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議論金陵城中居住的陳家姨母之子——表兄陳瑩,倚財仗勢,打死人命,現在應天府案下審理。如今舅舅王子騰得了信,遣人來告訴這邊,意欲喚取進京之意。
第一百三十四章 落鳥林
在路不記其日,那日已將入都,又聽見母舅陳子騰昇了九省統制,奉旨出都查邊。李蟠心中暗喜道:“我正愁進京去有舅舅管轄,不能任意揮霍,如今升出去,可知天從人願。”因和母親商議道:“咱們京中雖有幾處房舍,只是這十來年沒人居住,那看守的人未免偷著租賃給人住,須得先著人去打掃收拾才好。”他母親道:“何必如此招搖!咱們這進京去,原是先拜望親友,或是在你舅舅處,或是你姨父家,他兩家的房舍極是寬敞的。咱們且住下,再慢慢兒的著人去收拾,豈不消停些?”李蟠道:“如今舅舅正升了外省去,家裡自然忙亂起身,咱們這會子反一窩一拖的奔了去,豈不沒眼色呢?”他母親道:“你舅舅雖升了去,還有你姨父家。況這幾年來你舅舅姨娘兩處,每每帶信捎書接咱們來。如今既來了,你舅舅雖忙著起身,你李家的姨娘未必不苦留我們,咱們且忙忙的收拾房子豈不使人見怪你的意思我早知道了:守著舅舅姨母住著,未免拘緊了,不如各自住著,好任意施為。你既如此,你自去挑所宅子去住,我和你姨娘姊妹們別了這幾年,卻要住幾日。我帶了你妹子去投你姨娘家去,你道好不好?”李蟠見母親如此說,情知扭不過,只得吩咐人夫,一路奔榮國府而來。
那時陳夫人已知李蟠官司一事虧諸葛追雲就中維持了,才放了心。又見哥哥升了邊缺,正愁少了孃家的親戚來往,略加寂寞。過了幾日,忽家人報:“姨太太帶了哥兒姐兒閤家進京在門外下車了。”喜的陳夫人忙帶了人接到大廳上,將李姨媽等接進去了。姊妹們一朝相見,悲喜交集,自不必說。敘了一番契闊,又引著拜見李母,將人情土物各種酬獻了。閤家俱廝見過,又治席接風。李蟠拜見過李政李璉,又引著見了李赦李珍等。李政便使人進來對陳夫人說:“姨太太已有了年紀,外甥年輕,不知庶務,在外住著恐又要生事:咱們東南角上梨香院,那一所房十來間白空閒著,叫人請了姨太太和姐兒哥兒住了甚好。”陳夫人原要留住,李母也就遣人來說:“請姨太太就在這裡住下,大家親密些。”李姨媽正欲同居一處,方可拘緊些兒,若另在外邊,又恐縱性惹禍,遂忙應允。又私與陳夫人說明:“一應日費供給,一概都免,方是處常之法。”陳夫人知他家不難於此,遂亦從其自便,從此後,李家母女就在梨香院住了。
原來這梨香院乃當日榮公暮年養靜之所,小小巧巧,約有十餘間房舍,前廳後舍俱全。另有一門通街,李蟠的家人就走此門出入;西南上又有一個角門,通著夾道子,出了夾道便是陳夫人正房的東院了。每日或飯後或晚間,李姨媽便過來,或與李母閒談,或與陳夫人相敘。寶釵日與諸葛清琳、迎春姊妹等一處,或看書下棋,或做針黹,倒也十分相安。只是李蟠起初原不欲在李府中居住,生恐姨父管束不得自在;無奈母親執意在此,且李宅中又十分殷勤苦留,只得暫且住下,一面使人打掃出自家的房屋再移居過去。誰知自此間住了不上一月,李宅族中凡有的子侄俱已認熟了一半,都是那些紈�氣習,莫不喜與他來往。今日會酒,明日觀花,甚至聚賭**,無所不至,引誘的李蟠比當日更壞了十倍。雖說李政訓子有方,治家有法,一則族大人多,照管不到;二則現在房長乃是李珍,彼乃寧府長孫,又現襲職,凡族中事都是他掌管;三則公私冗雜,且素性瀟灑,不以俗事為要,每公暇之時,不過看書著棋而已。況這梨香院相隔兩層房舍,又有街門別開,任意可以出入,這些子弟們所以只管放意暢懷的。因此李蟠遂將移居之念漸漸打滅了。
卻說諸葛清琳同姐妹們至陳夫人處,見陳夫人正和兄嫂處的來使計議家務,又說姨母家遭人命官司等語。因見陳夫人事情冗雜,姐妹們遂出來,至寡嫂李氏房中來了。原來這李氏即李珠之妻。珠雖夭亡,倖存一子,取名李蘭,今方五歲,已入學攻書。這李氏亦系金陵名宦之女,父名李守中,曾為國子祭酒;族中男女無不讀詩書者。至李守中繼續以來,便謂“女子無才便是德”,故生了此女不曾叫他十分認真讀書,只不過將些、讀讀,認得幾個字,記得前朝這幾個賢女便了。卻以紡績女紅為要,因取名為李紈,字宮裁。所以這李紈雖青春喪偶,且居處於膏粱錦繡之中,竟如槁木死灰一般,一概不問不聞,惟知侍親養子,閒時陪侍小姑等針黹誦讀而已。今諸葛清琳雖客居於此,已有這幾個姑嫂相伴,除老父之外,餘者也就無用慮了。