第5部分 (第3/4頁)
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事和朋友發出問題，這些是少數仍然住在城裡的舊識。無可避免地，這些問題都會牽扯到新世界的第四年期團體。
起初布萊恩想要幫忙。他不希望她特意去調查他認為可能有危險的事，麗絲猜想這是兩人當中日益增多的情感隔閡中的又一件。不過他倒是頗能容忍這件事，甚至還動用他遺傳安全部的權責替她追查一些問題。
比方照片中的那個女人。
「其實是兩張照片。」她告訴特克。她從母親家搬出來的時候，救出許多她母親老威脅說要丟掉的東西，這次是一張磁片，內有她父母在麥哲倫港那些年的照片。有幾張是在亞當斯家開教職員派對時拍的。麗絲挑了幾張，拿給家庭老友看，希望能找出她不認得的人。她想辦法把大多數的名字和人連在一起了，但有一個人卻突顯出來：一個穿牛仔褲、面板較黑、上了年紀的女人，站在一群穿得華麗許多的教職員後方的走廊上，彷彿臨時來訪。她似乎驚惶失措，緊張不安。
沒有人認得出她是誰。布萊恩表示願意把照片用遺傳安全部影像辨識軟體去找，看有沒有任何結果。麗絲認為這是布萊恩最近的一次「好意攻勢」，他把這個慷慨舉動丟到她面前，好像是要把她從分手的道路上引開一樣。她接受了他的好意，但是警告他說這不會改變任何事。
但是搜尋部有了符合的結果。這個女人才在幾個月前走過麥哲倫港的碼頭。在一份客船名單上就列有她的名字：蘇麗安·莫埃。
這個名字再次出現，是和特克·芬雷有關。他開著那班包機，載送蘇麗安·莫埃飛越群山，前往沙漠城鎮庫伯利克墓。這是麗絲根據不同線索，在更早幾個月前就試圖飛往的同一個城鎮。
特克很有耐心地聽完這些，然後說：「她不愛說話。付的是現金。我把她在庫伯利克墓機場放下，就只是這樣。她從沒有說過自己的過去或是為什麼要到西邊去。你想她是第四年期的嗎？」
「十五年裡她都沒有什麼改變，這表示她可能是。」
「所以也許最簡單的解釋就對了。你父親接受了非法的療法，換一個新名字展開新生活。」
「也許吧。不過我不想要另一個假設，我要知道真正發生的事。」
「就算你找出真相，然後呢？這樣會讓你的生活變好嗎？也許你會知道一些你不喜歡的事。也許你必須重頭再難過一遍。」
「至少，」她說，「我會知道我在為什麼事難過。」
只要她談起父親，往往當天晚上就會夢到他。果然，她當晚就夢見了。
夢裡多是回憶。那是在麥哲倫港山上的家，她和父親在陽臺上，父親說起假想智慧生物。
他在陽臺上跟她說話，是因為麗絲的母親不喜歡談論這些。這是麗絲觀察到她父母之間最強烈的對比。他倆都是時間迴旋後的倖存者，但是他們在此危機過後表現出的卻是南轅北轍的感覺。她父親一頭鑽進這個謎團，愛上宇宙增添的詭異。她母親則假裝這些全都沒有發生，花園圍籬和後牆就是防禦工事，堅固得足以抵擋時間的洪流。
麗絲不知道該把自己放在這條界線的哪裡。她喜歡在母親家感受到的安全感，可是她也喜歡聽父親談話。
夢中他談到假想智慧生物。「假想智慧生物不是人，麗絲，你可千萬不要犯這個錯。」當那些沒有命名的赤道洲星星在灰黑的天空中出現時。「我們猜測這是個網路，由沒什麼心智的機器所組成，但是這個網路知道它自己嗎？它有沒有心靈呢？麗絲，就像你我一樣？如果有的話，它思想的每個元素必定在千萬光年中傳送。它看時間和空間的方式會和我們非常不一樣。它很可能根本沒有察覺到我們，只會把我們看成瞬間就過去了的現象，而如果它操縱我們，很可能是在一種毫無知覺的層次下這麼做。」
就像上帝，夢裡的麗絲說。
「盲目的上帝。」夢裡她父親說。不過他錯了，因為在夢裡，正當她欣喜父親眼界的宏大和置身在母親情感的安全包圍中，假想智慧生物卻從天空中伸下手，張開一個在星光下閃閃發亮的鋼拳，一把將他抓走，她連鼓起勇氣喊叫都還來不及。
第五章
塵灰稀稀疏疏落了幾個小時，溶入灰暗的天光中，直到天黑時才完全停止。
除了推土機不停發出的時斷時續怒吼聲之外，這座城市依然寂靜得詭異。特克從推土機周圍和上方升起的滾滾塵灰，就可以看出它們是在哪裡工作。只見那些灰色塵柱高高飛過店鋪木道、小屋、辦公大樓、招牌，抽水管從港口連到山上，引入海水沖洗街道，
