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家須得出一兩個人守著靈堂，每日朝夕各哭奠一次。這委實是個苦差事，族中各家被推出去的人行“朝夕哭奠”的，嘴上什麼也不敢吐露，心裡沒有不暗暗叫苦的。尤其是，有的族中子弟住得非常遠，每日辰時必須得打扮停當跪在靈堂裡等著焚香祝禱，接著就得大放悲聲，跪到腿發麻的時候，通常僕役們才來開飯。夕奠則更是辛苦，若眾人還都在那裡哭著，誰也不好意思率先離開——夕奠究竟哭至幾時能回去睡覺，就只能看運氣了。偏偏唐簡家就是離六公家很遠的，往返也要近三十里的路程，川少爺遠在常州不能回來守四十九天，有資格代表唐簡家的，也就只剩下了令秧。還好唐璞這個護喪人想得周到，將六公家家廟裡的十來間空房子命人打掃收拾出來，供家遠的族中子弟住宿；至於需要行禮四十九天的女眷們，則全都住到唐璞的大宅裡，免了來回的奔波。
令秧打點好了幾套替換的喪服，帶著小如和一個用於跟家裡報信傳話的婆子，便上了路。她從沒有獨自一個人離開過唐家大宅這麼久，所以心裡還真的漲滿了期待。不過，又的確有那麼一點點不安，她問蕙娘道：“我要是哭不出來可怎麼是好？”蕙娘笑了：“夫人想想，四十九天，每天早晚加起來好幾個時辰，若都能實打實地從頭哭到尾，只怕那靈堂都要被淹了。夫人實在沒有眼淚的時候，跟著出聲便好；若什麼時候眼淚來了，就別出聲省些力氣——去了便知道了，周遭的人準保都是如此的，要撐那麼些天呢，累壞了身子可就麻煩了。”令秧點頭，隨即又為難地想到了另一件事：“這朝夕哭奠也就罷了，可是不是朝夕之間，想哭的時候都要過去哭一場麼，我若是朝夕之間一次多餘的都沒去哭過，是不是顯得不太好？”蕙娘也認真地思慮了片刻：“不然夫人就看著情形，隔兩三日多去上一兩回，若看著眾人除了朝夕都不去哭了，自然也不必再去。”這下二人都覺得問題解決了，也都輕鬆地喜悅起來。蕙娘嘆道：“這可比不得當年老爺去的時候，那時候一天不管哭上幾回，眼淚都是真的。”令秧道：“咱們老爺不過停了七天工夫，若也停上一個多月，我看咱們也未必哭得出了。”蕙娘開心地笑道：“這麼多年，夫人愛說笑話兒這點，倒是從沒變過。”
黎明時，令秧已經穿好了“小功”喪服，跪在一片人群之中。六公與川少爺的爺爺是兄弟，因此令秧算在“四服”的那撥女眷裡，離棺材比較遠。她跟著大家垂首盯著地面，聞到了主喪人，也就是六公的長子在前頭焚香的氣味。一抬頭，猝不及防地，看見了站立在主喪身邊的唐璞。從沒見過他穿成這副樣子，渾身上下都是月光一樣的白色，因為是“大功”的粗布，這月白色略嫌粗糙，卻讓他不苟言笑的臉有了種肅穆的味道。平日裡惹人厭的一臉跋扈，卻在此時靜靜地凝固成了一種英武。令秧覺得他在人群的前面立得很穩，像是在一大片低矮蕪雜的白色荒草中，突然破土而出一棵白楊樹。他的右手擎起酒盅，酒盅似乎被他左手的手指釘在了半空中，右手誇張地拎起酒壺，酒壺緩緩挪動著，終於遇上了酒盅，將酒盅斟滿——似乎身後響著只有唐璞自己才能聽見的鑼鼓點兒，斟滿一杯，他靜靜放下酒壺，再轉過身子，雙手將酒盅奉給主喪用於澆奠；隔上片刻，再用一模一樣的招式，重新斟一遍酒。
像是突然間洗盡了這人世間的凡塵，把他變成了儀式的一部分。
令秧看得發愣，有那麼一小會兒，都忘了垂下頭去，還險些把脊背都挺直了。三杯酒灑完，主喪另一側的司儀拖著中氣十足的聲音宣告了一句什麼，令秧沒聽清，只覺得那人唸了句聲若洪鐘的咒語，餘音嫋嫋尚未散盡，主喪人便像得了指令那樣，跪下來，放聲號哭。於是，地上跪著的一兩百人便也都加入了進來，令秧第一次明白，原來“聲音”這個東西也可以像風一樣，猝不及防把人捲進去。周圍的哭聲“嘩啦嘩啦”地響，她自己也成了萬千葉片裡的一片。倒是不再覺得心慌了，因為沒人會在乎她究竟哭了沒有。只有唐璞還像剛才那般站得筆直，當然他最初也跟著眾人一起叩了頭的，只不過叩完頭，他的職責便是站起來繼續保證每一道程式。他臉上沒有眼淚，也不會任由自己的神情被撕扯得猙獰，他甚至連哀慼的眼神也沒有——周圍的悲痛巨浪滔天，只有他，心安理得地無動於衷，像是攔截眾人孱弱的哀傷的那道堤壩。
令秧重新俯下身子去叩頭，額頭觸到地面，似乎就能壓制住胸口那陣不安。她盼著叩完一個頭，和叩下一次頭之間那短短的一瞬，因為那時候，她便可以理直氣壯地看唐璞一眼，橫豎在他眼裡，這滿地的人像麥浪一樣前仆後繼，他不會注意得到麥浪中的某雙
