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具城隍偶像。這城隍身軀魁梧,頭大臉方,還留著兩尺來長的赤色鬍鬚,身穿大紅袍,頭戴十二旒平天冠。轎後判官小鬼一大群。夏壽田告訴楊度,大興縣的城隍是用樟木雕的,所以身寬體胖,這個城隍喜歡講排場,他出巡時要隨從眾多浩浩蕩蕩,百姓依著他的性子,他就保佑護衛,不順著他的性子,他就降災降禍。
這時,兩隊城隍在大門口會面了,都站住。北邊舉牌的大漢厲聲喝問:“前面來的是何方人馬?”
南邊舉牌的大聲回答:“大興縣城隍奉玉帝命出巡,特為朝拜京師城隍大王。你們是誰?”
北邊的答:“宛平縣城隍奉旨巡視,專程進謁京師城隍大王。”
南邊的再問:“請問帶給大王什麼禮物?”
北邊的再答:“五穀豐登,六畜興旺。請問你們給大王什麼禮物?”
南邊的回答:“風調雨順,四境平安。”
然後北邊南邊一齊高喊:“老哥,你請先!”
此刻兩隊的鑼鼓嗩吶都響了起來,把即將結束的廟會推向高潮,四周圍觀的人群無不笑逐顏開。就在這個時刻,楊度突然發現一個身穿藕綠色衣褲的年輕女子,正望著宛平城隍的藤像甜甜地笑著。那神態,那笑容,正是五年前邂逅江亭的靜竹!更令楊度興奮的是,那女子右手還拿著一把絹扇。是的,她一定就是五年來自己時常想起的、前些日子踏破鐵鞋尋找的那個心上人!楊度顧不得與夏壽田打招呼,便穿過密不透風的人流,向那女子奔去。
待到楊度快要走近綠衣女子身邊的時候,綠衣女子卻移動了腳步,楊度也便隨著她走,眼睛死死地盯著,生怕她被人流淹沒了。慢慢地越走人越稀少,看來這女子是要離開廟會回家,楊度暗自歡喜。快要走到石駙馬大街的時候,楊度加快了步伐,看看離那綠衣女子只有一兩步了,楊度輕輕地叫了一聲:“靜竹姑娘,你停一停!”
或許是聲音太小了,那女子並沒有停步。楊度又叫了一聲:“請停一停,靜竹姑娘。”
女子停下來,回過頭一望。楊度大吃一驚:原來她不是靜竹!那女子卻依舊甜甜一笑,主動問:“剛才是先生你在叫靜竹姑娘嗎?”
“對不起,剛才是我在叫靜竹姑娘,我認錯人了。”楊度十分失望,就要轉身回廟會去找夏壽田。
“等等。”綠衣女子叫住了楊度,“聽先生你的口音,不像是本地人。”
“是的,我是從湖南到北京來應特科考試的舉子。”楊度覺得眼前的這位與靜竹穿著同樣衣服的女子,有著與靜竹同樣熱情善良的性格。他樂於與她攀談,遂走前一步,與女子平行。
“那麼,你是如何認識靜竹的?”女子斜斜地偏著頭,用一雙好看的杏眼望著楊度。
楊度這時才發覺,綠衣女子雖然臉形輪廓很像靜竹,這雙眼睛卻不像,靜竹的眼睛是眼角微微上挑的鳳眼,不如她的圓,而楊度更喜歡那雙丹鳳眼。
“那是五年前,我來京師參加戊戌科會試,一個偶然的機會,在江亭認識了她。”楊度想,看來這女子可能認識靜竹,否則,他那聲“對不起”的話說過後,她就該走自己的路了,不會再來問東問西的。想到這裡,楊度心中燃起了希望。“姑娘,你認識靜竹嗎?我這次一到京師就四處找她,一直沒有找到。”
“先生尊姓大名?”綠衣女子不回答楊度的提問,反倒盤問起他來。
楊度不以為意,忙回答:“我姓楊名度字晳子,湖南湘潭人。”
“你就是楊晳子先生!”綠衣女子睜大眼睛,本來就圓的眼睛顯得更圓了。
“正是,正是!”楊度似乎覺得靜竹已呼之欲出了,急著問,“姑娘,請你快告訴我,靜竹她在哪裡!”
姑娘並不急著告訴他,她四處望了一眼,說:“前面衚衕裡住著我的結拜姐姐,你如果不在意的話,我們到她家去坐坐吧!”
“行,行。”一個上午的廟會,逛得他又累又渴,能有一處地方坐坐,邊喝茶邊說話,那是再好不過的了。
楊度跟著綠衣女子由大街轉進一條小衚衕,來到一家緊閉的脫漆舊門邊,女子用力敲了兩下門,又高聲喊道:“丹姐,請開開門!”
喊聲剛落,二樓視窗裡伸出一個女人頭來,笑著答:“哎呀,是亦妹呀,等一下,我來開門了!”
一會門開了,裡面站著一個濃妝豔抹的二十多歲年紀的女子,笑吟吟地望著亦妹,又將楊度看了看,極其熱情地說:“稀客,稀客,快進屋,上樓坐。”
說罷,隨手將門又關