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亮眼的橘焰，一點也沒有藍焰的跡象，不過昨晚可能是藍的。我把木瓦丟在地上，用靴子把火踩熄。
我再次繞著房子走，有種東西讓我感到不安，我卻說不太上來，我想進去裡面看看，「火燒得不是很嚴重。」我對戴娜說，「你把什麼東西留在裡面了？」
「沒有很嚴重？」她繞過角落，不敢置信地說，「這房子燒得只剩外殼而已。」
我指出，「屋頂除了煙囪旁邊以外，並沒有燒穿，那表示火應該沒有對二樓造成太大的損害，你把什麼東西放在裡面了？」
「一些衣服，還有梣木先生送我的里拉琴。」
「你會彈里拉琴？」我驚訝地問，「幾弦的？」
「七絃，我才剛學。」她淺淺一笑，「我還在學習，只不過已經可以到鄉下的婚禮表演了，就這樣。」
「別浪費時間學裡拉琴了。」我說，「那是古樂器，沒什麼巧妙之處，我不是要貶抑你的樂器選擇。」我馬上說，「我只是覺得你的聲音應該搭配比里拉琴更好的樂器，如果你想找攜帶在身邊的直絃樂器，可以選小豎琴。」
「你真會說話。」她說，「不過那不是我選的，是梣木先生選的，下次我會請他考慮豎琴。」她漫無目的地環顧四周，嘆了一口氣，「如果他還活著。」
我從裂開的窗戶往內看，結果一靠上去，窗沿就剝落一塊。「這個裡頭也爛了。」我說，把它在手中掐碎。
「沒錯。」戴娜抓住我的手臂，把我拉離窗戶。「這地方隨時都可能塌在你身上，不值得進去了。就像你說的，不過是把里拉琴。」
我讓她把我拖開，「你的贊助人可能在裡頭。」
戴娜搖頭，「他不是那種衝進火場讓自己困住的人。」她嚴肅地看著我，「你覺得你會在裡面找到什麼？」
「我不知道。」我坦承，「但是不進去的話，我不知道還能去哪裡找線索，瞭解真正發生了什麼事。」
「你是聽到什麼傳聞？」戴娜問。
「不多。」我坦言，回想駁船船員所說的話，「一些人在婚禮上喪生了，每個人都死了，像布娃娃一樣撕得體無完膚，藍火。」
「他們不是真的被撕裂，」戴娜說，「我聽鎮上的人說，他們是受了很多刀傷和劍傷。」
我進城後，都沒看到有人身上配刀。頂多看到農夫在田裡持著鐮刀而已，我又回頭看著燒燬的農舍，確定我一定是錯過了某樣東西……
「所以你覺得這裡發生了什麼事？」她問。
「我不知道。」我說，「我原本預期什麼也找不到，你也知道有時候傳聞會傳得太過火。」我環顧四周，「要不是你確定看到藍焰，我也會覺得藍焰是謠傳。」
「昨晚其他人也看到了。」她說，「他們來運屍體，發現我時，東西還在燃燒。」
我生氣地環顧四周，還是覺得自己錯過了什麼沒注意到，可是就是想不起來，「鎮上的人怎麼想？」我問。
「大家在我身邊都不太說話。」她憤恨地說，「不過我聽到巡官和鎮長之間的一些對話，大傢俬下在傳有惡魔，藍焰讓他們更加肯定。有些人說是跚步人，我預期今年的秋收慶典會比以往更傳統，會有很多火、蘋果酒、稻草人……」
我再次環顧四周，穀倉倒塌的殘跡，剩下三葉的風車，燒燬的農舍。我洩氣地抓著頭髮，依舊確定我漏掉了什麼，我預期可以找到……某樣東西的，任何東西都可以。
我站在那裡時，想到我抱持的希望有多麼愚蠢。我希望找到什麼？足跡嗎？某人的斗篷留下的殘片嗎？一張揉皺的紙，裡面正好寫了重要的事情讓我發現嗎？那種事只會出現在故事裡。
我抽出水瓶，喝光裡頭僅剩的水，「我看完了。」我說，一邊朝著水槽走去，「接下來你打算做什麼？」
「我需要看一下這附近。」她說，「有可能我的紳士朋友在某處，受了傷。」
我望向起伏的山坡，上面佈滿了金黃色的秋葉和麥田，還有綠色的牧草、松木和杉木群，其間穿插著峭壁與露石的暗色岩礁。「要看的地方還滿廣的……」我說。
她點頭，露出莫可奈何的表情，「我至少要努力找一下。」
「需要幫忙嗎？」我問，「我懂一點山林野外的知識……」
「有人陪伴當然更好，」她說，「尤其這一帶可能真的有一群會攻擊人的惡魔。況且，你剛剛說過今晚要為我做晚飯的。」
「沒錯。」我經過燒焦的風車，走到鐵製的手壓式水泵，拉起握
