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攻打蜀州城，後來是因為與他們意見相左才會遭到囚禁。
信中言道：你叛家叛國，滿口謊言，實乃不忠不孝不仁不義之輩。現今遭逢這般下場，不過自作自受耳。你既然身在敵營，若還有半分王朝男兒氣節，何不手刃賊首，以彌補昔日之過？
不忠不孝不仁不義……嗎？好容易從震驚之中恢復過來，千竹忍不住笑了。想不到自己一路風塵僕僕、甘冒奇險，最終卻得到這樣一個評價。連日以來，一直在胸中隱隱燃燒著的那一簇火，就這樣被突如其來的冷風吹熄，化作灰燼，隨後，連那些灰燼都一點點地變冷了。
牢獄門口響起腳步聲，一踢一踏沉重而穩健，是極厲害的武者。而千竹自然認得出，這是許久不曾親臨此地的張憲忠本人。
……若還有半分王朝男兒氣節，何不手刃賊首？
千竹嘴角的笑意又浮現出來，從牆角摸出那片尖銳的碎瓷，牢牢握在手裡。不成功便成仁，也許這才是最好的歸宿，他終於不用再堅持活下去了。
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天烈站在蜀州城青石堆砌的城牆上，再一次地檢查佈防。數日之前，天合關定志將軍遇刺的訊息傳來，被他小心翼翼地壓下。城外眾匪與妖魔聯軍的行動愈發囂張，若在這個節骨眼上軍心動搖，可就不知會發生什麼了。
走下城牆，遠遠地看到司空墨。那才名傳遍全城的白衣書生朝他瞥了一眼，便沒看到似的轉頭而去。天烈嘆了口氣，知道那人仍是因為千竹之事在記恨自己。
彼時聽聞天烈不肯出動大部隊，司空墨無法，便組織相熟的一切勢力四處打聽千竹下落。然而他畢竟一介書生，等閒又怎可能打進位置隱秘、防衛森嚴的蜀匪據點內部？與此同時，天烈雖對千竹存疑，但顧念多年兄弟之情，也曾悄悄遣人查尋虛實。只可惜數月以來一切努力盡皆如同泥牛入海，得不到半點訊息，也只能暗地裡祝禱對方或能平安。
隨後，天烈心中的一切不安與擔憂皆被那隻雲麓仙居的傳信鳥打破了。薄薄的紙張末尾，畫著幾枝墨色蒼勁的竹，一如之前古獸夫呈給他的那封信的落款。筆力風骨，幾乎一模一樣，決不容認錯。
證據明明白白就在眼前，容不得他不信。感覺自己竟被欺騙了許久，天烈一時掩不住心中的驚怒，便衝動地提筆回了那封信，要弟弟去刺殺匪首。
呵，他又如何不知，一個連劍都未必握得住的書生，怎可能殺得了稱霸蜀中數年的江洋大盜。
當晚，天烈收到了來自張憲忠的一封請柬。
信被一支羽箭牢牢地釘在蜀州城門之上，守門的衛兵立即將其呈交。張憲忠言道，兩軍交戰膠著日久，如此下去消耗巨大，與雙方皆無益處。恰巧當春新釀的桃花酒正可入口，便邀蜀州城守於書院舊址凝墨池附近一晤，共飲美酒，共商大計。
這便是要談判了。天烈與麾下眾將商討再三，最終決定赴約。因為若是閉門不出，便要白白墮了王朝的威風，更何況也需要聽聽張憲忠有何條件要講。故而到了第二日，天烈安排副將守城，自己帶著古獸夫和一眾親信，開往凝墨池。
☆、凌遲
第四十一章凌遲
這凝墨池原是蜀州最大的書院舊址，眾士子習字作畫之際常以池水涮筆，久而久之池水遭墨色浸染，化作濃黑，故曰凝墨。後來戰亂四起，眾人皆逃入城中，此處遭到廢棄，荒無人煙，倒十分適合作為談判之地。
天烈到達的時候，匪軍已經提前一步在凝墨池邊搭好了大帳，厚厚的帳幔遮住夏日愈發毒辣的日光。長桌沿著水邊一字擺開，上面整齊地堆滿了許許多多酒罈，果然一副馬上就要舉辦盛宴的陣勢。
眾將士見狀不由暗自腹誹：今日這怕是鴻門宴罷。
張憲忠並未現身，只派一名隨從引天烈入座。待得眾將士盡皆坐定，方才注意到十丈外的池邊空地上，豎起一根尺餘粗細的木樁，樁上重重鐵索，緊緊綁縛著一個人。那人瘦骨嶙峋、衣衫襤褸，破碎處露出大片赤裸的肌膚，其上傷口層疊密佈，血色宛然，看起來甚為可怖。待要仔細再看，卻發覺那人頭上套著一隻粗麻布袋，挖了幾個小孔，只勉強露出眼睛口鼻，至於容貌長相則盡數遮了。
正驚異間，一名劊子手模樣的匪徒走過去，手中端著一隻籮筐，筐中放著鐵鉤、小刀等物，又纏了一團漁網。有經驗的蜀州軍士見狀頓時臉色一白，顫聲道：“這是……要凌遲啊——”
天烈眉頭一皺，轉頭欲問，只見接待他們的那名張憲忠隨從臉上頗有笑意。那人道；“將軍莫怪。這人乃是一名
