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沛被嚇了一跳,又驚又怒:“你這是要做什麼?!”
來福兒一手將地上的瓷碎片兒撿起,“此次事敗全是奴才之過,奴才不中用!為免三姑娘認出奴才而連累大姑娘您,奴才這就自剜一目,奴才成為了眇目之人,三姑娘便思疑不到奴才頭上了!”
他說著,才想下手,項庭沛眉心一跳,急忙喝止道:“住手!誰讓你自剜一目了?眼下最要緊的,還是留心三姑娘這邊的動靜!你瞎了一隻眼,誰替我去打聽訊息?”
來福兒這才止住了動作,看向主子的眼神裡益發透著一股義無反顧。
項庭沛沉吟片刻,轉頭面向窗外,落日金紅如耀眼玉石,映得她眼眸有血腥似的紅影。此時此刻,她心裡想的卻是,假如她是項庭真,會如何處置此事。
項庭真返回恰芳院後首要一事,卻是將府內掌管下人的鄭媽媽以及府內大總管賴孝榮二人請來,放出話來:“那個對我行兇之人正是咱們府裡的下人,我曉得他是誰,也知道是誰派他來的,倘若想要從輕發落,便請此人在今夜戌時之前前來認罪。否則,戌時一刻,我定必親自前去捉拿此人,抓獲者,當即送官查辦!”
此話出來後,項庭真便命賴孝榮派人關了園門,使內外不通風,又命人守在進出之處,留心有沒有那意欲潛逃之輩。
直至酉時三刻,也沒有人前來認罪,元妙看著坐在燈下打絡子的項庭真,道:“姑娘,那個人會不會已經死於山下了?興許他壓根兒便沒有回來,這可怎麼辦?”
項庭真停了一停手下,又繼續梳理著那五彩鮮豔的絲線,平靜道:“擒賊先擒王,我要的人自然不止是那個聽命行事的爪牙。”
第114章 夜審(一)
到得戌時更鼓響過,賴孝榮和鄭媽媽二人便進來了,賴孝榮道:“三姑娘,我派人守著各處園門,卻也不曾發現有異。”
項庭真放下手中的繡活,看向鄭媽媽道:“人都到齊了麼?”
鄭媽媽恭敬道:“回三姑娘,這府裡的下人們,上至一等主事人,下至末等粗使小役,共三百五十四人,已經齊集在前院裡了。”
項庭真穩穩地站起身來,踏著夜色往前院走去,果見偌大庭院之內站滿了人。三百五十四個下人,鄭媽媽讓他們按著院房所屬,五十人一排整整齊齊地站在院子裡,一眼看去,只覺得個個均為垂眉斂目的恭謹,看不出絲毫的端倪。
項庭真好整以暇地走上前去,慢慢地在下人們跟前一步一步踱過,第一排的是項景天房裡的下人,第二排的是項雲柏和阮玉瑤房裡的下人,均無可疑。她繼續從從容容地走過第三排,莊氏房裡的下人人數眾多,半點不輸項景天,十足的項府女主人派頭。她眼光淡淡地掠過諸人,暫無發現。第四排,第五排,這樣逐一檢視過去,直至到第六排,便是項庭沛房裡的下人了。
她頓一頓腳步,方才走過去,當先的是項庭沛的幾個大小丫鬟,接下來便是小廝。她每個人都仔細打量了一遍,緩步走到末端,才想繞到第七排,不知何故又折返了回來,行至來福兒跟前。
來福兒垂首斂目地站在那兒,身上一件淺灰色長衫是新換的,領子高高地遮住了脖頸,袖子覆住了雙手,完全無法看出他身上的傷痕。
項庭真提起了手中的燈籠,往他的臉面照去,他面不改色,只在眉眼間籠上了一層謙卑。
項庭真細細端詳他片刻,方把燈籠放下來,轉身對鄭媽媽道:“讓他出來。”
來福兒聞言心下一緊,當下只是維持著鎮靜,跟著鄭媽媽往前方走去。
項庭真又一連點了幾個身材高壯的家丁出來。她徑自在院中主位上坐了,讓這幾個家丁成排地站在自己的跟前。
鄭媽媽上前來問她道:“三姑娘,該如何處置?”
項庭真目光一一掃過跟前的幾個家丁,面沉如水道:“讓他們把上衣脫了。”
鄭媽媽依言吩咐下去。來福兒眼瞼抖了一抖,遲疑著沒有動作。
眼見其餘幾個家丁都把上衣脫去了,露出了結實的膀子。唯獨來福兒身上還穿著衣衫,面上帶著猶豫不決的為難之色。
項庭真眼光落在他身上,道:“怎麼?不敢脫?”
來福兒使勁地嚥了一口唾沫,兩手顫抖著解開了衣襟,慢慢地脫下上衫,再把內襯拉開。昏黃燈火之下,他一身的傷痕頓時暴露無遺,隨著他把內襯完全脫落,眾人清晰可見他上身的傷竟是密密集集的,細長腥紅猶如是血絲的交纏。他肩脖之上傷得最重,杯口大的傷口還隱約可見膿血的滲出,除了