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呢，三公子在哪裡？”
下人一時沒在意，只能說：“三公子早些時候就已經回來，後來沒見過，也沒出門。”
“下去吧，不必找他，他必然已經睡覺了。”祝承乾這般吩咐，不自覺地揉一揉發脹的額頭。
“老爺，我替您揉一揉。”柳氏上了榻，跪坐在一旁，抬手為老爺舒緩頭疼，一面道，“三公子懂事謹慎，不會瞎攙和，您不要擔心。”
祝承乾苦笑：“你倒是會安慰人，其實你心裡明白，那小子早就攙和進去了吧。”
柳氏笑道：“這家裡兄弟姐妹，和睦友愛，一人有事，就是所有人的事，從小打架在一塊兒，挨罰在一塊兒，老太太屋子裡有塊糖，都要掰勻了才分給孩子們。他們感情那麼得好，京城裡都找不出第二家來，我愚昧不懂大道理，卻也覺得，這是祝宅之幸。”
祝承乾頷首：“是啊，都是母親的功勞。”
柳氏抿了抿唇，怯聲道：“老爺，小公子最近長個兒了，臉上有肉了，我每日早晨遠遠地看一眼，走路都帶風了。”
祝承乾轉身看向她，柳氏立刻就緊張地低下了頭。
“我知你愛子心切，也怨我多年不曾照顧好平珒。“祝承乾道。
“不，妾身不敢。”柳氏微微顫抖著伏下身子，“老爺，您千萬別這麼想，不然，我就無地自容了。”
祝承乾輕輕抬起她的下巴，溫和地說：“平珒是庶出，哪怕跟了大夫人，在外人眼裡還是庶出，但不論如何，是大夫人養大的，總比跟著你體面些。我知道你心裡委屈，難道你甘願下賤，就想想，是為了兒子，為了他的前程。”
柳氏含淚，悽婉動人，弱聲道：“是，我都聽老爺的。”
祝承乾說：“一樣的道理，對映之亦如是，他們是我的骨肉，難道我不心疼。”
柳氏輕輕啜泣：“我都明白。”
祝承乾道：“大夫人脾氣不好，你們難免受些委屈，但你們也是祝家的一份子，一切要以大局為重。家族興旺，才能有你們的錦衣玉食，才能有孩子們的前程。”
柳氏怯怯答應：“是，我都記下了。”
說著這話，下人又來敲門，這一回是打聽清楚了，那小廝捱打時殺豬似的喊叫，嚷嚷得不少人聽見。
原來二公子私下在外接了房屋，養了一個女人，神不知鬼不覺的，竟有兩年之久。
這一邊，祝鎔飛奔到城西，他熟門熟路、揚鞭飛馳，自然快過二老爺派的人。
好在柔音姑娘還沒睡，加之她今天本要離京，平日用的東西都收在了包袱裡，拿了東西立時就能離開。
祝鎔命他的馬兒自行回去，帶著柔音從另一處徒步離開，但是走出去兩條街，才忽然發現，他竟不知該把柔音帶去何處。
平日裡所能去的地方，無不男人扎堆，如何容得下一個弱女子。
“三公子。”柔音停下腳步，從祝鎔手裡拿過自己的包袱，“三公子，能帶我去城門附近找一家客棧嗎？我明日一早就出城。”
“姑娘，我二哥他……”
“我知道，我什麼都知道。”柔音低著頭說，“可我不能害了他，被人知曉祝家二公子和一個戲子相好，他什麼前程都完了。這兩年，他給我的銀子，我都攢了下來，也都帶上了，去別處一定能落腳。我本是走江湖的人，比不得你們深閨大院的小姐，就算把我丟在死人堆裡，我都能爬出來，何況如今手腳齊全，還有銀子傍身。”
祝鎔道：“請再等一等，二哥他還在爭取。”
柔音搖頭：“沒用的，說句無情的話，請三公子勿怪。”
堅毅的女子，嚴肅地看著祝鎔，說道：“他是公爵府的公子，一生不為錢財犯愁，雖然小院裡日子簡單，讓他十分喜歡，可也不過是大魚大肉之後圖幾口清淡。你們世家子弟，一輩子沒吃過苦，真真過上苦日子，才會知道這世間，多的是吃不飽穿不暖的人。到那時候，二公子就不會像現在這樣逍遙快活，如今的簡單安逸，都成了將來的辛苦艱難，那樣的日子，他過得下去嗎？我從小在臺上唱戲，看下去一張張面孔，嬉笑怒罵，早就把這人世，都看透了。”
遠處有馬蹄聲，祝鎔拉著柔音閃入邊上的巷子，鎮定地說：“為何非要過清貧困苦的日子，為何姑娘不能相信，二哥能許你一生安逸？你不過是以此為藉口，是不想害了他，也許我不瞭解姑娘，可我瞭解我的兄長，請相信他。”
