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祝鎔進門,察覺到氣氛異常,做父親的不願兒子夾在夫妻之間,便道:“去書房吧,有幾件事要交代你。”
大夫人背對著他們,不多言語,實則二十多年來,她每見到祝鎔就打心眼裡厭惡,情非得已才維持和睦的母子關係。
父子倆離去,王媽媽剛好從清秋閣回來,進門就見夫人氣得拍桌子,她好生道:“您別動氣,您一向是最穩重的,怎麼這些日子,總也沉不住氣。”
楊氏恨道:“怨我自己不爭氣,唯一的女兒落得這樣下場,倘若能有個兒子,也不至於如此。你看老二家的媳婦今日陪伴郡主,別見她平日裡怯懦柔弱,要緊時候頗有少夫人的氣度,姜氏必定沒少調教,可我呢,連兒子都沒有。”
“三公子和小公子……”
“別提他們,都是孽障!”楊氏怒斥王媽媽,“都是賤種,也配叫我母親。”
王媽媽勸道:“您非要擰著這口氣,到頭來還不是讓二房三房奪了爵位,難道公爺百年後,您要和大小姐流落成旁系宗親,過年過節指望大宅裡賞口飯吃?”
“呸。”楊氏怒道,“我楊家人還沒死絕呢,指望這家裡賞飯吃?”
王媽媽道:“那您也不能捨了祝家,將來扶持太子,總是多一份力才好,公爺的爵位,您非得攥在自己手裡才行。”
說到這話,大夫人冷靜了幾分,想到長姐在深宮不易,想到以貴妃為首的閔氏一族虎視眈眈,滿腹的怨氣,頓時消了一大半,她如今可不是意氣用事的時候。
書房裡,祝承乾向兒子交代了幾件公務,便提起家裡的事,不願兒子總被妻子支使擺佈,勸兒子:“從前年幼也罷,如今你成年立事業,有了自己的天地,又何必處處看她臉色,何必為她周全那些瑣碎之事。你用盡心血,她也不會誠心聽你喊一聲娘。”
祝鎔卻笑道:“兒子也要好名聲,不過是一些小事,若涉及大是大非家國天下,我自有考量。如今與母親在家和睦,在外人人都道我是孝子賢孫,兩全其美的好事,不過是費點心思罷了,您不要心疼。”
當爹的又是心疼又是安慰,滿目慈愛地看著兒子:“多虧了老太太盡心引導,換在別人家裡,指不定鬧得天翻地覆,又或是養出乖張抱怨的脾性,就是我的罪孽了,要我百年後,如何向你娘交代。”
祝鎔對於生母的感情很是平淡,他感恩親孃賦予了自己生命,可惜母親紅顏薄命,二十一年來,是祖母含辛茹苦教養他長大成人,是父親一字一句教他念書知天下,縱然他不得已用養子的身份存在於這家,祖母也誠心告訴他,至少在這件事上,大夫人最是無辜。
如此隨了祖母的心胸,祝鎔對於自己的出身,對於在這個家的地位,都十分看淡,所想所願,不過是憑自己的本事立一番事業,將來孝順長輩,為國為民有所作為。
但祝承乾並不這麼想,他輕聲道:“你的兩個叔叔嬸嬸,一心希望他們自己或是兒子們繼承家業,這麼多年,兄弟情分淡了,不過是表面上的和睦,總有一日是要爆發崩裂,我也早料到了。”
“平珒身體雖弱,但唸書極通。”祝鎔道,“父親放心,我會好好扶持平珒,眼下先養好他的身體,將來若有紛爭煩擾,祖母和您若都不在了,我會為平珒遮風擋雨。”
祝承乾搖頭:“平珒撐不起這個家,而你也不可能日日夜夜守著他,鎔兒,過幾年我和你奶奶商量,總會有法子,將你列入家譜,讓你認祖歸宗,這份家業,我必定要傳給你。我也相信,你會善待你的養母和兩位姨娘,兄弟姐妹們更是不必說了。這是我的心願,不論你是否願意,做兒子就必須聽爹的話。”
祝鎔無奈地笑道:“萬貫家財我為何不要,將來爹爹硬要給,我也只能收下了。”
“臭小子,還跟你老子假惺惺的客氣。”祝承乾笑起來,拍拍兒子的肩膀說,“忙去吧,還沒吃晚飯吧,別餓著。昨天你暈過去,把我的心都要嚇出來,再不許折騰自己的身體。”
“是。”祝鎔應道,“兒子沒事,不過是缺覺。”
“對了,皇上交給你什麼差事,急得你來回奔波?”祝承乾問。
祝鎔應道:“事關緊要,父親就不要多問,比起兒子,您更懂朝堂規矩。”
“罷罷罷,趕緊吃飯去。”祝承乾道,“凡事小心,莫忘了伴君如伴虎。”
祝鎔離了興華堂,遇上內院的下人找來,祖母要他去用晚飯,遂回小院換了件衣裳,之後帶著爭鳴一路過來。
途徑清秋閣,他有心看了一眼,那麼巧,香櫞和翠