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是貴人感慨，要到得高處，方知炎涼——冷是有的，架在火上烤也是有的。”
蔡廷初聽他調侃，莞爾道：“可偏偏說放得下的，大多拿不起；拿得起的，卻真真是放不下。”
兩人相視一笑，輕輕碰了一杯，蔡廷初再度開口，聲音微有些沉：“校長，昨晚我們扣了許蘭蓀……”
他的話剛一出口，虞浩霆便擺了下手，“這是你的公務，不該來跟我說；更何況，這件事還牽涉到我。若你一定要問，我只有一句話：公事只能公辦。”
“呃……” 蔡廷初蹙了蹙眉，沉吟了一瞬，忽而笑道：“那我跟校長談私事。”
虞浩霆看了他一眼，輕笑著道：“你想讓紹珩去審許蘭蓀？”
蔡廷初點了點頭，沒有說話。
情報部的人不好升遷，立功受獎全靠大案，因此，許多人做事都有盡力把案子做大的慣性——說好聽的是慎重仔細，說難聽了就是“羅織”，這毛病明清廠衛就有，古今中外皆然。如今太平年景，更少了戰時的諸多顧及。
許蘭蓀在虞家走動多年，照過面說過話的高官悍將多少總有一些，按程式交給下頭的人，縱然不敢拿虞家做耗，但勢必極盡攀扯之能事，一旦審起來，恐怕牽連太廣；可這案子如今剛開了頭，若蔡廷初直接交給親信之人過問，未免顯得刻意，反而叫人生疑。虞紹珩是新人，這案子的線索是他牽出來的，又和許蘭蓀熟識，讓他來辦算是題中之義，只不過……虞浩霆見他默然不語，便道：“你還是不想讓他留在你那兒？”
蔡廷初苦笑：“……校長，那時候我進情報部，第一個案子，就殺了當年在定新睡我上鋪的同窗。”
兩個人都好一陣子沒有說話，默默夾菜啜酒，良久，虞浩霆才道：“廷初，你當初為什麼要去情報部？”
蔡廷初抬眼望了望枝頭的梅花，彷彿有些唏噓：
“那時候我從侍從室出來，下到我父親軍中去當連副，原想著從低做起，自己拼一份功名出來；誰知待了半年，戰場都沒上過就被‘提拔’到了團部當參謀——我這才知道，有我父親在，哪個長官也不肯把我放到戰場上去，我這輩子也就是不疼不癢熬個少將參議罷了。
我就想，一定得到我父親伸不了手的地方去。為這個，還惹得我父親好久不痛快，那時候，真是太年輕了……”
虞浩霆轉著手裡的杯子，淡淡一笑：“你後悔？”
蔡廷初想了想，道：“……後悔過，可自己選的路，總要自己走完。”
虞浩霆起身踱到花樹下，“過來人的話，再好再對都是虛的；自己沒經歷過，總不會信服——他自己選的路，也只能他自己走完。”
08、無怨（二）
房間裡沒有窗，空氣是凝滯的，時間彷彿也停了。一盞黯淡的白熾燈無精打采地懸在天花板上，許蘭蓀雙手扶膝，木胎泥塑般坐在椅子裡，桌上的飯菜紋絲未動。驚悚、恐懼、疑惑……紛雜的情緒在心中反覆糾纏，他一時焦灼，一時又覺得解脫。
昨晚他原是應了華亭一家書局的約請去開講座，不想到了車站，卻被抽查行李的站務帶到了值班室，他疑竇方起，等在裡頭的三個便衣就亮了身份，他是個手無縛雞之力的書生，自知抗拒無益，任由他們一針刺進靜脈，再醒來時便到了這裡。
他不知道自己昏迷了多久，只知道醒來後約摸過了半個鐘頭，即有人拖了電話進來叫他給家裡報平安，只說已經到了華亭。電話那邊，蘇眉猶自叮囑他和人談天，即便來了興致也適可而止不要熬夜……雖則他人還在江寧，但聽著蘇眉的聲音，分明卻是千里之外了。
之後，有人給他送了飯菜，卻再沒有人同他說一句話。
他盯著桌上已經涼透的飯菜，只覺得自己這一生便也如面前萎頓的菜蔬一樣，到了剩水殘山音塵絕的一刻。
二十餘年如一夢，此身雖在堪驚！
這麼多年了，這一刻，他也曾經設想過許多次，他也想方設法地掙扎和補救過，可終究還是走到了這一步，無論是粘於蛛網還是奮身投火，飛蛾終是一死。
他自覺心如冷灰，念及高堂白髮又不免悲從中來，正焦灼難解之時，突然有人從外頭開啟了房門，他悚然一驚，只見一個戎裝冷肅的年輕人神情沉鬱地走了進來，手裡還拿著一個牛皮紙的檔案袋：
“老師。”
“你……”許蘭蓀先是一怔，既而慘淡一笑，“你來審我？”
虞紹珩沒有答話，審視了一眼桌上的飯菜，道：“我叫人去熱一熱，您
