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著我，我把事辦完，儘早趕回來。”
他先趕回自己的狗窩，拿上老呂頭給他的那個包包。屋裡幾天沒住人，更顯得死氣沉沉，瀰漫著潮悶的氣味。臨走他以告別的目光看看狗窩，心想大概可以和它永別了吧，流放生涯要提前結束了。拿上包包後他返回廠家屬區，來到前樓二單元。叩響小曼家的門。屋裡隱約傳出整齊的吟哦聲，門開了，吟哦聲隨之中斷。許劍驚訝地發現滿屋全是人，有四五十個，把客廳擠得滿滿的，都是五十歲以上的婦女，人人坐在小板凳上，手裡攤著一本書。來開門的小曼手裡也有一本書，許劍掃視到封面上的書名：聖經。他忽然想起，聽說小曼已經信“主”了，看來所言不虛。
現在廠裡很有些人信教，大多是年齡大的婦女，是處於社會底層的人。人總是需要精神支撐的，她們對今生的幸福已經失望，便把希望寄託在神蹟和縹緲的信仰上，其中過於狂熱的那些人甚至生病不吃藥，而相信耶穌的顯靈。醫生中常常聊起這種情況，頗為感慨。不過教徒中男性和年輕人很少，今天在場的教徒中小曼就是唯一的年輕人。
小曼對許劍的造訪很驚訝，驚定之後默默示意：今天不適合談話。許劍在幾十雙眼睛的盯視下也很尷尬，畢竟他與小曼的關係不大光明。又是在晚上來到情人家中，在別人眼中肯定又有卑鄙目的。許劍本想告辭，又想到這會兒堅決不能走，真要一走，那他的“卑鄙目的”就要被坐實了。他低聲說，但有意讓別人聽見：
“小池我有重要事情對你說。是我在省城查到的資料，和小葛之死有關。你看咱們是不是出去談，還是另約個時間？”
小曼扭頭看看一箇中年婦女。屋裡光線比較暗，許劍這會兒才認出她是醫院的田護士長，那是個十二成的好人，是特車廠教徒的領頭人，和許劍關係也很好。田護士長馬上站起來，對大夥兒說：
“小曼今天有重要事情，咱們換個地方，到我家去吧。”
一屋人立即起身，每人拎著自己的凳子，低著頭魚貫而出。許劍不免內疚，一再向大家致歉。教徒們都很客氣，友好地向他點頭示意。田護士長走過來時許劍說：真對不起，為我一個人，耽誤你們這麼多人。她溫和地笑笑：許主任你別客氣。
屋裡只剩下兩人了，隔著茶几坐在沙發上。牆上有小葛的遺像，黑色鏡框框住平靜的面容。小曼垂下目光，一語不發。許劍心酸地打量著她，心想短短一年竟會有這麼大的變化。她不再是那個搖曳生姿、慾望橫溢、活力飛揚的尤物了，而是被一襲黑衣緊緊禁錮的修女，以誦經和讚歌安慰麻木的心靈。
想想她對許劍的大膽挑逗，想想那一段瘋狂的情愛，真是恍如前生啊。
許劍沒有寒暄，直截了當地說：“小曼，我已經確認了，在小葛的意外死亡中你是完全清白的，喏，這是物證。”
他把那個塑膠袋拿出來，小曼的臉色刷地變了，震驚地問：
“你從哪兒弄來的？你怎麼能……”
“你不必把我看成巫師。說穿了很簡單，你扔到垃圾道中的這包東西，並沒有送到垃圾填埋場，清垃圾的老呂頭拾到給我了。”他敘述了老呂的淫物癖，自己當時對垃圾箱的檢查（沒有透露劉師傅的揭發），老呂頭對此事入木三分的分析，還有自己被“掐老暈”後在山中夜晚的頓悟。“小曼，那晚我終於想通了，小葛不是自殺，而是在自淫時意外縊死。這條軟布繩是小葛自淫用的，這套女人內衣也是小葛在自淫時的穿戴，我說得對不對？”
小曼撐不住了，淚水猛然湧出。她哽咽著，肩膀猛烈抽動。剎那間，往日的情意湧出來，許劍下意識地伸出手，想把她摟到懷裡，但半道停住了。他柔聲說：
“小曼，我知道你心中很苦。你極端厭惡小葛的性怪癖，不把他當人看，怕生個兒子像他而拒絕生育，去別的男人那兒尋求刺激。但其實你還是愛他的，所以小葛猝死後，你認為是自己害了他，你要贖罪，要保護他的名聲，寧可自己被懷疑成殺人疑兇。我說的對不對？”
又說：“小曼我對不起你，曾有一段時間我也把你看成惡女人，看成謀殺親夫的疑兇。我那時的冷淡一定傷你很深。小曼，把事情的前後經過都對我說說吧，心裡憋的苦水向外倒倒，就會暢快了。”
在許劍的撫慰下，小曼止住啜泣，敘述了這件事的前前後後，實際述說了她的一生。許劍憐憫地聽著，依稀看見她身後那束不可見的提線。與小葛、仝寧這些人相比，她的提線還是很正常的。只是，在不該抖動的時候（小曼兩三歲的時候），上帝的某個手指不經意
