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春分之後,天氣便一日暖似一日,大概在清明和穀雨前後,氣溫已經穩定下來。穀雨之前,布穀鳥兒已經從南方飛了回來,它們的口中叫著“布穀”,提醒人們此時正是播種穀子,種瓜種豆的好時候。
在去年之時,小白尚在莒國觀望齊國的形勢,並沒有參與過齊國的春耕。那時的齊國正處在公孫無知作亂,齊國無君的混亂時期,萬幸的是齊國雖然換了兩位國君,殘酷的政爭卻也集中在上層,還沒有波及到底層的國人百姓。
公孫無知殺掉齊桓公是用宮亂的方式,而雍廩殺公孫無知也是用刺殺的方式。這兩次弒君行動都是靠少數武士完成的,沒有牽連到下層的國人野人。這也使得去年齊國的農業生產未遭破壞,加之天公作美,齊國還獲得了一次豐收。
說實話這種君位變動的方式已經很好了,在這個禮樂崩壞的時代,舊有的禮制已經束縛不了人心了。擁有了封地和武裝的卿大夫們,他們之間的爭鬥很容易會變成一場家族間的戰爭。
這種家族戰爭一旦開啟往往會持續很久,期間會有大量的人口被消耗在戰場上。這種曠日持久的內戰才會破壞農業的生產,也會造成國力的下降。歷史上在齊桓公死後,齊國開啟了名為五公子之亂的大規模內戰,將齊國的霸主地位給打落塵埃,管仲主政時期的政治經濟遺產也被消耗殆盡,齊國國力自此中衰。
所以齊國在去年的政變是弒君而非內戰,對齊國的國人是有好處的。這種上層的變化對國人們而言,齊國去年的變亂只是換了個國君,他們的生產生活沒有受到影響。在春耕之時,還是由田官們負責指揮民眾生產,齊國春耕能夠完成便證明這套官僚機器還能正常執行,也是齊國的幸事了。
所以在小白上位之後,對保障了齊國農事生產的這套田官制度很感興趣。小白還利用秋收和種麥的時候對田官們進行了考察和輪訓,提高了齊國田官的業務水平。
而這一切努力沒有白費,齊國的田官有了去年秋天對新式農具的使用經驗,在今年的春耕中便表現的十分出色。無論是使牛耕馬耕犁田,還是在用耬車播種上面,他們都能駕馭這些新式農具,為普通國人的耕田播種提供了很好的示範。
齊國今年的春耕在和去年同樣的時間裡,要比去年多翻墾了一倍的土地,而民眾的辛勞程度卻差不了多少。而有了耬車這個播種神器,種同樣的一畝田所需要的種子要比撒播少五升,而且種出的禾苗更整齊,整齊的禾苗也更利於除草,能提高不少的粟米產量。
也別小看這種子用量只是每畝少了五升,但由於齊國境內使用耬車播種的土地何止百萬畝,省出來的總數便十分可觀了。由於今年每畝地比往年只需更少的種子,儘管今年耕種了更多的農田,所消耗的種子卻和去年多不了多少。
當然這也是因為今年種植結構與往年不同的緣故,在去年齊國大量種植冬小麥,已經佔用了許多耕地。而今年種完粟之後,剩下的農田又要進行輪作,很多田裡都種上了大豆,也減少了粟種的消耗量。
所以今年齊國的大部分土地都未曾休耕,在熟田裡種植的是粟和麻這些需肥力大的作物。而在那些去年裡種過一次粟麻,而土地又不甚肥沃的田地裡,可以種上一季大豆,既可改良土壤,又可增添肥效。
齊國在沒有制豆腐這個產業之前,大豆只是窮人救荒的糧食或是餵養牲口的飼料。因為大豆不易煮熟,吃多了又會因不消化而腹部脹氣,所以此時的人們對食用大豆並不熱衷。而大豆的長期儲存並不容易,用途又很單一,雖然知道了大豆能肥田,但人們種植的意願也不高。
而當小白髮明出美味的豆腐之後,人們才發現原來大豆加工之後是如此美味,對大豆的印象也有了極大轉變。這就刺激了齊國對大豆的需求,也使得大豆的價格提高不少,也意味著今年人們對種植大豆的意願增強了。
現在種植大豆不但有利可圖,而且又能有效的增加土壤的肥力,為來年粟谷的豐收提供充足養份。這種小麥和大豆豆或是粟麻和大豆的輪作,形成了一個土壤肥力的良性迴圈,對糧食增產十分有利。
既然種豆的好處多多,小白當然要派出田官大力宣傳,鼓勵大豆的種植。於是在齊國田官的命令下,全國有近四分之一的農田被用來種植大豆,大豆的生產規模被人為的擴大了。
對小白而言,他並不擔心大豆的總產量太高,會不會造成齊國人民消化不了的問題。不提豆腐的生產還在不斷普及,就是不斷增長的牛馬等大牲口對大豆的消耗也不少。
而且大豆幼苗還是一種