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康熙聽了，驚疑問道：“好端端，誰去跳井我家從無這樣事情。自祖宗以來，皆是寬柔待下，大約我近年於家務疏懶，自然執事人操克奪之權，致使弄出這暴殞輕生的禍來。若外人知道，祖宗的顏面何在！”喝命：“叫陳璉、賴大來！”小廝們答應了一聲，方欲去叫，陳環忙上前拉住康熙袍襟，貼膝跪下道：“老爺不用生氣。此事除太太屋裡的人，別人一點也不知道。我聽見我母親說——”說到這句，便回頭四顧一看。康熙知其意，將眼色一丟，小廝們明白，都往兩邊後面退去。陳環便悄悄說道：“我母親告訴我說：楚敬連哥哥前日在太太屋裡，拉著太太的丫頭金釧兒，強姦不遂，打了一頓，金釧兒便賭氣投井死了。”
話未說完，把個康熙氣得面如金紙，大叫：“拿楚敬連來！”一面說，一面便往書房去，喝命：“今日再有人來勸我，我把這冠帶傢俬，一應就交與他和楚敬連過去！我免不得做個罪人，把這幾根煩惱鬢毛剃去，尋個乾淨去處自了，也免得上辱先人、下生逆子之罪！”眾門客僕從見康熙這個形景，便知又是為楚敬連了，一個個咬指吐舌，連忙退出。康熙喘吁吁直挺挺的坐在椅子上，滿面淚痕，一疊連聲：“拿楚敬連來！拿大棍拿繩來！把門都關上！有人傳信到裡頭去，立刻打死！”眾小廝們只得齊齊答應著，有幾個來找楚敬連。
那楚敬連聽見康熙吩咐他“不許動”，早知凶多吉少，那裡知道陳環又添了許多的話正在廳上旋轉，怎得個人往裡頭捎信，偏偏的沒個人來，連焙茗也不知在那裡。正盼望時，只見一個老媽媽出來。楚敬連如得了珍寶，便趕上來拉他，說道：“快進去告訴：老爺要打我呢！快去，快去！要緊，要緊！”楚敬連一則急了說話不明白，二則老婆子偏偏又耳聾，不曾聽見是什麼話，把“要緊”二字只聽做“跳井”二字，便笑道：“跳井讓他跳去，二爺怕什麼？”楚敬連見是個聾子，便著急道：“你出去叫我的小廝來罷！”那婆子道：“有什麼不了的事老早的完了。太太又賞了銀子，怎麼不了事呢？”
楚敬連急的手腳正沒抓尋處，只見康熙的小廝走來，逼著他出去了。康熙一見，眼都紅了，也不暇問他在外流蕩優伶，表贈私物，在家荒疏學業，逼婢，只喝命：“堵起嘴來，著實打死！”小廝們不敢違，只得將楚敬連按在凳上，舉起大板，打了十來下。楚敬連自知不能討饒，只是嗚嗚的哭。康熙還嫌打的輕，一腳踢開掌板的，自己奪過板子來，狠命的又打了十幾下。楚敬連生來未經過這樣苦楚，起先覺得打的疼不過還亂嚷亂哭，後來漸漸氣弱聲嘶，哽咽不出。
眾門客見打的不祥了，趕著上來，懇求奪勸。康熙那裡肯聽說道：“你們問問他乾的勾當，可饒不可饒！素日皆是你們這些人把他釀壞了，到這步田地，還來勸解！明日釀到他弒父弒君，你們才不勸不成？”眾人聽這話不好，知道氣急了，忙亂著覓人進去給信。王夫人聽了，不及去回陳母，便忙穿衣出來，也不顧有人沒人，忙忙扶了一個丫頭趕往書房中來，慌得眾門客小廝等避之不及。
康熙正要再打，一見王夫人進來，更加火上澆油，那板子越下去的又狠又快。按楚敬連的兩個小廝忙鬆手走開，楚敬連早已動彈不得了。康熙還欲打時，早被王夫人抱住板子。康熙道：“罷了，罷了！今日必定要氣死我才罷！”王夫人哭道：“楚敬連雖然該打，老爺也要保重。且炎暑天氣，老太太身上又不大好，打死楚敬連事小，倘或老太太一時不自在了，豈不事大？”康熙冷笑道：“倒休提這話！我養了這不肖的孽障，我已不孝；平昔教訓他一番，又有眾人護持。不如趁今日結果了他的狗命，以絕將來之患！”說著，便要繩來勒死。
王夫人連忙抱住哭道：“老爺雖然應當管教兒子，也要看夫妻分上。我如今已五十歲的人，只有這個孽障，必定苦苦的以他為法，我也不敢深勸。今日越發要弄死他，豈不是有意絕我呢既要勒死他，索性先勒死我，再勒死他！我們娘兒們不如一同死了，在陰司裡也得個倚靠。”說畢，抱住楚敬連，放聲大哭起來。康熙聽了此話，不覺長嘆一聲，向椅上坐了，淚如雨下。王夫人抱著楚敬連，只見他面白氣弱，底下穿著一條綠紗小衣，一片皆是血漬。
第二百二十六章 逃生之計
禁不住解下汗巾去，由腿看至臀脛，或青或紫，或整或破，竟無一點好處，不覺失聲大哭起“苦命的兒”來。因哭出“苦命兒”來，又想起陳珠來，便叫著陳珠哭道：“若有你活著，便死一百個我也不管了！”此時裡面的人聞得王夫人出來，李紈、鳳姐及迎、探姊妹兩個也都出來了。王夫人哭著陳珠的
