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隨著幽咽的江水慢慢踱著步子，檢討自己昨晚的言行。他終究還是心軟，凜子這樣的角色，並沒有“善後”的必要，大約是因為提到妹妹，叫他動了憐意，又給自己找了樁麻煩。至於他和凜子這春風一度，雖然不是他的本意，但現在想來，倒有點額外的趣味：來審訊凜子的人看到他留了那麼一個“現場”，一定會彙報給蔡廷初。他實在很想知道，這樣的事蔡叔叔會不會一併轉告給父親，他們又會怎麼看他？
但說到“假公濟私”，他捫心自問，不能說一點沒有。
於公，他覺得有了這麼一件事，再訊問起這女孩子比較容易，事實證明，他想得沒錯；於私……他有些不願意深想，卻又覺得必須理清自己的心意：她皓腕輕舒解脫自己的禮服，玲瓏圓潤的腕子叫他驀然想起曾經在腦海中閃過的斷章——那樣纖纖秀致的一雙腕子，在琴絃上抹滑勾挑，該是什麼樣呢？
他之前迅速打消掉的念頭突然在這個時候毫無徵兆地浮現出來，既讓他驚訝，又讓他自覺齷齪，是因為他這些天一直在探聽許家的情況，還是因為他這麼久有交女朋友了？他覺得，有必要解決一下這個問題。
許蘭蓀……
審訊已經超出了他的職責範圍，蔡廷初的人對凜子會有更詳盡的訊問，許蘭蓀的事無可隱瞞，也不能隱瞞。事情牽扯到虞家，蔡廷初會有極穩妥地處理，可是這種倚靠別人的感覺，即便是他自幼親近的長輩，也還是讓他覺得不大舒服。父親在他這個年紀，已然獨當一面，而他卻還沒有足夠的能力來保護他的家人。雖然他明白時移事易的道理，但這麼多年，這種無力感始終如影隨形地蟄伏在他心底，一遇縫隙便飄搖而出。
08、無怨（一）
城中的積雪漸次化盡，空氣陡然又重了幾分，新熨過的制服穿在身上，一會兒工夫就覺得泛潮。沿著山路向上，皬山峰頂卻遙見積雪皚皚，到了半山，草木上亦見得殘雪如花。
皬山這裡恐怕有兩年沒來過了，蔡廷初算了算，他上一回來還是春天，山上的杏花剛開，山坳裡一叢叢的柔白輕粉，彷彿丹青妙手著意點染，叫人身在其中，不覺動了詩興，可枯索許久也難有所得，前人一句“杏花疏影裡，吹笛到天明”便道盡了。想想昔日弱冠年紀，但凡有人命題，不拘好壞，或詩或詞，總能湊出一首交差，如今真是……案牘豈止是勞形，根本是壞人心性。
他心下自嘲的工夫，車已經進了園子，一個年輕上尉迎上來替他開了車門：“鈞座，校長在酌雪小築等您。”
酌雪小築的軒閣前後都植了紅梅，此時胭脂琉璃猶自冷豔妖嬈，蔡廷初雖有心玩賞，卻不肯耽擱，匆匆一瞥便邁進堂來，卻見左手的明間裡臨窗擺著一張闊大的書案，庭院中的老梅欹枝橫斜，幾乎探進了窗字，一個素衣麗人正立在窗下，往一張四尺宣上點染梅花，書案旁的男子一身將官常服，手裡拈著墨條在硯中緩緩旋動，見他進來，只微一頷首，卻並沒有說話，正是昔年拋了參謀總長的權柄，潛心去整頓軍事學校的虞浩霆。
蔡廷初見狀，不由笑道：“夫人好興致。”
那作畫的女子點完了一朵花苞，方才擱筆，抬起頭來嫣然一笑，“我剛才已經叫人溫了酒，你們有事，且到外頭去說——這個時候，小酌兩杯，賞賞梅花還有點趣。”說著，從丈夫手裡接過了墨條。
虞浩霆聞言，對蔡廷初笑道：“幸虧你來了，要不然，我這差事還交不了呢——這已經是第三張了，還嫌不好。”
虞夫人面上一紅，卻不理會丈夫調笑，只吩咐婢女安排酒饌，不多時，簷下便安置妥當。雖是小酌，卻還是用銀骨炭燒了暖鍋，裡頭菌菇冬筍、鮮魚肥藕皆取菊花鍋的材料，但霧氣蒸騰中卻不見白菊。近旁一樹龍游紅梅，被雪而開花事正盛，近四米的冠幅幾成一方小亭，幽香冷冽。
兩人閒閒落座，虞浩霆取酒不飲，卻是沿著暖鍋邊緣徐徐點進湯裡，“梅下若食菊花鍋，只怕白菊清氣衝了紅梅冷香，不過酒香卻是不怕的，你嚐嚐看。”說著，自己夾著一箸冬筍嚐了。
蔡廷初舉箸時卻是一嘆，感慨道：“當年宇內初定，我們眼見得校長拱手江山，人人扼腕；如今看來，我們這些人才是蠢人。人生一世，功名餘事，到頭來不過是高處不勝寒，但能對花酌酒——夫復何求？”
說罷，端了盅酒朝虞浩霆一示意，便喝盡了。
“你這話我受不起。我也是個俗人，信的是‘丈夫處世兮立功名’，做不來五柳先生。‘功名’二字要拿得起，才放得下。” 虞浩霆微微一笑，呷著酒道：“‘高處不勝寒’
