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絲毫不帶幽默感地說完,一陣風似的走掉了。
“本特,”溫西說,“本案類似於威爾基·柯林斯〔5〕小說的情節安排,所有的線索都出現得太晚,以至於我們不能很快得出結論。”
“是的,我的主人。”
“本特,麻煩在於現在的發現完全推翻了我們的理論,而且似乎把法倫排除在外了。”
“是這樣的,主人。”
“除非你的朋友貝蒂在說謊,否則高恩也被排除在外了。”
“看起來是的,我的主人。”
“因為,如果他因為受到重創,週一晚上到週二早上,一直藏在家裡,那麼他不可能出現在牛頓…斯圖爾特作畫。”
“我完全明白,主人。”
“貝蒂說的應該都是實話吧?”
“她看起來是一個誠實的好姑娘,我的主人。但是仔細想想,她也是直到週二午飯時分才看到阿爾科克進入藍鬍子〔6〕的房間——請允許我使用具有想象力的語言——而且她也是週三早上才真正親眼看到那個病人。”
“是的,”溫西沉思著回答,“我們完全沒有證據說明他週二全天都在那裡。看來,阿爾科克會被提審了,我想,他會是一位深思熟慮而又聰明睿智的人。”
“完全正確,我的主人,而且更重要的是,阿爾科克也消失了。”
注 釋
〔1〕山金車酊,一種由山金車花製成的藥酊,用以減輕挫傷和扭傷引起的疼痛和炎症。
〔2〕《奧特朗托城堡》是英國作家賀拉斯(Horace Walpole; 1717…1797)在一七六四年出版的史上第一部哥特小說。小說獲得了出人意料的成功,不到四個月就出了第二版,在這一版上,作者為書名加上了副標題,“一個哥特故事”。由此,這種小說就被命名為�