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門外站著祝鎔，他的手邊是韻之，隔著韻之是扶意，三人都聽見了這些話。
韻之不像平日那般，遇事兒就上躥下跳地著急，此刻低了頭，默默地走開，回她自己的屋子去了。
扶意擔心地要跟上前，祝鎔卻拉住了她的手：“讓她靜一靜。”
“為何會被二老爺發現？”扶意很愧疚，“是我們暴露了行蹤嗎？”
祝鎔搖頭：“方才二哥過來，告訴我，是有人在白天看見我們去找柔音姑娘，二叔最不喜歡他們和我往來。對了，你還不知道，今天柔音姑娘留下書信離開了京城，她不願拖累二哥，我們追出去直到天黑才回來。而家裡，二叔也發現了書房裡的異樣，二哥幾乎要把東西都搬過去。”
“那麼久了，他們才發現？”扶意覺得不可思議，就在眼皮子底下的兒子，做爹孃的竟然都“看不見”他。
祝鎔道：“二叔前兩年不在京城當差，自然，回來也有大半年了。但一則公務繁忙，也因為當初二哥堅持要進光祿寺，讓他很失望，這些年二哥不惹事，安分當差，他們就都顧不上了。”
扶意說：“平日裡家人總惦記二公子的婚事，說二夫人挑花眼，選不到稱心如意的兒媳，我一直以為，表哥在他的父母跟前，和你是一樣的。”
祝鎔搖頭：“住得越久，你就越能看得清這家裡的真面目，任何在你看來不可思議的事，在這家裡都很尋常，但將來不論發現什麼，都不要害怕，有我在。”
扶意雖然安慰，但此刻可沒心情為了幾句話高興，她和祝鎔和韻之一樣，擔心著二公子的事。
“我去看看韻之。”扶意道，“她心裡一定很難過。”
二人分開，見扶意去了妹妹的屋子，祝鎔便讓李嫂守在門前，他也一併跟了進來。
平瑞還跪在老太太跟前，將他與柔音相遇的經過都告訴了祖母，雖然他們一起兩年了，但從沒有過僭越之事，柔音也一直不肯答應嫁給他，到今天，更是想要離開京城，好不拖累他。
“你這些故事，還是不要對你爹孃說的好，若知她還被賣去過暗門子，就算逃出來沒失身，也是戳他們的心肝。”老太太連聲嘆氣，“瑞兒，奶奶若是答應你，乃至替你周全，你要娶那姑娘興許不難，可你的將來就都毀了。仕途沒了指望，家族容不下你，你告訴我，你拿什麼去養活自己，養活你的女人？”
“可是……”平瑞說，“難道讓她孤苦伶仃，流落四方？”
“鎔兒，攙扶你哥哥起來。”老太太嚴肅地說，“你若將她一輩子養在那宅子裡，不談論婚嫁，不往這家門裡帶，她至少不會落的顛沛流離。”
平瑞道：“我原就沒打算帶她來家裡，放在這家裡，哪天我回來，她連骨頭都不剩下了。”
老太太怒道：“放肆，你已經不當自己是這家的兒子了嗎？”
平瑞又跪下：“孫兒不敢，但孫兒割捨不下她，這些年孫兒心中煩悶委屈，都是她從旁寬慰，孫兒心裡再裝不下別的人，此生非她不娶。”
老太太問：“照你的意思，是要搬出去單過，從此不往家裡來？“
平瑞道：“是，就算將來過清貧日子，我也絕不丟下她。”
老太太無奈地嘆息，擺手道：“退下吧，現在你滿腦子熱血昏頭，說什麼你也聽不進去，你非要弄死那個女人不成？”
只聽得門外急促的腳步聲，不多時李嫂闖進來，雖然還不明白髮生了什麼，稟告道：“周媽媽派人送訊息，二老爺往死裡打跟著二公子的小廝，那小廝把什麼都招了，現在已經派人往城西去。”
平瑞從地上躍起，立刻要衝出去，被老太太呵斥：“站住！”
“奶奶！”平瑞雙眼猩紅，急道：“我爹會殺了柔音。”
老太太看向祝鎔，祖孫倆一個眼神，就能傳達心意，他轉身對兄長說：“我去接柔音姑娘走，不論如何，不能讓她先落在二叔手裡。”
眼看著弟弟奔出去，平瑞稍稍鬆了口氣，可祖母卻問他：“跟你的人，就活該被打死？”
平瑞回過神，提起精神來，朗聲道：“奶奶，我先回去一趟。”
家裡有人進進出出，大黑天的丫鬟婆子還到處跑，更有喊打喊殺不太平，難免弄出動靜，平瑞趕回東苑救他的小廝時，訊息也一併傳到了興華堂。
祝承乾今夜在柳氏的屋子裡，聽說這些，便問：“大夫人知道了嗎？”
下人回道：“該是知道了，東苑那裡動靜不小。”
祝承乾又問：“鎔兒
