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此刻的江佩儀，正坐在臨窗的大炕上做針線。
心裡想的，是自己與夏泊濤的婚事。
夏泊濤在提親之後，又與她見過兩次，一次是大夫人安排的，在那次之前，夏泊濤其實就特地安排見了她一面。
他說我每次去江府赴宴，都是為著看見你。提親之事，只望你不要起了反感。
論樣貌，他當然是比不上長時間在她眼界內出入的幾個男子，但是……他這樣深遠漫長的心意，她很感動。
其實，她打心底都沒敢指望過誰能真心喜歡她——四妹太出色了，誰都比不得，相較之下，她有什麼可取之處？
怎麼也沒料到，他說喜歡她的書卷氣和端莊大度。
前者她有些啼笑皆非，心說炤寧也是通讀詩書的人，只是人家興趣廣泛，氣質裡看不出書卷氣罷了。
後者她仔細想了想，雲裡霧裡的。還是丫鬟無意中說她對長輩手足自來謙和恭敬體貼，能幫襯照顧的都是不遺餘力，這才自覺真有點兒可取之處。
所謂對手足體貼，不過是因人而異罷了。
她瞧不上的，從來都不給予哪怕一絲關照。
但願，夏泊濤也贊同。
時時想到他那次對吉祥的溫柔臉色，想到他在那時的言語，便讓她心頭微微起了漣漪。
這樣，已經足夠，該知足了。
思及此，江佩儀由衷地彎唇微笑。
聽得炤寧過來，她連忙放下手裡的活計，出去相迎。
吉祥先一步帶著一臉的喜氣洋洋跑進門來。
“吉祥也來了啊。”江佩儀笑著彎腰，對它拍拍手，“來，給我抱抱好不好？”
吉祥是很擰巴的性子，除了沒來由或有來由認定的人，對別人總是存著一份懷疑和遲疑。猶豫了一小會兒，它才慢吞吞地晃著肥肥的身形蹭到了江佩儀近前。
“唉，你怎麼這麼討人喜歡呢？”江佩儀滿心滿意地笑開來，把它撈起，抱在懷中，溫柔撫摸，“一天一個樣子，也不知道炤寧平日給你吃什麼，長得也太快了。”
吉祥可不管她說什麼，有一搭沒一搭地搖著尾巴，盯上了她腕上的珍珠串，它湊過去，興致勃勃地用爪子撥弄，上嘴去啃。
江佩儀笑不可支。
這時候，炤寧過來了，一面解下斗篷一面咕噥：“吉祥可真是，瞧著是往你這兒來的方向，不顧頭不顧尾地一通跑，也不知它是急什麼。”
江佩儀又被引得一番笑，將炤寧讓到裡間落座。
炤寧看到她在做的針線，拿起來誇讚幾句，又建議道：“三姐，你就別那麼辛苦了，別做這些。認親的時候全拿上得了檯面的物件兒或是銀票應付就是了——現在這個風氣，誰還管你針線做的怎樣？說句不好聽的，針線活的好壞，只要讓你婆婆知道就好。那麼長的日子呢，會不會什麼，瞞不住別人。”
江佩儀當然是認可她這番話的，只是有點兒猶豫，“對同輩小輩的人，都用銀票打發的話，會不會落人口實？”
“不會。誰敢胡說八道呢？”炤寧笑道，“定親到成親才幾個月光景？你要是日熬夜熬的做到面面俱到才是不妥。”
江佩儀想了想，“可不就是麼？看我，先前都為這等無謂的事情著急上火，唉，真是……”
吉祥玩兒夠了江佩儀的手串，這會兒掙扎著逃出，跳到炤寧懷裡。
“小沒良心的。”炤寧笑著點了點它的鼻子，繼續對江佩儀道，“你就把心放下來吧，我跟三叔提了一嘴，他跟我一起選出了一些物件兒供你認親的時候用，別再做針線熬眼了。”
“嗯！”江佩儀笑著點頭，“四妹，謝謝你。”
吉祥這會兒正用稚嫩的牙齒專心致志地啃咬著炤寧的大拇指，引得她哭笑不得，“哪兒的話。”之後便忍不住拍怕吉祥的頭，“你瞎啃什麼？我就吃了兩塊小排骨，你鼻子怎麼這麼尖？”
江佩儀就笑眯眯地猜想，四妹吃排骨的時候怕是形象不佳，甚至直接用手抓了，不然手上才不會留下味道，惹得吉祥注意。
如此的不拘小節，還叫人覺得可愛親切的，唯江炤寧辦得到。
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臘月二十七，江素馨和江和儀回到江府，終是結束了被放棄的忐忑掙扎的歲月。
本就是自己同意的事情，炤寧自然是安之若素。
她們回來之後，大老爺便不輕不重地敲打了她們一番，話裡話外的意思，只要不是傻子都能明白：日後安分守己，再做出莽撞無理
