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翠珠感激不盡，便先退下，往內院去向大小姐磕頭，扶意再派人知會園中管事，往後翠珠就跟大小姐。
而她離去不久，平珒就來了，聽說姐姐和母親捱打，少年臉上凝聚著戾氣。
映之最懂事，主動拉著弟弟開解他，扶意便帶了敏之坐在窗下，柔弱的妹妹悄聲問嫂嫂：“奶孃們說，二姐姐嫁去宰相府，日子不能好過，她們家那位大夫人，比我們家的還難纏，是真的嗎？”
扶意搖頭：“沒有的事，將來你的姐夫，會好好護著二姐姐。”
敏之說：“我也想呢，奶奶一定不能答應。”
說著話，有看門的婆子進來說：“大老爺和三公子回來了。”
扶意心裡高興，面上卻吩咐：“我在教公子小姐們功課，不得前去迎接，替我向大老爺稟告。”
那人領命下去，扶意牽著敏之回來，對平珒和映之說：“今晚嫂嫂給你們溫書，平珒往後每天要加一個時辰溫書，回頭讓哥哥去弄來學堂的考題，你慢慢琢磨起來，明年要考上了學堂才能去唸書。”
映之笑問：“姐姐不去迎三哥哥？”
敏之不知從哪兒學來的話說：“小別勝新婚，嫂嫂和哥哥又是小別，又是新婚，那該多不了不起。”
扶意哭笑不得，這小丫頭必定不懂這話背後的意思，自家姐妹跟前說說不打緊，若是當什麼有趣的話在外人面前提起，那可就失了公爵府小姐的體統。
“平珒去那邊背書。”扶意支開了小少年，將映之和敏之摟在身邊，告訴她們，這句話是什麼意思，告訴她們何為男女之事。
姑娘們尚未開竅，男女之事聽來，不懂其中奧妙，雖有些害羞，並未大驚小怪，敏之也明白了那句玩笑話的輕重，保證往後不會隨便在外人面前提起。
“往後有不懂的事，就來問嫂嫂，奶孃們若是聒噪顛倒，也來告訴我。”扶意說，“嫂嫂早就想把你們身邊的人都換了，那些長舌婦們討厭極了。”
映之說：“嫂嫂，我們的奶孃不急，眼下興華堂里人心渙散，王媽媽不在雖是好事，可一盤散沙也不成樣子，遇事兒互相扯皮推諉，長久下去，可不是辦法。”
扶意問：“大夫人不管嗎？”
映之搖頭：“過去都是王媽媽管，她從不過問，在她眼裡，只有家中財務是大事，對皇上的旨意和皇后的吩咐小心翼翼、畢恭畢敬，再有與世家貴族之間往來等等，至於興華堂裡的一切，都交給王媽媽。”
敏之說：“我們的用度，也是王媽媽撥下來，每個月總要剋扣些，我的奶孃成天抱怨。”
扶意問道：“奶孃花你的錢嗎？”
敏之笑：“那是不敢的，我隨便對哥哥或是奶奶說一聲，她就吃不了兜著走了。”
扶意安心一些：“慢慢來，我和大嫂嫂，早就想好好整頓一下這家裡的下人，如此看來，就從咱們身邊的人開始，一層層往下，爭取兩三年裡，把家裡的規矩掰過來。”
敏之驚訝地問：“要兩三年這麼久？”
扶意道：“兩三年都算短的，將來你們長大了，幫著料理家務，就懂了。”
此時平珒在那一邊，先瞧見了門外的動靜，說道：“嫂嫂，三哥來了。”
映之和敏之立刻迎出去，外頭傳來一聲聲嬌滴滴的“哥哥”。
祝鎔沒有進門，站在門前對扶意說：“我送妹妹們回去。”
扶意含笑答應，真真夫妻之間，心有靈犀，她原就打算，讓鎔哥哥送姑娘們回去，如此在父親跟前有個交代，他也不能眼看著大夫人折騰孩子。
“二位姨娘已經回屋，你們放心。”祝鎔對弟弟妹妹們說，“今天的事過去了，不要再害怕，有什麼在心裡放不下的，就來告訴哥哥嫂嫂，有我們做主。”
如是，夫妻二人再次分開，祝鎔帶著妹妹們回去，扶意繼續為平珒溫書，直到老太太派人來催，說他們光念書飯也不吃了，她才把弟弟送回去。
扶意再見到丈夫，已是深夜，祝鎔在興華堂書房與父親商議國事，一說就到了這個時辰，回房見婚床換了新的，據說還只是臨時的，已派了工匠另外打造更好的。
扶意笑道：“父親說，你公務繁忙，夜裡休息的好最要緊，床一定要舒適。”
祝鎔脫下外袍說：“這床都一樣睡，要緊的是，躺在身邊的人。”
他目色曖昧地看向妻子，被扶意瞪回來，惱道：“一回來就拿我尋開心，原來三公子娶妻，只為了枕邊有個人？”
祝鎔立
