南方有令秧

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避一陣子，等傷好了不用夫人說話，他自己就得急著回去了。”

“你又是怎麼發現他是稅監府的公公的？”令秧像是想到了什麼，也顧不得生氣了。

“其實夫人也早就看到了，的確是這人的鞋子與眾不同。那是皂靴，咱們普通百姓穿不得，只有朝廷命官才能穿的。宦官的靴子式樣又略微不同些——反倒讓夫人以為他是開綢緞莊的了。”謝舜琿極為開心地大笑了起來，“這真是極妙，夫人就告訴府裡的人他是你孃家做綢緞生意的親戚好了，這綢緞莊的來頭了不得，買賣的都是宮裡內造的貨色。”

令秧被謝舜琿的前仰後合弄得很沒面子，只好訕訕地搶白道：“我能見過幾個穿官靴的，況且，那些著官服的靴子都藏在衣裳後頭，哪能看得真切。你說等傷好了送他回去，送回哪裡去……你告訴我，我也好吩咐家裡的小廝們。”

“只怕用不著勞動夫人家的小廝。”旁人或許會覺得謝舜琿此刻的笑容是在嘲諷，可令秧卻從不這麼想，只是凝神在聽，“用不了幾日，朝廷都會派人來尋他的。夫人只管替他診治就是了，等他醒了一切自有道理。”

令秧一愣：“你是說，朝廷也會來尋他？”跟著，眼睛倏地亮了。

謝舜琿慢條斯理地端起了茶杯：“他是朝廷派來收稅的，如今出了這麼大的事情，怎麼可能沒人來尋他？話說夫人真是熟不拘禮了，過去同我說話，還總是‘先生’長‘先生’短，如今就直接‘你我’起來。”

“想跟你說點正經的真難。”令秧的眼睛又一次睜圓了，“若是這麼說，我就還得謝你，說不定他也會念著我的好，回京城以後幫我的忙——咱們的大事便又有指望了。你是不是早已想到這一層了？”她已經理所當然地把那道牌坊看成是他們兩人共同的大事。

“不算早，只不過是在路上想到的。”謝舜琿含笑道，緊跟著，認真地輕嘆了一聲，“如今，謝某便真沒有什麼可以指點夫人的，夫人已然‘出師’了。”

令秧蜻蜓點水地低下頭去，難以置信地笑笑，只有跟他在一起的時候，她才會忘記她只剩下了一條胳膊，並且，即使突然想起來也會覺得，沒什麼大不了的。

名叫楊琛的宦官終於清醒的時候，第一眼看到的便是令秧。他渾身沉重得像是被埋進了土裡，眼皮一抬，便牽得腦袋裡一陣蜿蜒直上的疼痛。他不得不重新把眼睛閉上，那一剎那，疼痛也就被關進了黑暗的匣子裡，耳邊湧進一股清澈的聲音：“公公可是醒了？”他的一顆心頓時沉了下去，似乎已經穿過了血肉之軀掉在地面上，他已經沒什麼力氣絕望，所以只好平靜地想：看來換上普通百姓的衣裳，也還是無濟於事。接著一隻手輕柔地按在了他的胸口和肩膀連線的地方，那個聲音道：“公公快別動，好生養傷，咱們家雖說沒出徽州的地界，不過休寧離州府好歹也有一段路，寒舍簡陋，可是無人打擾。安心躺著吧，等身子好些了，我派家裡的小廝去替公公往外送信兒。”

他又一次地忍著疼痛，微微睜開了眼睛。令秧和清晨的光一起湧到他面前來。說不準眼前這婦人究竟多大，看容顏不算十分年輕，雖說面板光潔，可臉上的線條一看就是經過些人世的齷齪的，襯得眼睛裡的神色也有風霜。但是她的聲音卻清脆嬌美，如同少女，總感覺伴隨著她的說話聲，她眼睛裡會隨著這琳琳琅琅的聲音濺出幾滴淚來。她渾身上下穿戴的都是素色，頭髮上也沒有釵環，恐怕是個孀婦。不知為何，她讓他相信，他的確置身於一個安全的地方。

好幾年以後，楊琛回憶起在唐家大宅養傷的日子，仔細一想，才發覺，自己不過只在那裡待了七八天而已。所以他也不知為何，能記得那麼多關於令秧的事情。這位唐家夫人讓自己的貼身丫鬟每日服侍他喝藥，他的一日三餐，則是這位夫人親自端進他房裡的。她們熱情，細緻，但是在這唐夫人臉上，他居然找不到一絲旁人見了他們都會有的驚懼和諂媚。她認真地看著他吃飯，並且用一種理所當然的語氣要他多吃點兒這個或那個菜，並且還追了一句：“湯倒是也快些喝呀。”這種坦然反倒讓他感覺不可思議，最為不可思議的是，他居然會隱隱地擔心，若是他真的不快些喝下去，她會責備他。

起初他不怎麼願意同她講話，他知道自己的嗓音有種奇怪的尖細，這其實讓他覺得羞恥……尤其，是在宮外的女人面前。不過有一天，他終於放下碗認真地對她笑笑：“自打來了這徽州的稅監府，無論是官紳，還是百姓，受了不知多少冷眼。只在夫人這兒，不止看見過笑臉，連噓寒問暖都聽得著。”“怎麼會。”令秧難以置信