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息，去時也一樣是悄悄的。
“那是誰？”我問科林森。
“一定是霍爾東的兒子曼努埃爾。我以前也沒有見過他。”
科林森踱來踱去沒有個停。我則一直坐在那裡望著門口。一會兒門口出現了一個女人，聲息全無地踩著厚厚的地毯走來，進了會客室。她身材修長，體態優雅。一對烏黑的眼睛也跟那孩子一樣，彷彿會自己發光似的。當時也只有這一對眼睛，我算是看清楚了。
我就站起身來。
她招呼的卻是科林森：“你好！這不是科林森先生嗎？”這樣美妙動聽的聲音，我長了這雙耳朵可還是第一次聽到。
科林森咕咕噥噥說了兩句什麼，就把我介紹給了這個女人。他稱呼她霍爾東太太。霍爾東太太向我伸過手來，手握得又緊又熱情。她隨即就走到屋子那頭拉起一方窗簾，窗簾起處透進來一片下午的陽光，投下了好大一個長方形。屋裡這麼驟然一亮，正望著她的我不覺把眼睛一眯，就在這時候她坐了下來，還做了個手勢，讓我們在椅子裡坐。
我首先看真切的也就是她的眼睛。她的眼睛大極了，近乎是墨黑的，顯得很熱情，睫毛也近乎是墨黑的，長得好密。她臉上唯有這一對眼睛是活生生人味兒十足的，是沒有一點虛假成分的。這張橄欖色的橢圓形臉蛋上固然也有的是熱情，有的是嫵媚，可是那似乎是跟當前的現實扯不上一點關係的熱情和嫵媚。彷彿她的臉並非真是一張臉，而是一副面具，只因她戴得日子長了，所以已經差不多變成一張臉了。連她那張嘴，那張很值得一提的嘴，看去似乎也不是肉做的，而是仿製得過於精緻的人造肉做的，比起真肉來還要軟一點、紅一點，或許還要更熱情一點，但是看去就是不像真肉。在這張臉或者不如說是這副面具的上方，那沒有剪短的黑髮中間分開，貼著頭頂綰成兩股，繞過太陽穴和上耳輪，一直到脖梗子上打成一個結。她脖子又長又細，顯得很堅韌；體形頎長而豐滿，又顯得很柔軟；一身深色的衣服輕輕巧巧貼在身上，就像是身體的一部分。
我說：“我們想見見萊格特小姐，霍爾東太太。”
她似乎覺得挺奇怪的：“你憑什麼認定她是在這兒？”
“憑什麼這是無關緊要的，你說是吧？”我怕科林森應對不當，所以不等他開口就趕緊答道。“反正她是在這兒。我們想要見見她。”
“這怕辦不到，”她慢條斯理說。“她身體不舒服，是到這兒來休息一段時間的，尤其不能讓外人來打擾。”
“對不起，”我說，“可我們今天是非見到她不可的。要不是事情要緊，我們也不會這樣跑來了。”
“事情要緊？”
“對。”
她遲疑了一下，才說：“好，那我去看看，”就說聲“請稍等”，撇下我們走了。
“我倒真想自己闖進去看看，”我對科林森說。
他根本不明白我的意思。他臉漲得通紅，情緒激動。
“我們這樣跑來，嘉波莉恐怕會不高興呢，”他說。
我說那就只能很遺憾了。
阿羅妮亞·霍爾東回到我們這裡來了。
“我實在抱歉得很，”她站在門口，很有禮貌地微笑著說，“萊格特小姐不想見你們。”
“她不想見我們我很遺憾，”我說，“不過我們是非見到她不可的。”
她頭一抬胸一挺，臉上的笑容也消失了。
“對不起，你說什麼？”她說。
“我們是非見到她不可的，”我又說了一遍，依然是好聲好氣的。“我剛才跟你說了，事情很要緊。”
“我很抱歉。”她儘管口氣變得冷冰冰的，聲音卻還是那麼美妙動聽。“你們不能見她。”
我說：“你大概也知道，萊格特小姐是一宗盜竊兇殺案裡的一名重要人證。因此呢，我們有事一定要見她。如果你覺得這樣辦更合適，我也很樂意就等上半個鐘頭，去請一位警察來，你認為需要看什麼樣的證，都可以由警察給辦到。反正我們是一定要見到她的。”
科林森說了些什麼，我聽著也沒聽懂，不過聽起來像是有些道歉的意思。
阿羅妮亞·霍爾東極其勉強地欠了欠身。
“你們想要怎麼辦就怎麼辦吧，”她冷冷地說。“你們不顧她本人的意願，一定要去打攪萊格特小姐，我是很不贊成的，要徵得我允許的話我是決不會允許的。如果你們一定要這麼辦，我也不能攔著你們。”
“謝謝。她在哪兒？”
“她
