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音樂才演奏沒幾分鐘，我幾乎是用逃的離開現場。我想你們應該無法瞭解原因，我得解釋一下，大家才能明白。
我受不了接近音樂卻無法參與演奏的感覺，那就好像看你深愛的女人和別的男人上床一樣。不，不是那樣，是像……
像我在塔賓看到的玳能樹脂吸食者那樣。玳能樹脂當然是違禁品，但是在塔賓的多數地方，很多人對此禁令都不當回事，他們把玳能樹脂包在蠟紙裡銷售，就像棒棒糖或太妃糖那樣。嚼食樹脂時，會讓人產生陶醉感，飄飄欲仙，心滿意足。
但是幾小時後，你會開始顫抖，渴望吸食更多。你吸那東西愈久，癮頭愈大。我在塔賓看過一位年紀不到十六歲的女孩子，雙眼凹陷無神，牙齒因毒癮太重而異常白化。當時她正在向水手乞討一顆樹脂糖，水手刻意把糖拿到她構不到的地方耍弄她。他說，要是她願意當街脫光為他跳舞，他就把糖給她。
她真的做了，不管誰會旁觀，不管當時已近冬至，她是站在四寸厚的雪地裡，就這樣脫掉衣服，拼命地跳舞，抖著瘦弱發白的手腳，抽動著可憐的身子。後來水手搖頭大笑時，她跪在雪地裡，瘋狂地抓著他的腿，哭著乞求，承諾給他任何東西，一切都行……
我看音樂家表演時，就是那樣的感覺，我看不下去。生活中欠缺音樂，就像逐漸習慣的牙痛一樣，我還可以忍受，但是在我面前搖晃著我想要的東西，則超出了我忍耐的極限。
所以我一直迴避著伊姆雷，直到第二學期的學費出了問題，才迫使我再次渡河。我聽說不管你再怎麼落魄，只要去找戴維，都可以借到錢。
我從石橋橫越歐麥西河，前往伊姆雷。到戴維營業的地方，需要先穿過一條小巷，再爬上肉店後方的狹窄露臺階梯。伊姆雷這一帶讓我想起塔賓的海邊，下方的肉店傳來令人做惡的臭油味，讓我更加慶幸這時吹著涼爽的秋風。
我在厚重的大門前遲疑了一下，往下方的巷子瞧，我就要和危險的行業打交道了。向席德借貸所借錢，如果還不出來，他們可以告上法庭。向地下錢莊借錢，如果還不出來，他們是直接揍你一頓或搶走你的財物，或是兩者都來。跟他們打交道實在不智，我簡直是在玩火。
但是我也別無選擇了，於是我深呼吸，挺直肩膀，敲門。
我把手汗擦在斗篷上，以便待會和戴維握手時，可以維持手心的乾爽。我在塔賓學到，和這種人打交道的最好方法，就是展現從容不迫的自信，他們看人懦弱，就會佔人便宜。
我聽到門後面有人拉開沉重門閂的聲音，接著門開了，出現一名年輕女子，一頭略帶紅色的金色直髮圍著她古靈精怪的臉龐。她對我微笑，可愛極了，「有什麼事嗎？」
「我找戴維。」我說。
「我就是。」她輕鬆地說，「進來吧。」
我踏進屋內，她關上門，拴上鐵門閂。那房間沒有窗戶，不過燈光明亮，充滿了薰衣草的香氣，比巷子的味道好多了。牆上有一些掛飾，但屋裡僅有的傢俱是一張小書桌，一個書架，還有一大張四柱床，床邊拉上了簾幕。
「請坐。」她說，指著桌子。
她坐到桌子後方，雙手交叉，放在桌上。她的舉止讓我不禁重新思考她的年紀，之前我看她身材嬌小，可能誤判了她的年齡。即便如此，她看起來頂多也只有二十出頭，完全不像是我預期會見到的人。
戴維對我眨眨眼，模樣可愛。
「我需要借錢。」我說。
「先說說你的大名好嗎？」她微笑，「你已經知道我叫什麼名字了。」
「克沃思。」
「真的嗎？」她揚起眉毛，「我聽過你一些傳聞。」她上下打量我，「我以為你高一些。」
這話應該是我來說才對。整個情況出乎我意料之外，我本來預期會看到一個孔武有力的惡霸，交涉時充滿了明槍暗箭，結果卻是遇上這位面帶微笑的小個兒，讓我不知該如何應對，「你聽到什麼傳聞？」我問這個問題以打破沉默，「希望不是什麼糟糕的傳聞。」
「有好有壞。」她露齒而笑，「不過都很有意思。」
我把手交叉，避免露出煩躁不安的樣子，「所以我們究竟該怎麼交易？」
「你不太愛閒聊，對吧？」她說，失望地稍稍嘆了一口氣。「沒關係，我們直接切入重點，你需要多少錢？」
「只需要約一銀幣。」我說，「其實八銅幣就夠了。」
她一本正經地搖頭，偏紅色的金髮來回搖晃。「恐怕我不能借你，借這點
