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祝鎔猜到父親話中的用意，自己或怒或冷靜，都不是他平日裡的性情，便只抱拳躬身：“爹爹容我好好想一想。”
祝承乾之前再怎麼生氣，見了兒子，就什麼都能過去，生怕自己逼得太緊，讓兒子學了平瑞一樣，拋棄一切離家出走。
眼下鎔兒一聲“我不服”，算是叫他吃了定心丸，不願為了言扶意的事，鬧得父子生分，既然兒子如此誠懇，是該讓一步，給他些時間來冷靜。
“回去吧，這個時辰，老太太該歇下了，你不必過去請安。”祝承乾道，“但今日家中不太平，你的小廝會告訴你發生了什麼，明日一早，去看看你祖母，說幾句寬心的話。”
“是。”
“我這兒還沒過去，因此老太太若問你什麼，你只管說不知道。”
祝鎔一一應諾，請父親早些休息後，便離了書房。
能感受到父親正望著他的背影，便沒敢往大夫人屋子那邊張望，徑直離開了興華堂。
然而今夜再次走過清秋閣，直到過了頭他才猛地停下腳步回望。
沒有了扶意在的屋子，竟在他心中也失去了意義，他的心已經跟著扶意飛去了紀州。
爭鳴從前方提著燈籠找來，為公子領路回小院，到門前，他突然吹滅蠟燭，主僕倆的身影頓時消失在黑夜裡。
他輕聲對公子說：“緋彤替二姑娘傳話，要您不論多晚，去見一面。”
祝鎔輕聲應了：“先回房。”
如此夜半三更，已經“睡下”的祝鎔，悄聲來到內院，剛好遇上映之做惡夢，在夢裡哭得可憐，被韻之摟在懷裡耐心安撫，直到妹妹睡踏實後，他才現身。
“映之怎麼樣？”
“被潑了涼水，有些發熱，已經請太醫瞧過，也吃過藥了。”韻之安頓了妹妹，拉著哥哥離得遠些，才輕聲道，“就有一句話，是柳姨娘離開時，託我傳給你，她說她什麼都沒說，什麼都不知道。”
“嗯。”
“哥，你能明白？”
祝鎔頷首：“我明白，眼下不便對你解釋，事情過去後，哥哥再告訴你發生了什麼。”
韻之很聽話，分得清輕重，她把話傳到了，便催著哥哥早些回去，只是忍不住問：“扶意到哪兒了，哥哥有法子打聽嗎？”
祝鎔道：“明日扶意就要換水路，三日後上岸，再走兩天旱路就能到紀州，我會和前方的好友飛鴿傳信，他們會沿途護送，有任何訊息，一定告訴你。”
韻之反過來安撫哥哥：“我會催著奶奶派人接她，你別擔心。”
祝鎔很是欣慰：“你也好好的，別招惹二叔和嬸嬸，家裡總也不太平，一旦被外人捉了把柄，到御前告我們的不是，他們怕是才能清醒些。”
韻之猛地想起平珒，將今日看見的事告訴了兄長，祝鎔也不免擔憂，弟弟受了太多的折磨與壓迫，今日親眼見生母如此悽慘，他便是從此扭曲了心靈，有了殺念也不奇怪。
“我會放在心上。”祝鎔道，“把平珒交給我。”
“不要打我娘，娘……”
此時，床榻上可憐的三妹妹又哭起來，韻之趕緊回來照顧她，再回身，哥哥已經不見蹤影了。
懷裡的妹妹漸漸踏實，可韻之的心越來越空，哥哥說得對，這家裡總也不太平，真有一天惹禍上身，必定也是四分五裂，不可能團結一心。
“映之乖……”她哄著妹妹，心裡則念著扶意，盼她能回來，盼她成為新的公爵夫人，盼這家不要江河日下，被活活折騰盡了福氣。
不甚平靜的一夜，總算過去，但翌日天未亮，祝鎔就接到皇帝的訊息，命他迅速進宮。
他命爭鳴給父親留了話，得知兒子被皇帝叫去，祝承乾不免擔心，但事關朝廷，便是在妻子跟前也不得多說什麼。
此刻，大夫人坐在鏡前梳頭，新派來的丫鬟怎麼使都不順手，一清早就發脾氣，隨手拿起金釵就扎丫鬟的手臂。
祝承乾看見，便將嚇得直哭的丫鬟打發走，親自拿了梳子來。
“等你出門後，王媽媽還要被拖到前廳打板子。”大夫人瞪著鏡子裡的丈夫，“你還不去見老太太，別叫她以為我挑唆你們母子，不讓你去見她。”
“鎔兒會替我解釋，不過是做規矩打了幾個奴才，犯得著我跟著團團轉？”祝承乾不以為然地說，“你也別放在心上，叫老二老三家的笑話你。”
“你和兒子和好了？”大夫人冷笑，“他真是會哄你高興，我實在想跟他學學。”
