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夜裡,小白便睡在臨時的營帳裡,由於白日裡與甯戚暢想了一下這處荒澤開發後的場景,令小白做了一個美夢。
夢中這裡已經變成魚米之鄉,大田裡成熟的稻穀金黃,河岸邊桑如華蓋,水道上扁舟來往,更有魚蝦成群,水鳥遊蕩。農田裡的農夫,採桑的少女,河裡摸魚的稚童,所有的人臉上都露著笑容。
即使第二天早上醒來,小白仍清楚的記得夢裡場景,而眼前這荒涼無比的野澤,仍在提醒著小白,這不過是黃粱夢一場。也許那也會成為現實,只是要經過幾代人開荒,幾代人建設,那夢中樂土方能出現在現實裡。
但這個美好的願景已經值得小白下定決心,讓甯戚去按他的想法,放開手腳大幹一場。即使失敗也不過損失一點錢糧,而成功後的利益無法估量,這是一項改造自然的事業,它值得小白為此而等待。
既然已經確立了運河的大致方向,小白也同意甯戚的營田請求,小白也就不在此地多作停留。他沿著歸劃好的運河河道,沿途略作歇息停留,最後又回到了年前大戰之地,濟水河口的海濱一帶。
雖然狄人的劫掠沒造成什麼嚴重後果,但這片土地上的煮鹽業還是深受打擊,無論鹽工還是煮具都有損失,這塊地上的鹽業生產很難回覆舊觀。
但這對小白而言也不是壞事,他早就對貴族們把持鹽業中的製鹽一端而感到不滿,也希望能在這利潤豐厚的產業裡分一杯羹。
管仲在與小白論述他的“官山海”之策時就提出過,要對齊國的食鹽進行專賣。對內可以用來寓稅於價,用提高食鹽零售價的方式,來完成斂財的過程。至於對外的食鹽輸出,這就相當於從天下人手裡徵收了一次鹽稅,用來充實齊國的國庫。
齊國掌控著天下食鹽生產的源頭,要想讓食鹽變成財富,方法其實很多,專賣是見效最快的一種。利用壟斷地位把持食鹽的生產與銷售,這種生活必需品所帶來的利潤,積少成多,聚沙成塔,就能成為數目極大的財源。
但壟斷只是榨取利潤的一種手段,真正要想從鹽中獲得財富還是要靠產量與質量。這年代齊國的鹽產量也不高,因為沒有那麼多人囗生產,再加之生產效率不高,使鹽的產量始終提不上去。
海鹽雖點煎煮,去除了很大部分雜質,但相較於湖鹽,海鹽的質量還要更差一些。小白就曾看過齊國售賣的食鹽,那些鹽不像後世裡散裝小顆粒的食用鹽,反而更像礦鹽那樣顆粒大而結塊。
而且海鹽的品相也不好,與湖鹽比起來,確實顯得色渾而濁,這不但是雜質的緣故,還有細小的泥沙在裡面。但即使這含土的食鹽,對這時的黔首們來說,已經能夠用奢侈品來形容這種珍貴調味料了。
有錢人對食鹽的消費只會更多,無論是用鹽制醬,醃製肉類與蔬菜,乃至用鹽保證口腔衛生,或是用來處理商口,鹽在此時幾乎是萬能的生活必需品。
無論是為了獲取財富,還是為了讓華夏各邦的大部分人都吃得起食鹽,小白決定由他親自主持,爭取在不加人的情況下讓鹽產量滿足天下人吃鹽的需求。
既然小白要親自下場,他決不希望自己要建的鹽場還像以往一樣再用作陶罐蒸煮,像小作坊似的生產食鹽。這樣即使不斷擴張規模,也休想讓食鹽的成本降下來,畢竟生產效率在這裡,煮海為鹽需要更先進的技術支援。
後世裡是怎麼生產鹽的小白雖不知具體流程,很是一定是曬鹽是沒錯的。從煮鹽到曬鹽,這在歷史上用了兩千年才完成,但只要把握住方向,總能在鹽灘上曬出鹽來。
曬鹽的流程不過是利用陽光與風將海水裡的水份蒸發掉,最終只留下食鹽。但要想用曬鹽的方法生產食鹽,便需要在海灘上建設鹽田,而小白並不清楚鹽田的建法。
要如小白設想中的這個曬鹽的鹽田一樣,只要修條帶水閘的堤壩,將漲潮的海水留住。在經過曬制後,利用風力或畜力將囪水一級級向上提,最終在飽和的滷水里加入誘導結晶的食鹽,便能讓食鹽從滷水中析出,鹽便最終生產出來。
可若按小白這個想法,鹽未必能曬出來,這個先期的投入可就不小了,畢竟這建設鹽田無論人力物力都少不了,而且最終成效還屬未知。萬一鹽田遭遇風暴潮或是暴雨等災害,這先期的投入可要全打水漂。
儘管風險很大,小白還是決定選擇合適的地塊進行曬鹽的場地準備。由於每年春天天晴少雨,海邊風力又大,蒸發強烈,最是適合曬鹽的時候。小白希望在冬天便開始建設,爭取在今年春天便能曬出第一灘鹽。
當然小白