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了冰，舉子們無不苦之，惟有徐晦的硯寒而不凍。他揮毫疾書，運筆流暢，滿腹經綸躍然紙上，高高地中了個頭名狀元。後來，他竟然因巍科出身而做到禮部尚書。徐晦感謝琅玡硯的功勞，老來離京築一屋於此，常年居住。以後此處人口漸多，因為徐晦的官高名氣大，人們遂以他的姓為此處命名，叫做徐公店。徐公店一帶的石頭製成的硯石便稱之為徐公硯。”
老漢聽了楊度這番話後高興得不得了，忙雙手拉起楊度的手說：“少爺，您講的一點都不假，您真了不起，您怕是翰林院的學士吧！”
楊度看著夏壽田笑了，兩人都覺得有趣。有個年輕人高聲說：“剛才這位先生的故事說得好聽，只是眼下天氣溫暖，拿什麼來檢驗它是不是真的徐公硯呢？”
楊度答：“這也不難，若是真的徐公硯，其質地必然溫潤嫩滑，指劃有痕，墨濃如油。”
當時便有人來試驗。果然用指甲輕輕一劃，便在硯臺上留下了一道痕跡，再用墨來磨磨，磨出的汁也的確濃黑如油。這下攤子旁邊熱鬧了，大家都來買，一百文錢一臺的徐公硯，一下子就賣出了十多方。老漢對楊度說：“少爺，這故事出自您的口，大家都相信；若是出自我的口，大家都會說是我瞎編的。您幫了我的大忙，謝謝您，這攤子上的硯臺，您隨便挑一方吧，我送給您！”
楊度從中挑了一方桐葉徐公硯，見夏壽田也喜歡，便為他也挑了一方鯉魚徐公硯，從衣袋裡掏出二百文錢來說：“老人家，您是小本生意，我不能白要您的，兩方硯石，二百文錢，您收下吧！”
老頭子堅持要退出一百文來，楊度忙拉著夏壽田走了。這時，只見外面鑼聲嘡嘡，嗩吶嗚嗚，有人喊：“巧得很，宛平的城隍和大興的城隍今年碰頭了！”
順著人流，楊度和夏壽田走到大門口，看見南北兩路城隍出巡隊伍果然對面而來。北面的隊伍最前面是一塊約一丈長三尺寬的木牌，上面大書“宛平城隍”四字，由一個身高六尺頭大如鬥臉抹五彩的大漢舉著，後面跟著八對吹鼓手，一律穿黑色緊身衣，扎燈籠褲，臉上塗著黑墨，再後面是一對童男童女，每人手中拿一把扇子，也穿黑衣服，但臉上卻擦著紅胭脂。童男童女後面是一座八抬的黑轎，抬轎的人一個個扮作牛頭馬面，轎中坐著一個枯瘦如柴的偶像，穿一身黑布金絲繡山水雲浪長袍，頭戴沖天圓箍冠，滿臉烏亮，兩眼深凹，巨口獠牙，小耳長頸，一副凶神惡煞的模樣。楊度問夏壽田：“這城隍的像如何這般瘦長，頭肩腰都太不成比例了，樣子也可怕。”
夏壽田說：“你不曉得，這像是用藤雕的。”
“藤雕的？有這樣粗的藤！”楊度很驚奇，再一次細看。
“這城隍像有二三百年了，據說有一個姓滕的人，生前在宛平做縣令，清正廉明，嫉惡如仇，死後被玉帝封為宛平城隍，老百姓就找了一棵千年古藤給他雕了一座像。這位滕城隍面孔雖古怪醜陋，心地卻最好，百姓都敬重他。”
說話間，南邊那隊點起了鞭炮，噼噼啪啪地響個不停，把大家的視線都吸引過去了。比起北邊的隊伍來，南邊的氣派大多了。前導的長木牌紅地金字“大興城隍”四字格外醒目，後面是十六對吹鼓手，一律紅衣鑲金邊，接下來是四個囚犯，腳鐐手銬，披髮帶枷。楊度又問：“這四個人犯了什麼罪，要如此示眾？”
夏壽田笑道：“他們都不是罪人，是好人。”
“那為何要這樣當眾丟醜呢？”
“他們這樣做，是為了求得城隍爺的歡心。”夏壽田解釋，“城隍爺一歡喜，就賜給他們福氣，或保佑他們無病無災，或保佑他們發財做官，或保佑他們早生貴子。”
突然，人群中大起鬨，都說：“快看呀，快看呀！”
楊度、夏壽田看時，只見四個囚犯後面走著四個人，有兩個人的手臂上懸著鐵鉤，鐵鉤不是掛在臂上，而是穿過臂肉，下端還吊著一盞點燃的油燈，時時可見鮮血從臂上流出，順著鐵鉤流進燈盞裡。另外兩個更可怕，鐵鉤穿過腮幫，下端託著一根點燃的蠟燭，千千萬萬雙眼睛都投向這四個可憐人，到處是嘖嘖聲、嘆息聲、驚異聲、讚揚聲。楊度又不明白了。夏壽田在京師住了四五年，對此很熟悉，便又告訴他：“這都是些苦命人，或從小就死了父母，或老來失去兒女，或一生受貧受累，他們自認罪孽深重，甘願受非人之苦來贖罪以求來生。”
楊度十分感慨地說：“今生已經受苦了，還要加一項這樣的苦來受，如此折磨自己，來生就有福享了嗎？”
後面十六抬的顯轎中也端坐著一
