入大海。神色一下子灰敗起來。
女子見顧榕神色有所變化，且只有她與趙臻出現，不由得吃了一驚，腦海中隱隱有了不詳的預感，心下著急，便問：“難道貨物沒有交換成功……老三……怎的只你和趙臻二人，其餘人呢？”
顧榕聽她發問，心頭思緒萬千，漸漸攥緊雙手。“……我們在路上遇到劫匪……雷老先生和章文淵他們……”顧榕抬起頭望向那女子，哽咽地說道，“他們下落不明，有人恐已遭遇不測……”
“……顧榕！”那女子失神片刻，反應過來後，突然一聲咆哮，眼睛裡驟然淚如泉湧。她緊緊盯著顧榕的眼睛，雙眉深蹙，一雙桃花目黯然無光。
一直坐在宗靜閣裡等待顧榕的赫連夫人聽聞女兒突然厲聲一喊，急忙從閣中走了出來。她一走出來，便看到眼前之景象。只見女兒顧柃背對著她和顧榕面對面站著，看不見神色，卻可從她壓抑的哭聲中聽出心驚來，顧柃自小爽朗，即便捱打，也未見她如此哭過。
赫連夫人又看向顧榕，顧榕亦是一副悲慼的模樣，眼角泛著淚花，硬是咬著唇不說話。而顧榕的身邊，只有一個趙臻在場，其餘的管領管事皆沒有出現。她心下疑惑，腦海裡有一種可怕的直覺。
“榕兒，你和趙臻在路上遇到什麼情形了？”赫連夫人走到顧榕跟前，眼睛一瞬不瞬地凝視著顧榕的臉龐，伸出手拭去她眼睛的淚花。
顧榕哽咽了一會，將目光從顧柃身上轉到赫連夫人處，眸中含淚，眉頭微蹙。她的唇角動了動，似有話要說，可最終還是緊緊抿著唇，眼淚在臉上流淌下來，因見到多日未見的孃親而欣慰，又因遭遇禍事失去忠心之人而悲痛，更因沒有盡好督導之職使人喪命而自責。如此複雜的心緒疊加在她心頭。
她伸出右手，攬住了赫連夫人的肩膀，將自己的頭埋在赫連夫人的肩頭。
赫連夫人內心焦灼，見顧榕的身板一抽一抽，顯然在無聲地哭泣，她拍著顧榕的背，當下先讓女兒平靜心緒，她沒有多問什麼，也沒有說什麼。
一旁的趙臻看在眼裡，痛在心裡。想說什麼，難以開口。
顧榕哭了一會便覺得有些疲乏，哭泣使得腦仁兒有些發疼。她將頭從赫連夫人肩上抬起，口中聲音微若蚊吟：“娘，是我辦事
